El sentido del detalle y el gusto por los objetos

Texto de: Alberto Saldarriaga Roa

Algunos de los valores más significativos del ambiente interior de la casa republicana derivan del particular sentido del detalle y el gusto por los objetos. Esos valores no fueron exclusivos de una región o de algún estrato social en particular, fueron un denominador común. En cada lugar se expresaron de manera distinta, con diferentes materiales y con objetos de diversa procedencia.

El sentido republicano del detalle se manifiesta en toda la extensión de la casa republicana, desde la fachada hasta el interior. La yesería, el cemento, el hierro, el bronce y la madera fueron los materiales favoritos y su elaboración tuvo un florecimiento espectacular. Cada uno de los trabajos ornamentales de la casa republicana fue y es motivo de interés y de admiración. En casi todas partes se emplearon los mismos materiales, pero en cada lugar hubo elaboraciones especialmente atractivas: el trabajo en piedra y la yesería bogotana, la carpintería antioqueña, los baldosines coloreados de la Costa Atlántica, la ornamentación en hierro de los Santanderes.

La carpintería y la yesería fueron quizá las dos fuentes de ornamentación doméstica más favorecidas y difundidas. El manejo de la madera en la casa republicana fue enriquecido con miles de motivos, elaborados con esmero por los artesanos. En esta carpintería sobresalen los trabajos de los artesanos de la región de Antioquia y del Antiguo Caldas y los de los carpinteros costeños que adornaron las casas con ricas celosías y canceles en los que la temática ornamental caribeña se despliega en toda su extensión. Todo un repertorio de molduras neoclásicas en cemento y yeso se desarrolló y difundió, con expresiones locales particulares en la escogencia de los motivos de las cenefas y rosetones de los cielos rasos, de las guirnaldas colocadas sobre las ventanas y en los marcos virtuales adosados a las paredes.

A los pisos se les otorgó también importancia en la casa republicana. La madera, en forma de listones o de “parquet”, se estableció como el piso más adecuado para los climas fríos. La fabricación manual de baldosines coloreados de cemento permitió formar diseños en los que combinaciones imaginativas de motivos y colores produjeron imitaciones de tapetes, o dameros en forma de tablero de ajedrez. Los moldes de estos baldosines quedaron durante largo tiempo al servicio de las viviendas populares antes de cobrar recientemente inusitada importancia y calificación social.

El gusto por los objetos es algo diferente al interés por el detalle, tiene otra motivación. El poseer objetos y el desplegarlos en el espacio de la casa se convirtió en una parte importante del lenguaje social. Los más ricos definieron su importancia por la cantidad y calidad de los objetos con que “vestían” sus casas. Los muebles, las lámparas y otros objetos útiles fueron escogidos por su finura y calidad. Además de ellos la casa se llenó de cuadros, figurillas de porcelana o bronce, ceniceros y muchos otros accesorios ornamentales como cubrelechos y alfombras de todo tamaño. Los espejos fueron una parte esencial de la casa republicana y su presencia en la sala de recibo era infaltable. Con sus marcos dorados y sus grandes lunas, reflejaron la vida interior de los recintos domésticos, sus espacios y sus acontecimientos.

Como la incipiente industria nacional no era capaz de abastecer el mercado, muchos de los muebles y objetos que poblaron las casas republicanas fueron traídos del exterior, de Francia, de Inglaterra, de Austria o de Alemania. El lugar de origen era importante, porque demostraba no sólo la capacidad adquisitiva de los poseedores sino la vinculación del país con el resto del mundo. Las crónicas sobre las casas bogotanas citadas anteriormente hablan de los muebles y objetos importados de Francia, los que adquirieron particular significación social por su origen, garantía de buen gusto. Los muebles vieneses inundaron también el país, especialmente en lugares cálidos donde su fino trabajo en mimbre los hacía especialmente atractivos y adecuados.

La presencia femenina en la casa republicana se hizo sentir en todo ese gusto decorativo y en el cuidado que exigía la abundancia de muebles y objetos que requerían dispendiosas labores de mantenimiento. La laboriosidad de la mujer, confinada a la vida doméstica, se proyectó en la abundancia de manteles, carpetas, colchas y visillos, bordados o tejidos en sesiones interminables de trabajo manual. También se hizo sentir en el cuidado y manejo de toda la parafernalia doméstica, para lo cual se requería, como lo dijo García Márquez, tener “los pies bien plantados sobre la tierra”. El consumo contemporáneo de antigüedades ha encontrado en el mundo interior de la casa republicana el lugar ideal para el saqueo. Las antiguas familias que no sobrevivieron económicamente a la modernización o aquellas que, por el contrario, se sumergieron completamente en el espíritu moderno, despojaron sus antiguas viviendas de los objetos que las poblaron. Vendidos en los anticuarios o en los mercados de pulgas, esos objetos han diseminado el espíritu republicano por todas partes, en fragmentos, en restos de lo que antes fueron esos ambientes llenos de cosas. Este es, en cierta forma, el triunfo póstumo de esa sensibilidad y de ese gusto.