Dos Palabras del Autor

Texto de: Porfirio Barba Jacob

La narración del gran cataclismo del 7 de junio, según va a leerse, debe ser considerada como el más fiel trasunto de la verdad. De sus principales escenas, unas las he vivido yo, que me encontraba en la ciudad cuando sobrevino el terremoto; muchas me fueron relatadas por amigos que se hallaban también en la metrópoli, y que vieron lo que yo no pude ver. Por último, he recogido de labios del pueblo algunos relatos, cien veces confirmados por la idéntica exposición de testigos que no tienen entre sí nexos de ninguna clase. Resulta, pues, que no hay en el fondo de esta obra invención de novelista.

Pero como era necesario dar unidad a la narración y sugerir de algún modo lo que constituye la parte más sombría de estas catástrofes –la angustia de los afectos, el horror de las familias cuyos miembros yacen dispersos a la hora trágica–, he enlazado los varios relatos por medio de una trama tan sencilla que apenas si se advierte. Con todo, imagino que las madres, los hermanos, los esposos y los novios que sintieron su corazón apretado por la mano del destino, y que gimieron y temblaron de angustia al pensar que acaso la muerte sorprendía entre escombros a los seres amados, hallarán frío lo que yo he querido encender con mi propio fuego; porque no hay palabras, por patéticas que sean, bastante fieles para traducir estas mortales congojas de amor.

En fin, yo presto la vestidura de un pobre estilo, al terror, a la desesperación y al espanto del pueblo, antes de hacer que se note, en la gran armonía ciudadana, el heroísmo que se sobrepone a las furias plutónicas y comunica ánimo para pensar en la reconstrucción del hogar amado.

Quiero consignar aquí, últimamente, mi creencia de que los lectores sabrán apreciar en lo que vale el esfuerzo realizado para redactar e imprimir estas páginas. La tierra continúa temblando; y en el acto mismo en que empiezo a escribir, una fuerte sacudida hace vacilar las ruinosas paredes que nos abrigan, y dispersa, en el taller, el grupo de cajistas que trabajan por sacar los tipos y las prensas de entre los escombros. Una nube de horror pasa por nuestras almas… ¿Quién nos asegura que la obra ahora comenzada llegará a su término, cuando mucho antes podemos quedar inánimes entre los restos del edificio semiderruido?

San Salvador, junio 9 de 1917.

“El trabajo de escribir este folleto dio comienzo veinticuatro horas después del terremoto, cuando aún duraba el terror: así se explica el pesimismo de la advertencia; se suspendió en seguida por la mala situación de la imprenta; se reanudó dos semanas más tarde, cuando renacía la confianza pública, y se concluyó felizmente el 5 de julio, ya en paz la Naturaleza con nosotros. De tal suerte, el libro refleja día a día el reciente proceso espiritual de San Salvador”.

P. B. J.