Piña - Papaya - Melón - Sandía - Guanábana

Piña. Ananas sativus Shultz. 

Papaya. Carica papaya L.  

Melón. Cucumis melo L. 

Sandía. Citrullus vulgaris Schrader 

Guanábana. Annona muricata L.  

Helado de Guanába. 

Jugo de Sandía 

Encurtido de Sandía. 

Sol de Papaya. 

Melones al Oporto. 

Piña Calada. 

Ensalada de Repollo y Piña. 

Canastilla de Papaya. 

Piña

Ananas sativus Shultz.

La piña, llamada así porque los españoles la vieron como un piñón grande, es originaria de Brasil y Paraguay. Su nombre guaraní es “ananá”. Los hombres que llegaron con Cólon a Guadalupe en 1493 debieron sorprenderse al cortar esta fruta con púas, de aspecto resistente, y encontrar un interior amarillo encendido que parecía un sol comestible, una fruta dulce y aromática pero también mordiente. Ya en el siglo XVII la piña se había establecido en la mayoría de las regiones tropicales del mundo. Es una fruta que satisface tanto la sed como el hambre.

Se conocen cerca de 80 variedades de piña, la mayoría de las cuales extraen agua directamente de la atmósfera, por lo cual esta fruta resiste bien los parajes secos localizados hasta los 1.200 m. sobre el nivel del mar. Las variedades mejor conocidas son la Perolera, Cayena, Piamba, de Agua y Huitota.

La fruta madura tiene gran cantidad de azúcar, mientras que la verde no. Contiene, además, una sustancia llamada bromelina, fermento que digiere las proteínas y le confiere la propiedad de ser digestiva y —paradójicamente pues es una fruta ácida— de ayudar a combatir la acidez estomacal mediante la producción de sales básicas.

La piña es muy buen ingrediente para ensaladas de frutas y de ella se hace un jugo que deleita. En muchas recetas, esta fruta le da un sabor especial a diversas carnes. Como relleno en dulces, tortas y pasteles, como helado o sorbete, la piña es excelente. El corazón de la fruta —que es nutritivo— se usa también para preparar dulces y confites.

La cáscara macerada en agua con panela produce un fino vinagre o un jugo astringente llamado guarapo. Si se deja fermentar con azúcar pasa a ser bebida diurética de grato sabor. Si se conserva en agua, se vuelve mucilaginosa y se aplica como fijador para el cabello y para las crines de los caballos. Hay un remedio indígena para los cálculos biliares: 1 vaso de jugo de piña mezclado con otro medio vaso de aceite de olivas para dos tomas: a la noche y a la mañana. Las hojas de esta fruta también son útiles, pues de ellas se extrae una fibra blanca, fina y brillante, de la que se hacen trenzados y tejidos resistentes.

Al seleccionarla debe estar completamente sana; cualquier desperfecto es razón suficiente para rechazarla. Además el color debe ser pintón, la fruta no debe estar dura, debe percibirse un grato aroma y los “ojos” han de ser grandes.

100 g. de parte comestible contienen:

Papaya

Carica papaya L.

Es una fruta americana, originaria de climas cálidos y templados hasta los 1.600 m. de altura. Se ha extendido a muchos países y latitudes y es uno de los alimentos básicos de la América tropical.

Hay 71 especies distribuidas en cuatro géneros. Son oriundas del trópico americano, especialmente de los valles húmedos de la costas pacíficas de Colombia y Ecuador; salvo la papaya “Cyclicomorfa” que proviene de Africa. Cada especie da frutos de diferente tamaño, desde las papayas pequeñas que alcanzan para satisfacer a una sola persona, hasta algunas enormes que miden medio metro de largo por 30 cm. de diámetro.

Se puede comer al natural, rociarla con unas gotas de limón o naranja, incluirla en una buena ensalada de frutas o hacer de ella un jugo tan refrescante como sustancioso. Una tajada de papaya y un pocillo de café al despertar dará frescura y energía para comenzar el día. Para algunos la sal mejora su gusto.

