Argentina

La Sala Oval hace las veces de salón de baile y suele ser el lugar preferido para las presentaciones de artistas nacionales y las frecuentes recepciones. El cielo raso está decorado por una ancha banda de oro de 24 kilates, trabajada en motivos florales intercalados con escudos de armas que llevan sobrepuestas las letras “R.A.”, República de Argentina. Bajo la banda, una cornisa oculta 450 luces que no dejan nada en la penumbra. Y mucho menos la valiosa colección de cuadros de destacados artistas nacionales como Casal, Capurro, Loza, Homero Colombres y Russo.   Antonio Castañeda Buraglia.

Ubicada entre el comedor y el salón, la sala de música invita a quedarse. Los applique dorados, las pequeñas lámparas sobre cómodas estilo bombé, las sillas estilo Luis XVI y el piano, crean una atmósfera íntima y completan la ilusión de fin-de-siècle.   Antonio Castañeda Buraglia.

La biblioteca, localizada en el primer piso, es una sala de elegante intimidad, que acoge al visitante con sus cómodos sillones forrados en lino crudo.    Antonio Castañeda Buraglia.

La sala de música, en el segundo piso. Al fondo, el comedor formal, donde uno de los cuadros del artista Miguel Ocampo es iluminado por una imponente araña de cristal.   Antonio Castañeda Buraglia.

Una particularidad de esta residencia es la ubicación del gran comedor en el segundo piso. Para las cenas formales, la gran mesa “Sheraton puede sentar hasta 22 comensales. Sobre la chimenea de mármol y en el resto de las paredes se exhibe una colección de pinturas hechas para la sala, por el célebre arquitecto y artista Miguel Ocampo.   Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

Clarke Waggeman estudió Leyes –a pedido de su padre– en la Universidad Católica de América, en Washington. Hablaba cuatro idiomas pero nunca siguió estudios formales de arquitectura, lo cual no sería un impedimento para que comenzara a diseñar residencias… y en abundancia. La primera estaba en la calle Connecticut; la última fue la suya, su dream house, la número cien. En 1919 –a los 42 años– murió repentinamente durante una epidemia de influenza que azotó a la ciudad.

La mansión ubicada en el número 1600 de la avenida New Hampshire es actualmente la cancillería de Argentina. El 14 de mayo de 1950 el diario The Washington Post publicó una fotografía de la propiedad con una leyenda que la describe como “una vivienda de considerables proporciones para un soltero (…) Las habitaciones de altos techos se prestan para veladas sociales, especialmente para aquellas grandes y populares cenas-buffet”, en alusión a los típicos asados o parrilladas del país.

Lo que no relataba la nota de prensa era que el Gobierno argentino había adquirido esta propiedad en 1913 por la suma de trescientos mil dólares, cuando su representante oficial ante Estados Unidos era el ministro Rómulo Naón, ex ministro de Justicia e Instrucción Pública del Presidente José Figueroa Alcorta. En un comienzo la casa fue destinada exclusivamente a residencia de los embajadores. En 1947 se compró una segunda propiedad en la calle Q (por un tercio del valor de la primera), que fue usada como cancillería por un breve tiempo hasta que un práctico trueque invirtió, de manera definitiva, las funciones de los dos edificios.

Por lo demás, existe casi total certeza de que la actual residencia de los embajadores de Argentina también fue diseñada por Clarke Waggeman, en 1914. Muy cerca del concurrido Dupont Circle, la casa no sólo goza de una ubicación privilegiada sino que combina, con buenos resultados, elegancia y funcionalidad. Tiene, desde luego, innovaciones interesantes como el gran comedor, ubicado en el segundo piso, que luce una espectacular mesa estilo Sheraton. Tres de las cuatro paredes están adornadas con magníficos cuadros del prolífico artista y arquitecto bonaerense Miguel Ocampo, quien comenzó a pintar a los siete años, según su propia confesión, simplemente porque le gustaba. “Vivía en el campo, muy cerca de los caballos y las tareas rurales. Ahí encontraba mi inspiración”, recordó en una entrevista. Hoy, a los 80 años –muchos de los cuales estuvo en el servicio exterior–, tiene una indiscutida estatura internacional.

Entre el comedor y el salón, la sala de música invita a quedarse. Los applique dorados, pequeñas lámparas sobre cómodas estilo bombé, sillas estilo Luis XVI y el piano, crean una atmósfera íntima y completan la ilusión de fin-de-siècle. En el primer piso, la biblioteca es una sala de elegante intimidad, con sus acogedores y cómodos sillones forrados en lino crudo.

A pocos pasos, en el jardín –cerca de una pequeña piscina– se celebran los asados, ese rito culinario y social tan argentino, que sólo requiere como pretexto el placer de estar juntos para prender el carbón.