Parque Nacional Natural Tinigua

Vista de la selva del parque desde arriba.   Carlos Castaño.

Entrada río arriba al raudal de Angosturas I, cerca al municipio de La Macarena.    Carlos Castaño.

Texto de: Laura Sesana

Localización: Departamento del Meta
Año creación: 1989
Extensión: 208 000 ha
Altura: 200 - 500 m.s.n.m.
Temperatura: 25 ºC
Ecosistemas: Bosque húmedo tropical.

El Parque Nacional Natural Tinigua debe su nombre –que significa “lengua de los viejos”– a los últimos sobrevivientes de esta antigua etnia. El área protegida está ubicada en el departamento del Meta y se encuentra entre el “corredor Bajo del Duda”, una galería de selvas entre la serranía de La Macarena y las estribaciones bajas de la cordillera Oriental. Declarado Parque Nacional Natural en 1989, comprende 208 000 hectáreas.

El parque se ubica entre el Parque Nacional Natural Cordillera de Los Picachos, al occidente, y el Parque Nacional Natural Sierra de La Macarena, al oriente. De esta manera se crea una continuidad de tres áreas protegidas, que favorecen la biodiversidad y facilitan los esfuerzos de conservación. La elevación del Tinigua es entre 200 y 500 m.s.n.m.

Los ríos y quebradas del Tinigua pertenecen a la cuenca del Guaviare, afluente principal del río Orinoco. El Guayabero es el río más importante dentro del parque, y recibe las aguas de los ríos Guaduas, Lozada y Duda, junto con la quebrada Lagartija y los caños Perdido, Caimán y Piedras; los dos últimos están fuera del área protegida.

El clima se caracteriza por lluvias torrenciales y una frecuente cobertura de nubes; la alta condensación está causada por la localización de Tinigua –entre la cordillera Oriental y la Sierra de La Macarena–, donde la humedad relativa tiene un promedio de 80 a 90%. Las lluvias se ajustan a un régimen bimodal. Los periodos secos van de diciembre a marzo y desde agosto a septiembre, y los periodos de lluvia van de abril a julio, con máximas registradas de octubre a noviembre. El clima es isomegatérmico, y el promedio anual de temperatura es de 25 ºC; la precipitación media anual es de 2 500 mm.

Aunque no ha sido estudiada a fondo, se pueden hacer varias observaciones acerca de la rica flora del Parque Nacional Natural Tinigua, la cual es similar a la flora de otras regiones del nororiente amazónico. El bioma predominante en la reserva es el bosque húmedo tropical, parte de la llamada hylea amazónica, caracterizada por árboles caducifolios de gran porte. El dosel tiene un promedio de altura entre los 30 y 40 m y muchos árboles poseen raíces zancos o tabloides en los lugares propensos a las inundaciones y en las riberas de los ríos.

En Tinigua, por lo demás, se encuentra una comunidad de las especies Brosimum guianense, árbol de buen porte con frutos similares a las fresas (Ficus sp.), el cual empieza su vida como parásito (Sterculia macarenensis). Estas selvas se encuentran bien desarrolladas y en ellas también se encuentran árboles más bajos, que crecen entre los 20 y 35 m. En esta selva proliferan las lianas y los bejucos.

En las terrazas que caracterizan el parque predominan, al menos, cuatro clases de palma y varias especies de árbol caducifolio como el regionalmente conocido “roble”, de nombre científico (Bombacopsis quinatum y Erythrina sp.). En el sotobosque existen, además, varias especies de arbustos, helechos y hierbas.

En las partes bajas, alrededor de las orillas de los ríos y quebradas, la vegetación es diferente por las inundaciones periódicas. En los lugares inundados se encuentran las guaduas (Guadua sp.), plantas similares al bambú; también hay varias especies de herbáceas de diversos tamaños. Hacia el interior se pueden encontrar individuos de la especies Cecropia sp., Heliconia episcopalis y Costus scaber. En tierra firme, se encuentra una comunidad heterogénea de varias especies.

Entre las aves se encuentran el tente (Psophia crepitans), el cual es conocido por los gritos que lanza al percibir una serpiente en el área inmediata. Asimismo, se encuentran las corocoras verdes (Eudocimus ruber), impresionantes aves de color encendido con el pico corvo.

Entre los mamíferos de mayor tamaño se encuentran los venados sabaneros (Odocoileus virginianus gymnotis), una de las especies cuyos machos tienen astas que mudan todos los años; también está la danta común suramericana (Tapirus terrestris), animal de gran tamaño, mayormente nocturno y solitario. Además, se encuentra el tigre mariposo o mano de lana (Leo onca) y el puma (Felis concolor), félidos que se encuentran amenazados por la cacería y la destrucción de su hábitat. Igualmente, se encuentran dos especies de nutria (Lutra longicaudis y Pteronura brasiliensis), las cuales poseen una serie de adaptaciones que les permite vivir dentro del agua.

En la zona existen siete especies de primates, incluyendo al mono socay (Callicebus cupreus ornatus), que pertenece a una subespecie endémica del área protegida. Los reptiles también se encuentran bien representados en el Parque Nacional Natural Tinigua; allí se encuentra, por ejemplo, el caimán llanero (Crocodylus intermedius).

Adicionalmente, se pueden encontrar varias clases de serpientes, incluyendo la boa (Boa constrictor) y la anaconda (Eunectes murinus). Entre las tortugas se destaca la tapaculo o estuche (Kinosternon scorpioides), la cual puede encerrarse completamente dentro de su caparazón por medio de una tapa anterior y una posterior.

Ahora, se piensa que los tinigua se relacionan con las familias lingüísticas arawak y guahibo, que fueron descritos por primera vez por el padre Estanislao de les Corts en 1931 (UAE 436). Los tinigua, probablemente, pertenecieron a la familia lingüística sáliba; se sabe que fueron agricultores, cazadores y recolectores hábiles.

Durante la época de la explotación del caucho en la Amazonia, los tiniguas fueron sometidos a la esclavitud y al etnocidio. En 1959, tras la expedición realizada por el Instituto de Ciencias de La Universidad Nacional, se contaron 21 individuos sobrevivientes de esta etnia.

En la actualidad, el parque está cerrado para el ecoturismo.