Cúcuta - Villa del Rosario

Parque de la Gran Colombia y Templo del Congreso con monumento a Bolívar, Villa del Rosario.   Miguel Salazar.

Torre del Reloj, Cúcuta.   Miguel Salazar.

Casa natal de Francisco de Paula Santander. Sede de la Academia de Historia, Cúcuta.   Miguel Salazar.

Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero, Cúcuta.   Miguel Salazar.

Gobernación de Norte de Santander, Cúcuta.    Miguel Salazar.

Texto de: Enrique Santos Molano

Si bien los orígenes de Cúcuta se remontan a la época precolombina, la población como tal no se fundó hasta el 17 de junio de 1733, en terrenos rodeados y con frecuencia asediados por los indios motilones, indómitos y belicosos, que habitaban la región mucho antes de la llegada de los españoles.

Un terremoto ocurrido en 1875 destruyó a Cúcuta, pero antes de diez años fue reconstruida y modernizada y competía con sus rivales Pamplona y Bucaramanga, capital del departamento ?de Santander (a partir de 1886), que entonces abarcaba el territorio de los actuales departamentos de Santander y Norte de Santander. En 1900 buena parte de Cúcuta quedó arruinada por el cañoneo de las tropas conservadoras que le pusieron sitio durante veinte días, en el curso de la Guerra de los Mil Días. Cuando el departamento de Norte de Santander fue creado en 1910, la pujante ciudad de Cúcuta se erigió en su capital.

Después de unos años de crisis económica originados en la devaluación del bolívar, la capital nortesantadereana ha experimentado un auge urbanístico sostenido, a lomo de una nueva bonanza económica. Numerosos inversionistas han llegado a Cúcuta con planes para construir centros comerciales, grandes almacenes, nuevos barrios residenciales, supermercados y otros proyectos de gran envergadura.

Con un estimativo para el 2005 de 762 000 habitantes, la villa de San José de Cúcuta está hoy en plena transformación urbana y estructura una zona metropolitana aproximada de 45,000 m2 de área construida, con una alameda y shopping center en condiciones ambientales adecuadas para los 30 º de temperatura de la ciudad.

Entre los atractivos urbanos tradicionales en Cúcuta destaca el barrio La Playa, en el que se encuentran los monumentos y el patrimonio cultural e histórico. Por ejemplo, la Torre de la Energía, sede ahora de la Secretaría Departamental de Cultura y Turismo; el edificio de la Gobernación, inconfundible con su célebre cúpula chata, traída desde Francia; la Quinta Teresa; la Biblioteca Pública Julio Pérez; el parque de Colón, con su grandioso monumento a la victoria patriota del Puente de Boyacá en 1819; el ancianato; y, elevado a una altura de cuarenta metros para servir de monumento tutelar a la población de Cúcuta y sus alrededores, el de Cristo Rey, desde cuya torre se divisa en toda su magnificencia el valle de Cúcuta.

La Villa del Rosario viene a ser la síntesis de la historia de la república. Fundada hacia 1760, fue elevada a parroquia el 15 de julio de 1771, consagrada a Nuestra Señora del Rosario, y declarada Villa a partir de 1792, año en que nació allí el general Francisco de Paula Santander, de la estirpe de los libertadores de Colombia, héroe de la Independencia, fundador y presidente de la república. La casa natal de Santander es uno de los monumentos principales de la ciudad. El templo de la Villa del Rosario es la cuna misma de la república, pues en él se reunió en 1821 la Convención Nacional Constituyente que creó la República de Colombia, y tomaron posesión ese año sus primeros mandatarios, el Libertador Simón Bolívar, como presidente, y el Hombre de las Leyes, Francisco de Paula Santander, como vicepresidente. El templo quedó semidestruido por el terremoto de 1875. Otros atractivos históricos y turísticos de Villa del Rosario son la capilla de Santa Ana, la Casa de Gobierno La Bagatela, la hacienda Tres Esquinas, el tamarindo tricentenario que está en medio de la plaza de Los Mártires y al que se conoce como “testigo mudo de la libertad”, la estación del ferrocarril y la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, tesoro arquitectónico construido en 1771.