Tunja

Plaza de Bolívar.   Miguel Salazar.

Templo de Santo Domingo. A la izquierda, Capilla del Rosario.   Miguel Salazar.

Museo de Arte Religioso de Santo Domingo.   Miguel Salazar.

Banco de la República, antiguo claustro de San Agustín.    Miguel Salazar.

Casa del escribano Juan de Vargas.   Miguel Salazar.

Texto de: Enrique Santos Molano

Desde muchos siglos antes del descubrimiento de América, ya existía en la altiplanicie cundiboyacense la civilización muisca, cuyas ciudades principales, y al mismo tiempo rivales, eran Bacatá, capital del imperio del zipa, y Hunza, capital del imperio del zaque. Durante la conquista española Hunza se convirtió en Tunja, fundada por el capitán Gonzalo Suárez Rendón, el 6 de agosto de 1539, en el sitio de Quiminza, o cercado de Quemuenchatocha, uno de los conglomerados integrantes de la populosa Hunza.

Tunja, hasta las primeras décadas del siglo xx, conformó un núcleo urbano de gran importancia, cuna de intelectuales y eje de una actividad política de influencia nacional. Los boyacenses en la Colonia, en la República, en la Confederación, en la Federación y en la época moderna, han sabido preservar el tesoro arquitectónico dejado por los españoles, como precioso legado para las actuales y futuras generaciones.

Fundada la ciudad española, procedieron los nuevos pobladores a trazar la Plaza Mayor y designar a su alrededor los solares para la iglesia, los edificios públicos y las primeras viviendas, cuyos ejemplares más notables son la casa del fundador, construida en 1540, diseñada en estilo mudéjar, y en donde hoy funciona la sede de la Academia Boyacense de Historia; la casa del escribano, o notario público, don Juan de Vargas, ca. 1560, lujosa mansión de estilo andaluz, sede hoy del Museo de Arte Colonial y del Fondo Mixto de Cultura, y la casa del capitán Antonio Ruiz Mancipe, construida en 1597, con una portada en piedra que es una notable obra de arte.

El fuerte arquitectónico de Tunja está en sus iglesias. La catedral metropolitana, o catedral basílica de Santiago, construida en la última década del siglo xvi, con una equilibrada mezcla de estilos barroco, gótico, mudéjar e isabelino, es, también, un museo de artes plásticas con cuadros religiosos de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, Fernández de Heredia y Ricardo Acevedo Bernal. Al lado de la catedral se levanta la Atarazana, construcción mudéjar de dos pisos, con arquería frontal; el templo de Santo Domingo, con mejor suerte que su homónimo de Bogotá, es una delicada muestra del barroco suramericano y se le designa como la Capilla Sixtina de la Colonia; en el templo de San Francisco sobresalen sus retablos de madera tallada. Otros considerables trabajos arquitectónicos, religiosos y civiles, son los conventos de San Agustín y Santa Clara la Real; el templo de San Ignacio de Loyola; la iglesia y monasterio de El Topo; el Mono de la Pila, primera fuente pública de la ciudad; la plaza de Bolívar; el pozo de Hunzahúa, también llamado pozo de Donato; el Museo Arqueológico, con sede en la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia; y el Paredón de los Mártires de la Independencia. Tunja tiene el estatus de ciudad estudiantil y universitaria, con una población aproximada de 155,000 habitantes, situada a 2,700 metros sobre el nivel del mar. Son muy concurridas sus fiestas públicas, entre ellas el Aguinaldo Boyacense, el Festival Internacional de la Cultura y las procesiones de Semana Santa.

Historiadores de la ciudad de los zaques consideran que el nombre de Tunja se adoptó con la llegada de los conquistadores y como consecuencia del derrumbe del imperio chibcha ocasionado por la conquista victoriosa, contra la cual no tuvo el zaque de Hunza la capacidad de oponer ni de organizar resistencia. Así mismo sostienen los historiadores tunjanos que el nombre de Santiago de Tunja no corresponde a la ciudad, sino a la parroquia, y que Tunja es Tunja, sin santoral.