Conservas caseras

Una despensa abastecida con conservas hechas en casa es algo muy agradable de tener, causa orgullo y refleja una afición por alimentos sanos y naturales. El objeto principal de conservar las frutas, consiste en que cuando se encuentran en cosecha, resultan más baratas y se les puede tener a mano en otras épocas del año y en ese momento serán sin duda de gran utilidad. Al empacarlas al vacío, las frutas no se dañan y se pueden conservar por un largo tiempo.

Método para empacar al vacio

Para elaborar las conservas se recomienda seguir los siguientes pasos:

A. Esterilización de envases y tapas
Se coloca una parrilla de alambre en una olla grande. Si no se tiene parrilla, se coloca un limpión en el fondo de la olla, con el fin de que los frascos y las tapas no toquen el fondo. Estos últimos se ponen boca abajo sobre la parrilla o el limpión. Se vierte agua en la olla hasta que su nivel llegue a la mitad de los frascos. Se tapa, se pone al fuego y se deja hervir durante 10 minutos si los frascos son nuevos, y 15 si son usados. Las tapas y los frascos esterilizados sólo se sacan de la olla en el momento mismo del envase.

B. Selección de la fruta
Se selecciona la fruta de la mejor calidad y en su punto máximo de madurez. Es importante retirar cualquier parte dañada de las mismas.

C. Lavado de la fruta
Se lavan con cuidado las frutas que se desean envasar.

D. Precocida
Se pasan las frutas por agua hirviendo e inmediatamente se remojan en agua fría.
Este proceso sirve para darle el volumen final a la fruta, inactivar enzimas, reducir bacterias y fijar el color.

E. Llenado
Se llenan los frascos hasta 1 cm por debajo del cuello.

F. Empaque al vacío

1. Los frascos debidamente llenos se colocan en una olla de doble fondo, con agua hasta más o menos la mitad de la altura de los envases. Se ponen a hervir hasta que se caliente el contenido y salga, así, todo el aire.
2. Con un palito se remueve el contenido de cada frasco con el fin de expulsar las burbujas de aire, que aún quedan.
3. Es indispensable limpiar perfectamente la boca de los frascos con el fin de eliminar los residuos de fruta, ya que podrían dejar pasar aire y dañar así la conserva.
4. Se cierran los frascos y se ajusta la tapa con presión moderada.

G. Esterilización

1. Proceso de baño maría
Se colocan los frascos tapados dentro de la olla y, para evitar que revienten, se cubren con agua a la temperatura de los mismos, hasta 2 cm. por encima de la tapa. Se pone a calentar el agua y, cuando comience a hervir, se tapa la olla y se empieza a contar el tiempo exacto de esterilización del producto que se envasa, 2 minutos por cada 333 metros sobre el nivel del mar.

2. Proceso de olla a presión
Si este proceso se realiza en olla a presión es importante tener en cuenta que el agua debe cubrir 1/4 de la altura de la olla.