Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

En Colombia el concepto de universidad pública y estatal empezó a gestarse poco después de la Independencia. Su primera expresión jurídico-institucional provino de la Vicepresidencia de la Gran Colombia, cuando la administración Santander organizó la Universidad Central de la República, con sedes en Bogotá, Caracas y Quito. Para 1830, la universidad entró a funcionar con profesores y alumnos, que mantenían la filosofía y las experiencias de la Expedición Botánica.

Más tarde, los gobiernos federalistas y radicales, argumentando que las universidades eran monopolios de enseñanza y trabajo que atentaban contra la libertad individual, cerraron la Universidad Central hasta 1864, cuando José María Samper presentó al Congreso el proyecto de ley de lo que entonces llamó Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia. En septiembre de 1867, el Congreso expidió la Ley 66 que la creó oficialmente.

En ese momento fueron seis las facultades que iniciaron labores: Derecho, Medicina, Ciencias naturales, Ingeniería, Artes y oficios, Literatura y filosofía. De la misma manera se anexaron el Observatorio Astronómico, el Museo Nacional, el Laboratorio Químico Nacional, la Biblioteca Nacional, el Hospital de la Caridad y el Hospital Militar.

El crecimiento fue inmediato. La Universidad pasó de seis facultades en su primer año, a tener más de 20 carreras en 1940. Las primeras maestrías se crearon entre 1967 y 1973, y los primeros programas doctorales del país, en áreas como física y matemáticas, en 1986.

Hacia finales de los años treinta, el maestro Pedro Nel Gómez diseñó los edificios de la actual sede de Medellín, inaugurada en diciembre de 1944, en el marco del primer Congreso Nacional de Ingenieros. En 1947 el artista empezó los murales de la Facultad Nacional de Minas, y en 1949 el Homenaje al hombre, en la cúpula de su aula máxima.

Las varias facultades de la Universidad Nacional en Medellín se reparten entre el campus central y el campus de Robledo. Unos 7 000 jóvenes asisten a sus aulas, que ofrecen aproximadamente el 29 por ciento de los nuevos cupos a nivel nacional.

Entre las instalaciones del campus central se destacan el Museo Entomológico, creado en 1937 y el Museo de Micología, de 1987; el Herbario Gabriel Gutiérrez; la Xiloteca y la Biblioteca Central Efe Gómez. También hay que mencionar el Tótem mítico y el Bloque 11, diseños de Pedro Nel Gómez, así como el Bloque 41, declarado Bien de Interés Cultural de la Nación, diseño de Jesús Mejía Montoya.

El campus de Robledo es la sede de la emblemática Facultad Nacional de Minas, que cuenta con unos 3 500 estudiantes. Allí destacan el Museo de Mineralogía, uno de los mejores de Suramérica; el Aula Máxima y el Bloque M3, también diseños de Pedro Nel Gómez y declarados Monumentos Nacionales en 1994.

La Facultad de Minas fue fundada en abril de 1887, bajo la dirección del general Pedro Nel Ospina —como rector— y de Luis Tisnés como vicerrector. En 1906 se anexó a la Universidad de Antioquia, a la que perteneció durante cinco años, hasta 1911, cuando pasó a ser de nuevo un ente independiente. En 1940 fue incorporada a la Universidad Nacional y denominada Escuela Nacional de Minas.

La Escuela ha sido motor del progreso nacional a través de sus más de 12 000 egresados, que han integrado en buena parte la acertada dirigencia técnica de las explotaciones mineras, los desarrollos hidroeléctricos, la infraestructura vial y de aguas, así como de tantos otros planes de desarrollo del país en diversas áreas.