La papaya verde contiene papaína, enzima que descompone la proteína, ayuda a la digestión y sirve para ablandar la carne. La papaína se obtiene también de un látex que sale al hacer incisiones en la cáscara de la papaya. Es una fruta diurética y purifica el sistema digestivo. Una dieta de un día en que se come sólo papaya es excelente para limpiar y, proporcionarle descanso al organismo.

La cáscara de papaya, con algo de pulpa, es un excelente hidratante para la piel, incluyendo la cara. Se puede dejar unos minutos y luego lavarse muy bien con agua y jabón.

Las semillas de papaya madura pueden emplearse como condimento si se limpian y se muelen bien; se les da el primer día un hervor con vinagre suficiente para mojar la masa y al día siguiente otro. De esta forma adquieren un sabor parecido al berro y un picante similar a la mostaza.

El punto de maduración y el color son fundamentales en su escogencia. Para comer de inmediato, la papaya debe estar firme al tacto pero no dura; el color debe ser “amarillento” y, naturalmente, debe estar sana. Como se trata de un fruto delicado se debe cosechar evitando los golpes. Para que no se deshidrate rápidamente, se debe procurar que quede un trozo de pedúnculo adherido cuando se corta de la planta.

La papaya es uno de los pocos frutos que se pueden comprar verdes para dejarlos madurar en casa. Para acelerar su madurez se le pueden hacer incisiones superficiales para que salga el látex, y luego ponerla durante un rato al sol. Para conservar una papaya se debe colocar en un lugar fresco o en la nevera, a 13 grados centígrados, temperatura ideal que retarda la maduración sin dañar el fruto. A una temperatura inferior a los 10 grados los frutos fallan en su maduración.

100 g. de parte comestible contienen:

Melón

Cucumis melo L.

Las cucurbitáceas se propagaron hace varios milenios en Asia y Africa. Tan antiguo es su cultivo que en un Cuerno de la Abundancia pintado sobre un vaso, procedente de Alejandría, figuran melones junto con otros frutos. Los griegos cultivaban el melón en el siglo III a. C., y en Europa era muy popular en el siglo XV, en cuyas postrimerías fue introducido en las Antillas, y de allí pasó a toda América tropical, pues es propio de los climas cálidos.

Hay diferentes clases de melones; las variedades comerciales se dividen en reticulados y cantalupos. Entre las primeras sobresalen el “Golden Delight”, el “Gold Cup” y el “Hale’s Best”. Entre los segundos el “Verde Trepador”, el “Cantalupo Charentais” y el “Cantalupo de Bellegarde”.

Normalmente, el melón es una fruta aromática, exquisita y nutritiva. Calma la sed e irriga el organismo. Una tajada será siempre bienvenida a la hora del desayuno, al refrigerio de la mañana, como entrada en el almuerzo o al finalizar una comida. Como muchas otras frutas, tiene efectos orgánicos suaves, que en este caso son diuréticos y calmantes.

En términos generales, deben tener un aroma agradable; el color ideal cambia según la variedad, pero no se debe escoger un melón muy verde porque madura mal. Para saber si está suficientemente maduro se puede presionar por el ápice, que debe estar ligeramente más blando que el resto de la fruta. Se deben almacenar en un lugar fresco o en la nevera.

100 g. de parte comestible contienen:

Sandía

Citrullus vulgaris Schrader

Las sandías son consideradas como originarias de Africa pero sobre este asunto no hay uniformidad de opinión. Algunos bajorrelieves y esculturas permiten suponer que las sandías fueron cultivadas en el Valle del Nilo en tiempos de los faraones. Linneo, sin embargo, la tiene como procedente de Italia meridional y otros la consideran originaria de la India. En cualquier caso, crece con facilidad en los climas cálidos.

El color de la pulpa es generalmente rojo, aunque, según la especie, puede tener varias tonalidades. En tiempos pasados también fueron cultivadas sandías con carne amarilla. Las semillas, numerosísimas, son de color pardo, negruzco, jaspeadas o completamente negras.

