Desiertos

Desierto de la Tatacoa, Huila. 

Desierto de la Candelaria, Boyacá. 

Desierto de la Candelaria, Boyacá. 

Punta Gallinas, Alta Guajira. 

Serranía de la Macuira, Alta Guajira. 

Las Vueltas, Santander. 

Cañón del Chicamocha, Santander. 

Texto de: Alberto Mendoza Morales

Desiertos, regiones secas de la Tierra, arenales del mundo de escasa población vegetal y humana. Se dan mundialmente ensartados en dos ejes terrestres, los trópicos, de Cáncer al norte, de Capricornio al sur. Se encuentran en Asia, África, América y Australia.

El Sahara africano tipifica los desiertos el mundo. Es un espacio lleno de planicies, depresiones, peñas rocosas, alturas áridas y doradas dunas. Posee el oasis, una de sus marcas, a donde llegan pasajeros, visitantes y caravanas de camellos, el animal de los desiertos. Permite reposar, abrevar y pernoctar.

En la América del Sur, en Chile, se encuentra el desierto de Atacama, el más seco del mundo. Su limpieza atmosférica permite operar un observatorio astronómico dotado de poderosos telescopios. En Colombia son citables tres áreas secas, arenosas, desérticas: la Guajira, la Tatacoa y La Candelaria

La Guajira es un departamento del norte de Colombia. Su territorio es una península esteparia, un desierto; su silueta parece una mano empuñada que penetra en el mar Caribe; su nombre señala al pueblo wayuu, legítimo de América, procedente de la Guayana. Lo pueblan plantas xerofíticas, cactos, cardos, pastos cortos y vegetación achaparrada propia de lugares secos. Donde cae agua hay verdor. Durante 10 meses golpean el territorio los vientos alisios. La Alta Guajira, comprendida entre el río Ranchería y el Cabo de la Vela, muestra un territorio plano, semipoblado, con cultivos ocasionales. Contiene serranías, Cojoro, Cosina, Jarara, Chimare y, en contraste, un bosque de niebla en la serranía de Macuira.

Tatacoa, en el departamento del Huila, suroccidente del país, es un desierto con nombre de culebra. Es un espectáculo telúrico. Gonzalo Jiménez de Quesada lo llamó “valle de las tristezas”. Tiene un área de 350 km² de extensión. Su tierra es arenosa, roja, amarilla, caliente. La temperatura ambiental llega a 42°C. Lo pueblan matorrales, cactus y cujíes. Guarda el misterio de su formación geológica anclada en el período terciario. Albergó tortugas, armadillos, mastodontes, megaterios. Cuenta con un centro de investigaciones paleontológicas. Ofrece óptimas condiciones atmosféricas que justifican su observatorio astronómico. Funciona al amparo de la claridad que aportan la poca nubosidad del área y la mínima interferencia lumínica.

La Candelaria y Santo Ecce-Homo, en el centro del país, departamento de Boyacá, son dos antiguos monasterios construidos en una zona desértica de interés histórico. La Candelaria la construyeron los agustinos en 1604. Santo Ecce-Homo, convento, reliquia arquitectónica y cultural, ocupa asiento en un valle apacible. Es una reliquia arquitectónica y cultural.