Plaza de San Antonio

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Cinco monumentales esculturas de bronce —simbólicas y fascinantes— del artista Fernando Botero, dan la bienvenida a uno de los lugares más importantes del centro de Medellín: la Plaza y el Parque San Antonio. La venus durmiente, La gorda, La paloma, El torso masculino y El pájaro, se erigen como testigos rígidos y silenciosos en un lugar que se ha convertido en punto de encuentro ciudadano, político y cultural.

Tanto así, que El pájaro, es hoy en día un innegable símbolo de la barbarie y la violencia que ha padecido Colombia y la capital de Antioquia, pues en 1996 sus 1 500 kilos fueron blanco de un atentado en el que murieron 28 personas y su estructura quedó deteriorada. El maestro Botero, que donó una escultura igual a la destruida, quiso que ésta permaneciera allí, en el parque, como testimonio de lo ocurrido.

La Plaza San Antonio, adoquinada en su totalidad con pequeños bloques de cemento y llamada antiguamente “Barrancas del Convento”, fue entregada a la comunidad en 1944. Su disposición como lugar para el intercambio ciudadano se ve reforzada por su teatro al aire libre con capacidad para 1?000 personas, que representa la convergencia entre el arte, la cultura, el espectáculo y los distintos grupos de personas de diversos lugares de la ciudad y la región.

Este espacio —con un área total de casi 33?000 metros cuadrados enclavado entre las calles Maturín y San Juan, y la avenida Oriental—, que por mucho tiempo sirvió de estacionamiento, cuenta con amplias zonas verdes y arborizadas. En su esquina suroccidental se encuentra la iglesia de san Antonio de Padua, construida entre 1884 y 1902, y que ostenta una de las cúpulas más grandes del país. Este templo —que conserva rastros de estilo renacentista y fue reformado totalmente entre 1929 y 1945— está conformado por tres amplias naves, una gran cúpula —la mayor de Medellín—, magníficos altares en madera y un espléndido órgano. Su altar mayor, comulgatorio y púlpito, fueron destruidos a finales de los sesenta y restaurados posteriormente.

Además de la iglesia, en sus costados se encuentran la sede de la Alianza Colombo Francesa y un puente peatonal que permite el acceso a la avenida San Juan —una de las más importantes vías arterias de la ciudad.

Los visitantes, propios y extraños, pueden entonces descansar al lado de la Venus Durmiente, obra que representa a la mujer, donada en 1994. Con un peso de 900 kilogramos, sus dimensiones son 3,82 x 1,96 x 1,59 metros. También está allí El Pájaro, escultura de 1989, donada por el artista en 1994, que representa la ternura y la libertad, presentes en toda la obra del maestro. Sus dimensiones son 3,02 x 2,44 x 2,59 metros y su peso 1?500 kilogramos. El visitante puede también admirar allí La Paloma, donación del año 2000. Su nombre tiene una clara referencia a la infancia y es una contribución del artista a la configuración de un lenguaje para la paz. Su tamaño es de 3,02 x 2,44 x 2,59 metros y su peso de 1?500 kilogramos. También reposa en este espacio el Torso masculino, escultura inspirada en el cuerpo del hombre, realizada en 1989 y donada cinco años después. Es la más grande de todas las que allí se encuentran, con 4,28 x 3,63 x 2,30 metros y 2 toneladas de peso.

Estas obras están acompañadas por la escultura de Ronny Vayda Puerta de san Antonio, hecha a partir las dimensiones y las proporciones de la plaza. El artista dice que la obra debe ser recorrida como un umbral. “La escultura urbana tiene una obligación y un compromiso con la ciudad: que la gente se apropie de ella. Mis esculturas son irreverentes porque están ahí para usarlas, para que la gente las toque e interactúe con ellas”.