Existen tres tipos fundamentales: las de fruto esférico dentro de las cuales se distinguen la “Sugar Baby”, relativamente pequeña, piel verde oscura y pulpa roja bastante azucarada, la “Diamante Negro” que puede alcanzar 20 kg. de peso y la “Mijako” de piel verde clara, variadamente estriada; las de grandes frutos ovoidales y jaspeados como la “Charleston Gray”, la “Klondike Striped” o la ”Dixie Queen“ y, finalmente, las ovoidales, de tamaño menor y peso alrededor de 5 a 6 kg., como la “Sweetmeat”, de pulpa muy perfumada y dulce, especialmente apreciada por su escasa producción de semillas.

El elevado contenido de agua de la sandía no crea problema alguno para mantener el peso apropiado de quienes la disfrutan.

Esta fruta es excelente para calmar la sed y su jugo, ligeramente refrigerado, no necesita endulzarse y es de sabor muy delicado. También queda muy bien en ensaladas de frutas. De la cáscara se hace un encurtido muy especial.

Debe estar dura, firme y ser de buena forma. Un lado debe estar más coloreado que el resto de la fruta. Una vez abierta, es muy fácil ver la calidad: la pulpa debe ser jugosa, de color rosado profundo, sin manchas blancas y con semillas oscuras y brillantes.

100 g. de parte comestible contienen:

Guanábana

Annona muricata L.

La guanábana es originaria de América tropical. A la llegada de los conquistadores españoles se encontró que los habitantes la consumían, desde Perú hasta México. Algunos afirman que la guanábana procede de Centroamérica, particularmente de Guatemala o el sur de México. Prospera desde el nivel del mar hasta los 1.800 m.

No existen variedades definidas pero ciertas características las diferencian unas de otras según las espinas carnosas, el tamaño del fruto, la forma de las hojas y la altura del árbol.

Es una fruta muy fina, con una pulpa sustanciosa, rica de morder y que mezcla el gusto dulce con el ácido. Se come al natural, quizá refrigerada, y de ella se elaboran deliciosos postres como esponjados y helados.

Debe sentirse un poco blanda; si tiene partes duras no tendrá una maduración pareja.

La guanábana es una fruta que se descompone rápidamente cuando está madura, se ha golpeado o roto.

Si se tiene una guanábana a punto, se pueden sacar las pepas y añadir a la pulpa 1 taza de azúcar por 6 de pulpa; luego se puede guardar en talegos plásticos cerrados herméticamente. Si por el contrario se necesita acelerar su proceso de maduración, se puede meter en un recipiente con agua, asegurándose de que el pezón quede sumergido dentro de ella.

100 g. de parte comestible contienen:

Recetas

Helado de Guanábana.

• 2 tazas de pulpa de guanábana.
• 1 frasco mediano de crema de leche.
• 1 tarro de leche condensada.
• El jugo de 1/2 limón.
• 3 claras de huevo batidas a punto de nieve.

Ralladura de limón.

Se mezclan los ingredientes sin las claras en la licuadora, se coloca la mezcla en un molde y se lleva al congelador durante 20 minutos. Luego se saca, se bate de nuevo con la batidora y se le agregan las claras en forma envolvente con una cuchara de madera. Se pone en moldes individuales, se adornan con la ralladura y se vuelven a poner en el congelador. Se deben sacar 10 minutos antes de servirlos.

Jugo de Sandía.

8 personas

• 1 sandía
• El jugo de 1 limón
• Azúcar al gusto
• 1/2 botella de soda

Se le quita la tapa a la sandía. Se saca la pulpa, en forma de bolas, se quitan las semillas y el resto de la pulpa se licúa con el azúcar, la soda y el limón. Se mete en el congelador durante 1 hora. Inmediatamente antes de servir se pone en la concha de la sandía.

Encurtido de Sandía.

