Kuwait

El gran vestíbulo o loggia está decorado con lámparas de cristal de Baccarat traídas de un museo de la India. Sus paredes están recubiertas enteramente de nogal tallado a mano –el mosaico tiene un total de 37 mil piezas– y los espejos multiplican el espacio. Los azulejos del piso, en azul y blanco, se repiten en la delicada fuente de agua, diseñada especialmente para la embajada en Italia. Ésta contribuye a generar un ambiente de paz y tranquilidad.   Antonio Castañeda Buraglia.

Schwab, el arquitecto, diseñó los exteriores. Según él, hasta siete profesionales participaron en la decoración interior. La versión oficial de la cancillería menciona dos: un italiano nacido en Egipto y un libanés. Dos o siete, poco importa. La experiencia de atravesar las diversas salas –cada una con un ambiente distinto– constituye un verdadero crucero cultural.   Antonio Castañeda Buraglia.

La habitación recrea la atmósfera de un palacio sirio de hace tres siglos. Sus muros fueron comprados y traídos de un palacio en Damasco de 1755, perteneciente a la dinastía Omeya. En esta sala rectangular nada falta, nada sobra. Hay abundancia mas no recargo de mullidos sillones, cojines de seda en colores vivaces, una mesa de centro redonda finamente tallada en madera, puertas forradas en cuero. Lámparas de bronce iluminan el espacio.    Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

La Embajada de Kuwait incluye cancillería y residencia. Arquitectónicamente refleja tanto transformación como tradición. Sus características modernas evocan el auge petrolero iniciado en la década de los 50, con el cual Kuwait pasó de ser una ciudad-Estado donde se practicaba el buceo de perlas, a una moderna nación avanzada en los campos tecnológico y financiero. Pero también recuerda la historia y el legado árabe e islámico inmensamente rico de Kuwait.

Terminada en 1965 por el arquitecto Van Fossen Schwab, la embajada tiene una forma alargada y rectangular que imita la de las primeras mezquitas, así como la del parlamento kuwaití, en la ciudad de Kuwait, frente al Golfo Pérsico. La notable arquitectura arabesca de la embajada, así como su intrincada decoración interior, reflejan y celebran lo tradicional y lo contemporáneo. Lograrlo no fue un desafío menor para el arquitecto nacido en Baltimore.

Kuwait es del tamaño de Nueva Jersey, pero tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo y posee la tercera reserva mundial de petróleo, después de Arabia Saudita e Irak. No es extraño, entonces, que pueda darse el lujo de tener una embajada –sobre todo en Washington– que exhala prosperidad y opulencia. No obstante, la sencillez del diseño –donde predominan líneas limpias y audaces– y el uso del espacio son su sello distintivo. La misión diplomática y la residencia se conectan por un gran vestíbulo o loggia, en fastuosos tonos azules. El edificio está bordeado por columnas de piedra blanca, que reproducen los arcos islámicos. El mármol adorna los muros exteriores. El escudo del país, con los colores nacionales, rojo, blanco y verde, ocupa lugar central del diseño. Su motivo es el dhow, embarcación en que los navegantes y mercaderes kuwaitíes recorrían el golfo Pérsico y el océano Índico.

Si bien Schwab diseñó el edificio, éste sostuvo que siete profesionales decoraron su interior. La historia oficial de la cancillería menciona sólo dos: un italiano nacido en Egipto y un libanés. Dos o siete, lo cierto es que el diseño unifica dos fases del arte decorativo islámico: la moderna, representada por la loggia, y la influencia medieval de Damasco, que se aprecia en la sala Omeya. La loggia está iluminada por lámparas de cristal de Baccarat adquiridas en un museo de la India. Sus paredes están recubiertas enteramente de nogal tallado a mano –el mosaico tiene 37 mil piezas– y los espejos crean un efecto de mayor amplitud. Los azulejos del piso, en azul y blanco, se repiten en la delicada fuente de agua, diseñada especialmente para la embajada en Italia. La magistral combinación de elementos da una sensación de equilibrio y plenitud: la sala tiene el efecto tranquilizador de un oasis.

De una arraigada esencia islámica, la sala Omeya recrea el ambiente de una casa señorial siria de hace tres siglos. De hecho, sus muros fueron traídos de un palacio de Damasco, construido en 1755. El amoblado incluye sillas, cojines de seda, una mesa de centro tallada finamente en madera, lámparas de bronce, y otros objetos artesanales que representan distintos periodos de la cultura árabe.

Algunas comodidades modernas, tales como una piscina, han sido incorporadas. Recientemente, por razones de seguridad, se agregó una caseta de vigilancia. Incluso este “detalle” tiene sentido desde el punto de vista semántico. Según la enciclopedia, el nombre Kuwait tiene su origen en la palabra kut, que significa fortificación.