La boca del Meta

Desembocadura del río Meta en el río Orinoco.  

Páramo de Sumapaz en la Cordillera Oriental colombiana. Humboldt tuvo muy presente que los principales afluentes del río Orinoco por su margen occidental nacen en los páramos de la cordillera oriental colombiana, como es el caso del río Meta, que se forma de la confluencia del río Humea que nace en el páramo de Sumapaz y del río Upía que procede del páramo del Nevado del Cocuy. 

Desembarco antes de una cascada Dibujo de Riou 8 x 12 cm Tomado de Voyages dans l’Amérique du Sud. J. Crévaux. París, 1883 Biblioteca Luis Angel Arango, Bogotá.  

Raudal en las cercanías de Puerto Ayacucho.  

Texto de: Alexander von Humboldt

Subiendo por el río llegamos a las 9 delante de la boca del Meta, en frente del lugar donde estaba antes situada la misión de Santa Teresa, fundada por los jesuitas. El Meta es después del Guaviare el más considerable de los afluentes del Orinoco. Se le puede comparar con el Danubio, no por la longitud de su curso, sino por el volumen de sus aguas. Su profundidad media es de 36 pies, y llega hasta 84. La reunión de los dos ríos tiene un aspecto muy imponente. Rocas solitarias se elevan en la ribera oriental; bloques de granito, apilados unos sobre otros, se presentan a lo lejos como castillos en ruina, y vastas playas arenosas alejan del río el linde de las selvas; mas en medio de éstas se perciben en el horizonte, perfiladas sobre el cielo, palmeras solitarias que coronan la cima de las montañas. Pasamos dos horas sobre un gran escollo situado en medio del Orinoco y llamado la Piedra de la Paciencia, porque las piraguas, al remontar el río, son atajadas a veces dos días por librarse del remolino que en el agua produce esta roca. […]

El río Meta, que recorre las vastas llanuras del Casanare y que es navegable hasta el pie de los Andes de la Nueva Granada, será un día de gran importancia política para los habitantes de Guayana y Venezuela. Desde el golfo Triste y la Boca de Dragos, una flotilla puede remontar el Orinoco y el Meta hasta 15 o 20 leguas de distancia de Santa Fe de Bogotá. Las harinas de la Nueva Granada pueden bajar por la misma ruta. El Meta es como un canal de comunicación entre países situados en la misma latitud, pero que en sus productos difieren como Francia y el Senegal; y esta circunstancia es causa de que sea importante el exacto conocimiento de las fuentes de un río tan mal trazado en nuestras cartas. […]

Desde la boca del Meta nos pareció el Orinoco más libre de escollos y de peñascos. Navegamos por un canal de 500 toesas de ancho. Los indios permanecían remando en la piragua sin atoarla ni empujarla a brazo, fatigándonos con sus gritos salvajes. Dejamos al Oeste los caños Uita y Endava. Era ya noche cuando nos encontramos delante del raudal de Tabaje (o Tavaje, sin duda Atavaje). No quisieron los indios arriesgarse a atravesar la catarata, y nos acostamos en el suelo, en un sitio sumamente incómodo, sobre un banco roqueño inclinado más de 18o, que en sus resquebrajaduras abrigaba una nube de murciélagos. Toda la noche escuchamos muy de cerca los rugidos del jaguar, a los que nuestro gran perro contestaba con prolongados aullidos. En vano esperé las estrellas, pues el cielo estuvo de una negrura terrífica. El sordo ruido de las cascadas del Orinoco contrastaba con el ruido del trueno que de lejos mugía hacia la selva. […]