San Fernando de Apure

Atardecer en humedal llanero. Las sabanas más deprimidas de la cuenca del Orinoco se cubren durante la temporada de lluvias con extensas láminas de agua, de tal manera que semejan un gran lago, sobre el cual asoman los troncos de los árboles y las hierbas más altas. 

Humedales en el Occidente llanero. 

Sabana llanera. En los lugares más elevados de las sabanas, tiene lugar un inmenso mar de hierbas, cuyo límite lo traza el horizonte o lo interrumpe, eventualmente, el corredor de árboles que orilla el curso de algún río.  

Texto de: Alexander von Humboldt

Se cree con dificultad que la villa de San Fernando de Apure, que sólo dista en línea recta 50 leguas de la parte más antiguamente habitada de la costa de Caracas, no haya sido fundada sino en 1789. Mostrósenos un pergamino, lleno de hermosas pinturas, que contenía el privilegio de esa villa. Tal pergamino había venido de Madrid, a solicitud de los monjes, cuando aún no se veían sino algunas cabañas de caña alrededor de una gran cruz alzada en el centro del caserío. […]

La posición de San Fernando sobre un gran río navegable cerca de la boca de otro que atraviesa la provincia entera de Barinas, es harto ventajosa para el comercio. Todos los productos de esa provincia, cueros, cacao, algodón y añil del Mijagual que es de primera calidad, refluyen por esta ciudad hacia las bocas del Orinoco. En la estación de las lluvias remontan grandes navíos desde Angostura hasta San Fernando de Apure, y por el río Santo Domingo hasta Torunos, puerto de la ciudad de Barinas. En esa misma época, las inundaciones de los ríos, que forman un dédalo de brazos entre el Apure, el Arauca, el Capanaparo y el Sinaruco, cubren una región de cerca de 700 leguas cuadradas. Es un paraje en que el Orinoco, desviado de su curso, no por montañas próximas, sino por el enderazamiento de las contrapendientes, se dirige hacia el Este en lugar de seguir su anterior dirección en el sentido de un meridiano. Considerando la superficie del globo como un poliedro formado de planos diversamente inclinados, se concibe, por la simple inspección de las cartas, que entre San Fernando de Apure, Caicara y la boca del Meta, la intersección de tres pendientes, levantadas hacia el Norte, el Oeste y el Sur, ha debido causar una depresión considerable. En esta cuenca se cubren las sabanas con 12 a 14 pies de agua, y exhiben en la época de las lluvias el aspecto de un gran lago. Las aldeas y los hatos, colocados en suertes de bajo-fondos, se alzan apenas de dos a tres pies sobre la superficie de las aguas. Todo recuerda aquí las inundaciones del bajo Egipto y la laguna de Xarayes, tan célebre antaño entre los geógrafos, aunque no existe ella sino durante algunos meses del año. Las crecidas de los ríos Apure, Meta y Orinoco, son igualmente periódicas. En la estación de las lluvias los caballos que vagan en la sabana y que no han tenido tiempo de alcanzar las altiplanicies o partes realzadas de los Llanos, perecen a centenares. Vense las yeguas, seguidas de sus potros, nadar una parte del día para alimentarse con yerbas, cuyas puntas se mecen por encima de las aguas. En esta situación se ven perseguidas por los cocodrilos, y no es raro hallar algunas que muestren en sus piernas la señal de los dientes de estos reptiles carniceros […]