Japón

Por su amplitud, este gran salón se usa para recepciones, cenas y presentaciones. En la pared del fondo cuelga el cuadro Clouds Arising in the Deep Mountain del artista nipón, conocido internacionalmente, Kaii Higashiyama. El ambiente otoñal del salón se enfatiza mediante el uso de alfombras de lana –tejidas a mano– con motivos de hojas y de los dibujos de juncos del papel mural, también tejido. Los shoji o persianas de papel que cubren las ventanas le dan a la sala un clásico toque japonés.   Antonio Castañeda Buraglia.

Uno de los lugares más característicos de la residencia del embajador es la ochashitsu o casa de té. El diseño de la construcción contempla materiales nativos del Japón, como el cedro. Se emplea, primordialmente, como un lugar para efectuar la ceremonia del té ante invitados. El cautivante jardín estilo japonés que rodea la estructura, está dominado por una gran laguna que crea la ilusión de que la casa de té está flotando.    Antonio Castañeda Buraglia.

Uno de los lugares más característicos de la residencia del embajador es la ochashitsu o casa de té. El diseño de la construcción contempla materiales nativos del Japón, como el cedro. Se emplea, primordialmente, como un lugar para efectuar la ceremonia del té ante invitados. El cautivante jardín estilo japonés que rodea la estructura, está dominado por una gran laguna que crea la ilusión de que la casa de té está flotando.    Antonio Castañeda Buraglia.

Este interminable pasillo, que da hacia el jardín japonés, une el edificio principal con la ochashitsu. La alfombra roja que lo cubre contribuye a hacerlo aún más dramático.   Antonio Castañeda Buraglia.

El nombre de la casa de té de la residencia es “yu–yu–an”, que significa “lugar de relajamiento”. La estructura ejemplifica la arquitectura japonesa tradicional, pero no está inspirada en ninguna casa específica del pasado. De hecho, combina elementos de variados estilos tales como el área tradicional de tatami (piso de paja tejida), con la de banquetas y mesas (el estilo ryurei de la ceremonia).   Antonio Castañeda Buraglia.

Uno de los toques modernos de este salón lo da el papel mural –con motivo de nubes– idéntico al de las cortinas. La gran lámpara –hecha por encargo– es de Minami Tada y se apodera del cielo raso a manera de escultura. Destaca también la pintura abstracta Destination, del artista nipón Toko Shinoda. Esta habitación se emplea primordialmente para pequeñas reuniones durante las cuales se estila servir cocteles o té.   Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

Más que otras, esta residencia refleja con extrema nitidez el alma y las tradiciones del Japón. Estética pura, que enseña que lo bello es simple y que lo simple es permanente.En la casa de la calle Nebraska, el mérito es grande y compartido porque en su diseño intervinieron dos arquitectos: uno de Tokio y, el otro, de Watertown, Massachusetts.

El primero –Isoya Yoshida– fue el “cerebro” del proyecto. De gran renombre, estudió en Europa y se fascinó con el Renacimiento italiano, y de regreso en su país se concentró en la arquitectura tradicional japonesa y, en particular, en el estilo Sukiya, el de las casas de té. Murió en 1974, el mismo año en que comenzó la construcción de la embajada en Washington. El segundo fue Masao Kinoshita, norteamericano, de ancestro japonés, autor de diseños importantes en los Estados Unidos. Se le conoce más por el pabellón Naka –de bonsáis– del famoso Arboretum en Washington, pero tiene diversas obras en Nueva York, Seattle y Hartford, Connecticut.

Las negociaciones para adquirir el sitio para la misión de Japón empezaron en 1970. Era público que el personal de la embajada había crecido –ya se habían arrendado oficinas en el edificio Watergate– y la casa del embajador de la avenida Massachusetts se necesitaba como cancillería.

Todo indicaba que había llegado el tiempo de mudarse. En 1972, se compraron los terrenos –por aproximadamente tres millones de dólares– donde tenía su casa “Sittie” Parker, la ex esposa del presidente del directorio de las tiendas Woodward & Lothrop. La construcción, que se terminó en 1977, es de piedra y concreto. Aunque la tradicional en el Japón es de madera y papel, era evidente que ello no resultaba muy práctico en el clima washingtoniano.

Hasta ahí las concesiones. Los techos son planos y más bien bajos. Cuesta entenderlo al principio, pero en este entorno resulta natural que dos pisos de la propiedad estén a la altura del terreno y los otros, por debajo. Sólo acá parece lógico que una estructura del tamaño de la construcción principal esté conectada por un pasillo tan angosto a la casa de té –denominada ochashitsu– que parece flotar sobre la gran laguna que existe en el centro del jardín. Sí, se sospecha que cada objeto tiene una razón de ser. Las plantas, las rocas, las figuras de piedra semi-escondidas entre los helechos, los árboles que fueron traídos directamente de Japón y los plantados aquí que, sin importar de dónde vinieron, mecen sus hojas en un juego incesante de luz y sombra. Tampoco es fácil de explicar que haya otro jardín, estilo europeo, con piscina, una cancha de tenis.

En el interior, cada sala es, en cierto modo, una isla. El gran salón, la sala tempura, la pieza para los invitados, el comedor principal. Todas de estilo moderno, líneas puras, sobriedad minimalista. Inmensas lámparas –que más que lámparas parecen esculturas– cuelgan de los techos, dejando caer una lluvia de finos cristales. Sobre las paredes, se encuentran misteriosas pinturas abstractas –de formato horizontal– de renombrados artistas nipones. Delgadas persianas de papel (shoji) cubren las ventanas y aportan el tradicional y clásico toque japonés.

Capítulo aparte merece, por supuesto, la casa de té y su ceremonial. Con paciencia oriental, la estructura fue primero armada en Japón y vuelta a armar en la residencia. A pesar de que su arquitectura es típica del país, no está inspirada en ninguna casa en particular. Está hecha de cedro japonés y se divide en dos áreas: una con los tradicionales tatami (piso de paja tejida) y otra, con banquillos y mesas. Con amplios ventanales a la laguna, la vista es, francamente, cautivante.

La costumbre de tomar el té en una ceremonia fue traída de China a Japón por un monje budista –Eisai–, a fines del siglo XII. Luego, en el XVI, otro monje –Sen no Rikyu– sentó las bases espirituales del ritual al introducir elementos del budismo Zen: armonía con las personas y la naturaleza, respeto y gratitud hacia todas las cosas. La ceremonia misma –según los entendidos puede durar hasta cuatro horas– se lleva a cabo frente a los invitados y cada elemento en ella tiene un sentido: la arquitectura de la casa, los utensilios empleados, el arreglo de las flores, los papiros colgantes, la gracia de los movimientos.