Plaza Mayor Centro de Convenciones y Exposiciones

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Hasta los primeros años del siglo xxi Bogotá y Cartagena —con el Centro de Convenciones Gonzalo Jiménez de Quesada y el Getsemaní (hoy Julio César Turbay), respectivamente— eran los principales escenarios para la realización de grandes eventos y exposiciones en el país. Con la entrada del nuevo siglo, Medellín comenzó a gestar un nuevo punto de atención de desarrollo urbano, capaz de estar a la altura de las otras grandes ciudades. Fue así como nació el conjunto denominado Plaza Mayor.

Este complejo arquitectónico comprende la integración de dos edificaciones: el Palacio de Exposiciones, que funciona desde 1971, con un área de exhibición para ferias de 12?000 metros cuadrados; y el Centro de Convenciones, con capacidad para 3?400 asistentes. Esta integración, ocurrida en 2006, lo transformó en un proyecto unificado de servicios e infraestructura para eventos y certámenes de alto impacto en Medellín.

En la actualidad el complejo es un potente polo de desarrollo económico y uno de los mayores centros de convenciones de Colombia. Con 12?000 metros cuadrados de área cubierta construida, 16 salones con capacidades que oscilan entre 30 y 3?000 personas, amplia infraestructura tecnológica de comunicaciones, computadores y ayudas audiovisuales y 25?000 metros cuadrados de áreas verdes, plazas y espacio público, se ha posicionado como punta de lanza para la internacionalización de la nueva Medellín.

En sus interiores ofrece cabinas para el manejo independiente de traducción simultánea, luces, sonido, iluminación y aire acondicionado; salas de comisiones, con capacidad variable entre 40 y 300 personas aproximadamente; áreas de descanso y circulación; sala VIP y sala de prensa. Cuenta además con un Centro de Negocios y oficinas para los operadores de certámenes, con toda la tecnología requerida.

Emplazado en el estratégico sector de La Alpujarra, se encuentra complementado por el Teatro Metropolitano —como plaza alternativa con capacidad para 1?600 espectadores—, el Parque de los Pies Descalzos —como punto de encuentro y esparcimiento—, el Edificio EPM —como foco de desarrollo—, y el Museo Interactivo —como centro de lúdica y tecnología.

Su construcción, que comenzó en 2003, fue una realidad gracias a la importante inversión, producto de los aportes de la Alcaldía de Medellín, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia y el Instituto de Desarrollo de Antioquia.

El diseño, que estuvo a cargo del reconocido arquitecto antioqueño Rodrigo Arboleda Halaby, plantea un espacio cubierto por una estructura tridimensional, que le da flexibilidad para ser usado como centro de exposiciones, convenciones, congresos y espectáculos cubiertos y al aire libre, etc.

En su incesante actividad Plaza Mayor acoge cerca de 500 eventos al año, entre los que se encuentran dos de las ferias de negocios más importantes del país y de Latinoamérica en el sector de los textiles y la moda: Colombiatex —primer evento que abre el calendario ferial de negocios de América Latina— y Colombiamoda —la gran pasarela internacional que expone las últimas tendencias en diseños, confección, acabados, accesorios, etc. Estas ferias han convertido a Medellín en capital de la moda continental.

Plaza Mayor Centro de Convenciones y Exposiciones pertenece al ICCA —International Congress & Convention Association—, a la AFIDA —Asociación Internacional de Ferias de América— y a la Fundación Medellín Convention & Visitors Bureau.