Brasil

El blanco y el marrón son los colores dominantes en el comedor, enfatizados tanto en el victoriano mobiliario portugués como en el techo estilo inglés del siglo XVII.   Antonio Castañeda Buraglia.

Aquí, en el primer piso, cerca de la escalinata,estuvo originalmente la magnífica biblioteca del matrimonio McCormick, convertida ahora en sala.En esta habitación destaca el papel mural del siglo XIX que describe escenas del Brasil colonial, basadas en dibujos originales del famoso artista bávaro Johann Moritz Rugendas.    Antonio Castañeda Buraglia.

El mobiliario estilo imperio, que habría pertenecido a Josephine de Beauharnais, fue comprado por el Gobierno brasileño a sus antiguos dueños, junto con la casa.   Antonio Castañeda Buraglia.

El mobiliario estilo imperio, que habría pertenecido a Josephine de Beauharnais, fue comprado por el Gobierno brasileño a sus antiguos dueños, junto con la casa.   Antonio Castañeda Buraglia.

Salón de estar Luis XVI, a continuación del salón de baile.   Antonio Castañeda Buraglia.

Un relieve de Emanoel Araujo, un lettino de Mies Van der Rohe y esculturas de Kratina, Kenneth Martin y Leslie Smith,reciben a los visitantes a su ingreso al vestíbulo.   Antonio Castañeda Buraglia.

Sobre el brasileño y colonial arcaz –cómoda de jacarandá traída de una iglesia de Paracatú– se aprecian esculturas modernas de la colección particular del embajador Rubens Barbosa.   Antonio Castañeda Buraglia.

Este gran salón es todavía más amplio que la ya espaciosa antigua biblioteca y decorado de forma totalmente diferente. Techo y paredes están ricamente adornados con estuco en estilo regencia.Dos ambientes dividen el espacio del salón de baile; mas son los arreglos florales, reflejados en los espejos, los que atraen de inmediato la mirada de los visitantes.   Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

Tan pronto el embajador Oswaldo Aranha se enteró, en 1934, que la McCormick? House se hallaba en venta, decidió que era hora de ponerle punto final al peregrinaje de la representación brasileña; que ya era tiempo de contar con una residencia propia a la altura del Gobierno de los Estados Unidos de Brasil, pues desde el reconocimiento de su independencia por el presidente James Monroe, en enero de 1824, se la habían pasado todo el tiempo alquilando muebles e inmuebles.

Una vez cerrado el negocio, compraron el lote aledaño a la mansión y en ese mismo año empezaron a construir la cancillería. Edificio que fue demolido posteriormente y reemplazado en 1971 por un magnífico cubo de cristal de tres pisos que, apoyado en pilares de concreto, habla de la belleza y la excelencia de la arquitectura brasileña contemporánea. Ahora, que el contraste entre este par de hermanos y vecinos es asombroso, lo es no obstante que prados y jardines cumplen a cabalidad su tarea armonizadora. Y para poder entender sus diferencias, hay que remontarse a su concepción.

No fue el Gobierno de Brasil –como sí sucedió con la cancillería– el que decidió que la residencia de sus embajadores se levantaría en un montículo del imponente triángulo de Pretty Prospect, sino su primera dueña y señora, Katherine Medill McCormick?, dama descrita como una rica heredera, trilingüe, inteligente y articulada. Compañera incansable de los periplos de su marido, el diplomático Robert Sanderson McCormick?, embajador de Estados Unidos en París, Roma, Viena y San Petersburgo, a la hora de construir su residencia permanente la pareja optó por Washington y en plena avenida Massachusetts, cuando nadie se imaginaba que esta arteria se convertiría en la nueva Embassy Row. Decisión nada convencional, pues para esta época quedaba bien apartada del centro. Más convencional fue la elección del arquitecto John Russell Pope, considerado entonces como uno de los mejores diseñadores de casas de Estados Unidos, y quien después pasaría a la historia como el artífice del ala oeste de la National Gallery, el Jefferson Memorial y los National Archives, hitos arquitectónicos de la capital estadounidense. Y mucho, pero mucho después, sería criticado a muerte por los modernistas que en un momento llegaron a exclamar: “¡Basta ya de partenones de Pope!”. Pero si ser consecuente con sus ideales estéticos hasta el final de su vida fue para algunos su gran equivocación, para otros ello representa uno de los méritos importantes de su legado.

De hecho, era famoso y envidiado por saber conciliar las peticiones, deseos y caprichos de sus clientes con su estilo personal. Y se lo califica de personal porque en las críticas hechas a sus obras nunca apareció la palabra imitador. Fanático de la antigüedad clásica, sus viajes y estudios en Roma y Grecia le confirmaron que eso era lo suyo, y si bien dentro de esos parámetros generó sus proyectos, nunca transó su identidad. De acuerdo con sus códigos estéticos la belleza debía ser… sencillamente grandiosa. Equilibraba la severidad de las fachadas con galerías de columnas y magníficas escalinatas. Su fórmula, si podemos pensar en alguna, sería para interiores ricos, exteriores austeros. Un ejemplo de ello es la casa McCormick?, pensada para albergar en sus 25 habitaciones la variedad y cantidad de muebles, alfombras, tapices y objetos coleccionados por los propietarios originales a lo largo de sus viajes, muchos de los cuales fueron adquiridos con la casa por el Gobierno de Brasil.

Hoy, lo comprado originalmente, lo agregado a lo largo del tiempo y los aportes que cada embajador realiza con sus propios enseres, conforman una unidad mágica de luz, color y arte, que hacen de esta residencia una de las más bellas y originales de la ciudad.

A la hora de mirar, el problema radica en decidir a qué se le dedica más tiempo. En el primer piso hay quienes optan por las esculturas modernas del vestíbulo. Otros prefieren la colección de cuadros de la embajada, pertenecientes a artistas de la fama de Portinari, Di Cavalcanti y Eliseu Visconti. Sin embargo, la mayoría alucina con el decimonónico papel mural de las paredes de la antigua biblioteca con bellísimas escenas del Brasil colonial, basadas en los dibujos hechos por el pintor bávaro Johann Moritz Rugendas durante su visita a ese país como miembro de la misión cultural enviada por el zar Alejandro I de Rusia. Si bien los originales reposan en el Museo de San Petersburgo, el artista francés Jean Julien Deltil los utilizó entre los años 1829 y 1830 para hacer dicho papel en la fábrica Jean Zuber & Cia., en Alsacia. Reimpreso varias veces durante los siglos XIX y XX, también se pueden encontrar ejemplares del mismo en el Palacio de Itamaratí, en Río de Janeiro, y en una que otra casa particular de la capital brasileña.

En el segundo piso, la placidez del gran salón contrasta con el dramatismo del techo del comedor donde se nota la mano decidida y conocedora de María Ignes, esposa del embajador Rubens Barbosa, quien no vaciló en pintar de color oscuro los bordes de los geométricos paneles irregulares que lo decoran. Inolvidables serán también sus arreglos florales, sencillos, infinitos y etéreos.