Santuario de Fauna y Flora Los Colorados

Ceiba blanca.   Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales.

Vista aérea de la serranía de San Jacinto, en cuyas estribaciones se encuentra el santuario.    Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales.

Texto de: Laura Sesana

Localización: A 70 km al sur de Cartagena
Año creación: 1977
Extensión: 1 000 ha
Altura: 180 - 420 m.s.n.m.
Temperatura: 27 ºC
Ecosistemas: Bosque seco tropical, bosque húmedo, bosque de galería.

Declarado Santuario de Fauna y Flora en 1977, Los Colorados comprende 1 000 hectáreas. Está ubicado a 70 km al sur de la ciudad de Cartagena, en el departamento de Bolívar. Tiene el nombre Montaña de los Colorados por la abundancia de los micos del mismo nombre en el área. El santuario se creo con el fin de proteger a estos animales y su hábitat. La Montaña contiene varias cimas y es parte de las estribaciones de la Serranía de San Jacinto o Montes de María, comprendiendo la franja representativa del bosque seco tropical más grande de la zona. La elevación es de 180 a 420 m.s.n.m. Dentro del santuario, hacia el oriente de la Montaña, está la población de San Juan Nepomuceno, perteneciente al departamento de Bolívar.

Los cerros que conforman Los Colorados son El Escondido, La Leonera, La Planada, El Yayal, Un Solo Horcón, Cerrito Bongo, La Gervedera y Tamarindo de Mico. El arroyo Los Cacaos delimita el sur del santuario y el arroyo Salvador delimita el norte. La Montaña de los Colorados es por lo demás el origen de las cañadas de Las Chanas y El Escondido.

El santuario cuenta con un clima cálido y una precipitación anual alrededor de 1 500 mm, con un medio de temperatura de 27 ºC. Las lluvias siguen un patrón bimodal y existe un déficit de agua que afecta la vegetación de la zona durante tres o cuatro meses del año. El periodo lluvioso va de mayo a junio, con máximas de octubre a noviembre. El periodo seco es menos intenso de julio a agosto y más intenso de diciembre a abril.

La vegetación del santuario se divide en tres tipos: caducifolia, subhigrofítica e higrofítica. En Los Colorados crecen bosques higrotropofíticos, donde el dosel es de 20 a 25 m con algunos árboles emergentes que alcanzan hasta los 35 m. Se puede ver la palma de vino (Scheelea sp.), con frutas de color naranja; el carreto (Aspidosperma polyneuron); el guácimo (Guazuma ulmifolia) y el membrillo (Guztavia sp.), de cuya corteza se elaboran canastos. Se encuentra el tamarindo de mico (Uribea tamarindoides), con frutas comestibles; la ceiba de leche (Hura crepitans), la cual posee un látex tóxico; el indio en cuero (Brusera simaruba), de una corteza roja y lisa; el sietecueros o coloradito (Machaerium capote), y el jobo (Spondias mombin), de frutas que sirven de alimento para los micos, aves y algunas ardillas.

Se considera que la fauna del santuario se encuentra en un proceso de recuperación, ya que muchas especies que habían desaparecido o se habían alejado del área han regresado o se han avistado en las áreas aledañas. Este el es caso del paujil de pico azul (Crax alberti) y la pava congona (Penelope purpurascens), especie amenazada. Las pavas son de gran importancia para la vegetación, ya que son significativas en la dispersión de semillas.

En los alrededores del santuario prácticamente han desaparecido los bosques naturales nativos de la zona. Por lo tanto, los Colorados son el único hábitat en muchos kilómetros. Se catalogan más de 280 especies de aves y se considera un lugar estratégico para las aves migratorias de Norte y Suramérica. Sobresalen los guacamayos (Ara spp.), pertenecientes a la familia de los loros; el tucán (Ramphastus sulfuratus), a punto de ser especie amenazada y el cacao (Daptrius americanus), también conocido como la caracara garganta roja.

Hay en el santuario venados (Mazama americana), el zaíno o pecarí (Tayassu tajacu) y los ñeques (Dasyprocta punctata), roedores de tamaño mediano. Se encuentran varias especies de culebra como la boa (Boa constrictor constrictor), serpiente no venenosa, la cual atrapa su presa con los dientes para luego estrangularla.

Entre las especies de primates sobresale el mono colorado aullador (Alouatta seniculus seniculus), que le da el nombre al santuario, el mico cariblanco o machín (Cebus capucinus), el tití (Saguinus oedipus), el mico prieto (Ateles paniscus rufiventris) y marticas o martas de noche (Aotus lemurinus griseimembra), animales nocturnos de cola larga. Los monos colorados están cubiertos de un pelo corto de color rojizo o castaño. Los aullidos de estos animales se pueden escuchar a una distancia de 500 m y vocalizan durante varios momentos del día para informar a otros grupos de su posición.

En otra época, en el siglo XVI, los indígenas Malibú o Malebú habitaron la zona entre Bocas de Ceniza y las ciénagas de Momposina. Pertenecían a la familia lingüística chibcha y practicaban la orfebrería. El grupo Mokaná, parte de los Malibú, habitaba la serranía, asentándose junto a los caños. Se han encontrado restos arqueológicos de ocarinas e instrumentos de piedra y se sabe que varios lugares eran considerados en el santuario sagrados para los indígenas locales.

En la actualidad, el parque enfrenta presiones de carácter variado. Por una parte, el tráfico vehicular por la carretera Cartagena-Sincelejo, que corre frente al santuario, pone en peligro la vida de varias especies de fauna. Por otra parte, la cercanía al poblado de San Juan Nepomuceno pone en peligro el medio ambiente del área. Asimismo, la instalación de torres de energía afecta varias especies de aves.

Hoy en día, alrededor del 4% de la superficie del santuario contiene asentamientos humanos. Frente a la montaña de Los Colorados se fundó el poblado de San Juan Nepomuceno, en 1776; la zona es importante para la subsistencia de sus habitantes.

Proteger la muestra representativa de bosque seco tropical es uno de los objetivos de conservación en el santuario. También persiste la intención de proteger las poblaciones de especies de importancia regional, en especial aquellas en peligro de extinción y endémicas. Además, se busca proteger la oferta hídrica. Aunque no hay alojamiento dentro del santuario, en San Juan Nepomuceno existen hoteles, restaurantes y zonas de campamento para los turistas.