Llanos orientales

Garceros en el río Pauto, Casanare. 

Río Vichada, Vichada. 

Sabanas de Casanare, Casanare. 

Bebedero en Yopal, Casanare. 

Río Tuparro, Vichada. 

Piedemonte, Casanare. 

Río Vichada, Vichada. 

Río Tuparro, Vichada. 

El Milagro, Casanare.  

Morichal en el Tinije, Casanare. 

Cultivos de reforestación en Villanueva, Casanare. 

Cultivos de eucalipto en Villanueva, Casanare. 

Texto de: Alberto Mendoza Morales

Llanos, territorios planos, extensos, poco arborizados, cubiertos de gramíneas cortas. Forman, en Colombia, la región orinoquense. Con la Pampa Argentina, son las dos áreas planas más notables de la América del Sur. Los llanos orientales contienen, en Colombia, hitos identificables: el alto de Menegua, centro geográfico del país; los llanos de Casanare, escenario de la historia, espacio de morichales, ganadería y minería; El Tuparro, parque nacional natural; la Sierra de la Macarena; banco biológico, Chiribiquete, tepuy gigantesco que guarda tesoros culturales de pueblos ignotos, la estrella fluvial donde se encuentran, de cara al cielo, los ríos concurrentes Orinoco, Guaviare, Atabapo y Casiquiare.

La llanura orinoquense semeja un inmenso tapete. Sus verdes, vivos y variados, se encuentran en el horizonte con el azul del cielo. La falla geológica por donde corre el río Meta la divide en dos zonas, la araucana y casanareña, al norte, baja y anegadiza; la de los departamentos del Meta y el Vichada, al sur, alta y bien drenada.

Esteros y morichales asociados forman en el llano red de aguas y bosques, unidad de vida. Los árboles se combinan en bosques de galería. Se encuentran además en “matas de monte” que albergan diversidad de animales silvestres. Los ríos, caudalosos en invierno, parcos en verano, se clasifican en dos grupos, ríos amarillos, los que bajan de los Andes, ricos en nutrientes y por tanto en peces, y ríos negros que nacen en el llano y por tanto pobres, en nutrientes y en peces. Los ríos del llano son integrables en una red interfluvial mediante su conexión con canales.

Los llanos sostienen una tradicional ganadería extensiva. La agricultura se practica de preferencia en la vertiente andina. La industria es incipiente. La extracción de petróleo los alimenta. Son además un “caldero humano”. Muestran complejo mosaico étnico-cultural. Lo forman una variedad de pueblos de escasa comunicación entre ellos, indígenas, llaneros, colonos, “blancos” y negros del Chocó. Cada grupo mantiene su propia cosmovisión.