El mundo interior

Texto de: Alberto Saldarriaga Roa

El interior de la casa republicana fue un mundo lleno de sensaciones visuales y táctiles. Pero esas sensaciones no fueron las mismas en todas partes, cada lugar tuvo las suyas propias, de acuerdo con los gustos de sus propietarios, con su capacidad económica y con las costumbres locales. Ese mundo interior fue poblado por multitud de objetos diversos, los cuales, combinados con la ornamentación de los muros y cielos rasos, con los cortinajes y con las alfombras, o con los coloridos diseños de los pisos, condujeron a configurar una especie de alboroto visual. El gusto republicano no fue siempre mesurado o parco, por el contrario, buscó deliberadamente el recargo, se sintió a gusto con el exceso. Al observar el mundo interior de la casa republicana se aprecia la rica gama de sus expresiones regionales, o quizá mejor, de sus diferencias climáticas. Los espacios interiores republicanos en las tierras frías son notoriamente diferentes de los de las regiones templadas y cálidas del interior y de las costas. En Bogotá, en Tunja, en Pasto, ciudades encumbradas en las tierras altas, esos ambientes fueron pesados, ricos en texturas: el papel de colgadura con sus colores apagados cubriendo las paredes, los tapizados oscuros de los muebles, los gruesos marcos de los cuadros, la profusión de objetos dispuestos aquí y allá, todo ello tenuemente iluminado a través de las ventanas con visillos y cortinajes, dio a los espacios cierto aire de serenidad y de silencio.

Las casas de clima cálido fueron más abiertas y frescas, sus muebles más livianos, el color más claro de los muros, las celosías y transparencias tamizando los ardientes soles. El mueble vienés de mimbre, liviano y transparente, se estableció como uno de los requisitos indispensables en el amoblamiento doméstico en estos climas.

La escalera colonial se localizó usualmente en una esquina del espacio de la casa y, sin contar con mayor elaboración, cumplió adecuadamente la función de comunicación entre los diferentes pisos. En la casa republicana, por el contrario, la escalera adquirió importancia, se le dio espacialidad, se convirtió en motivo de atención. En los casos especiales, la escalera republicana es toda una obra de arte, con barandas torneadas o forjadas, y con vitrales o ventanales que la llenan de luz. Las escalinatas “palaciegas”, por ejemplo las de las casas presidenciales en Bogotá, ocupan todo un amplio vestíbulo, son monumentales. En situaciones menos pomposas, la escalera asume de todos modos especial importancia. En las casas de patio, la escalera se integra al espacio, como en la región cafetera, o se separa de él mediante vidrieras, como en las tierras frías. Al aparecer el “hall” o vestíbulo, la escalera lo ocupa casi en su totalidad. En todos los casos la escalera republicana abandona su simple aspecto funcional y se convierte en un planteamiento artístico.

En las casas coloniales los corredores fueron abiertos al patio, sus ventanas se cerraron con postigos de madera. El vidrio fue ajeno a esa arquitectura. A comienzos del siglo XIX se comenzó a emplear, primero en poca cantidad y posteriormente en abundancia. En la casa republicana de las tierras altas los antiguos corredores se cerraron con ventanales que brindaron una mejor respuesta al frío. En las nuevas casas, esos ventanales fueron ya una necesidad. Construidos en madera en toda la altura del espacio alrededor del patio, cerrados en la parte inferior, los ventanales se llenaron de pequeños vidrios entre los cuales se insertaron ocasionalmente algunos de colores azules, rojos, amarillos, verdes. Al entrar los rayos del sol a través de ellos, el espacio interior se convirtió en un mosaico multicolor.

El vitral fue una derivación natural y tardía de los grandes ventanales y se incluyó como una ornamentación especial en casas de cierto lujo, como el Palacio Echeverri en Bogotá o algunas casas de Manga, en Cartagena y de El Prado en Barranquilla. Con sus variados motivos ornamentales, los vitrales alegraron el interior de las casas con una luz rica en texturas. El vidrio se empleó también en las “marquesinas” que cubrieron los patios. Esa costumbre, ya muy arraigada en Bogotá a comienzos del presente siglo, cambió por completo el carácter del patio y lo incorporó como un espacio interior más de la casa. En ellos se formó un lugar ameno, cálido, amoblado, casi como una antesala generosa. En las marquesinas se incorporaron también vidrios coloreados insertos en diseños atractivos del hierro, a la manera del Art Nouveau europeo.

En el mundo interior de la casa republicana se definieron con bastante claridad los espacios del hombre y de la mujer, los códigos del mobiliario y de la ornamentación se establecieron también como indicadores de la presencia masculina o femenina. A pesar de la distancia con Inglaterra, ciertos códigos victorianos alcanzaron a llegar a Colombia, en especial a Bogotá, la ciudad más influida por la cultura inglesa. El estudio, la biblioteca o el despacho fueron recintos masculinos por excelencia; el salón, el comedor y el “costurero” los recintos femeninos.