• 1 sandía mediana
• 1/2 taza de sal
• 2 1/2 tazas de vinagre
• 2 tazas de azúcar
• 2 clavos de olor
• 1 astilla de canela
• 2 cucharadas de nuez moscada

Se quita la pulpa rosada de la sandía y se corta la corteza en pequeños trozos. Se cubre con agua y se deja hervir por 5 minutos. Se escurre y se deja enfriar. Se le quita la piel y cualquier remanente de pulpa roja. Se deben tener 8 tazas de pulpa. Se mezcla la sal con 3 tazas de agua fría y se pone sobre la sandía. Se deja a temperatura ambiente durante 6 horas. Se cuela y se lava con agua fría. Se seca y se deja cubierta nuevamente con agua fresca. Se pone a hervir hasta que esté suave. Se le mezcla el vinagre, la taza de agua y el azúcar y se le agregan los clavos de olor, la nuez moscada y la canela empacados en una bolsita de tela. Se hierve hasta que el azúcar esté disuelta. Se agrega la sandía y se deja conservar hasta que esté transparente. Se retira la bolsa y se empaca en frascos esterilizados*.

Esta salsa agridulce que se utiliza para acompañar platos de sal o de dulce.

Sobre una hamburguesa, con un pollo frito o sobre un helado. Esta particular y deliciosa receta requiere únicamente, la pulpa blanca que rodea la sandía

Sol de Papaya.

8 personas

Masa para Tarta

• 1 1/4 tazas de harina cernida
• 1/2 cucharadita de sal
• 1/2 taza de mantequilla o margarina helada
• 3 cucharadas de agua helada

Se combina la harina con la sal. Encima se coloca la mantequilla y se corta con dos cuchillos hasta que quede todo bien mezclado y se forme un masa de aspecto arenoso. Se añade el agua por cucharadas y se mezcla con un tenedor. Con las manos, se recoge la masa hasta formar una bola. Se extiende con el rodillo sobre una tabla enharinada. Se corta un redondel del tamaño del molde y éste se engrasa, se enharina y se forra con la masa hasta el borde. Se recortan los sobrantes y se pica con un tenedor. Se lleva al horno precalentado a 350° y se deja hasta que empiece a dorar.

Se llena con la salsa inglesa* y luego se decora con la papaya calada.

Papaya calada.

• 1 papaya pequeña verde
• 1 libra de azúcar
• 2 cucharadas de vinagre blanco
• 1 taza de jugo concentrado de maracuyá

Se pela la papaya y se parte en tajadas delgadas. Se colocan en una olla a presión con el azúcar, el jugo de maracuyá y el vinagre. Después de que pite la olla, se cocina 10 minutos. Se saca y se deja enfriar.

Por su delicada textura y fino sabor, este delicioso dulce es conocido como "falso melocotón". Se puede utilizar en cualquier receta que lleve melocotones.

Melones al Oporto.

2 personas

• 2 melones de distinta variedad
• 1 copita de oporto
• Miel de abejas al gusto

Uno de los melones se parte en dos, se despepa y se deja como recipiente. Al otro melón se le saca la pulpa en forma de bolitas y se colocan dentro de las dos mitades. Se mezcla el oporto con la miel y se les rocía. Se lleva a la nevera y se sirve frío.

Piña Calada.

• 2 tazas de piña picada
• 1 taza de azúcar

Se pone a cocinar, a fuego medio, la piña con el azúcar. Se retira del fuego cuando llegue al punto de espesor deseado. Si se quiere suave se deja hasta que la piña esté brillante. Si se quiere más dulce se deja más tiempo.

Ensalada de Repollo y Piña.

12 personas

• 1 piña grande calada*
• 2 tazas de repollo finamente picado
• 2 cajas grandes de gelatina de piña
• 1/2 caja de gelatina sin sabor
• 1 frasco grande de crema de leche

Cada caja de gelatina de piña se disuelve en 1 taza de agua hirviendo y la gelatina sin sabor, en 1 taza de agua fría. Se le añaden a la piña y al repollo, se revuelve y se deja reposar por 15 minutos. Luego se agrega la crema de leche y se mezcla bien. Se vierte sobre un molde previamente mojado. Se lleva a la nevera, cuando esté cuajada se desmolda sobre una bandeja y se decora al gusto.

Canastilla de Papaya.

La forma de las frutas sirve de inspiración para utilizarlas como recipiente para una bonita presentación. Cuando se sirva de ellas, escójalas sanas, de buen color y que no estén demasiado maduras. Rellénelas con la misma fruta o con frutas variadas cortadas en distintas formas y agréguele una salsa, un jugo o un licor.