Ríos

Río Cauca, Risaralda. 

Río Bogotá cerca a Soacha, Cundinamarca. 

Río Caquetá, Caquetá. 

Chiribiquete, Guaviare. 

Río Guachiría, Casanare. 

Río Juanambú, Nariño. 

Río Chicamocha, Santander. 

Río Patía, Nariño. 

Río Amacayacu, Amazonas. 

Río Patía, Nariño. 

Texto de: Alberto Mendoza Morales

Ríos, “caminos que andan”. Compañeros de los pueblos. Hechos geográficos de obvia definición: “Caminos superficiales de aguas dulces, continuas, más o menos caudalosas, que desembocan en otras corrientes, en un lago o en el mar”. Colombia es rica en ríos. Fue el segundo país del mundo en escorrentía fluvial, posición que perdió como consecuencia de manejos inadecuados de bosques, páramos, nacimientos, fuentes, suelos, incluso del calentamiento global.

Dos ríos confluentes bañan la región andina colombiana, Magdalena y Cauca. Nacen en el páramo de las Papas, Macizo Colombiano. Forman parte de una estrella fluvial. Corren de sur a norte. Al Magdalena, los indígenas lo llamaron Yuma y Guacayas, “río de las tumbas”; fue medio de vida y transporte. Sirvió de ruta a los conquistadores españoles. Baña numerosas poblaciones. Desemboca en el mar Caribe por las Bocas de Ceniza; admite la entrada de buques de gran tonelaje. En 1823 Juan B. Elbers, empresario alemán, estableció la navegación fluvial de vapor. Impulsó el comercio nacional e internacional de Colombia

El río Cauca, segundo en importancia, baja del Macizo Colombiano, pasa cerca de Popayán y de Cali. Recorre un largo y en partes estrecho valle. Desemboca en el brazo de la Loba del río Magdalena. La cuenca Magdalena - Cauca constituye un dato geográfico fundamental del territorio colombiano. Es de mayor tamaño que cuencas de ríos famosos asociados con grandes civilizaciones, Rhin, Ródano, Támesis.

A la región Caribe la bañan los ríos Sinú, rico en potencial hidroeléctrico, y Ranchería, que riega parte de la Guajira. En la región Pacífica corre el Atrato, río “abstruso” o “cerrado al trato”, el más correntoso del mundo en relación con su longitud. El San Juan, río divergente con el Atrato, suscita la idea de unirlos para formar un canal fluvial, paso de naves menores del mar Caribe al Océano Pacífico. Los siguen los ríos Dagua, Patía y Mataje, límite con Ecuador.

En el centro del país son notables dos ríos también divergentes, Bogotá y Chicamocha. El Bogotá es el eje vial de la sabana de Bogotá; forma el Salto del Tequendama, de 80 m de altura; desemboca en el río Magdalena cerca de Girardot. El Chicamocha nace en el departamento de Boyacá, pasa por Tunja, recorre el valle de Duitama y Sogamoso, pasa por el cañón del mismo nombre, de dramática belleza y vocación turística y desemboca en el río Magdalena.