Caldas

El centro de investigaciones del café, Cenicafé, de la FNC en Chinchiná, es el encargado de generar tecnologías apropiadas, competitivas y sostenibles para el bienestar de los caficultores colombianos. Proporcionan orientación tecnológica para la producción de cafés especiales aplicables a las condiciones del país. Realiza estudios sobre la biodiversidad en las regiones cafeteras de Colombia.   Carlos Pineda.

Finca Barú. Palestina, Caldas.   Carlos Pineda.

Finca La Romanza. Palestina, Caldas.   Carlos Pineda.

Dos ejemplos de la arquitectura cafetera de Caldas, en los que se puede apreciar el uso de chambranas, barandas hechas con palma de macana, que bordean los corredores. Finca Playa Rica, Manizales.   Carlos Pineda.

Casa cafetera en Chinchiná, Caldas.   Carlos Pineda.

Guaduales y palmas de cera se entremezclan en los cafetales de esta bella finca, en Palestina, Caldas.   Carlos Pineda.

Casi todos los pueblos de Caldas han sido construidos en los filos de las montañas desde donde dominan los vastos paisajes. Vereda La Aurora, Manizales, Caldas.   Carlos Pineda.

El café es rojo cuando está maduro, pero hay variedades que cuando maduran son amarillas. Cosechador en la hacienda Venecia, Manizales.   Jorge Eduardo Arango.

El café es rojo cuando está maduro, pero hay variedades que cuando maduran son amarillas. Cosechador en la hacienda la Romanza, Palestina, Caldas.   Carlos Pineda.

Torre del Cable de Herveo, construida en 1927 para transportar bultos de café desde Manizales, en la cordillera de los Andes, hasta Mariquita, población cercana al río Magdalena, en donde se embarcaba el café para llevarlo a Barranquilla, de donde se exportaba a los mercados internacionales. Este cable fue el más largo del mundo para su época, con 62 kilómetros que eran sostenidos por 376 torres, las cuales fueron traídas de Londres pieza por pieza. En los años setenta, esta torre, que fue la única que no se construyó en Londres y que consta de 1470 bloques de madera de guayacán, cedro, abarco, comino, laurel y otras especies nativas, fue desmontada de su lugar original, Herveo, y ubicada en Manizales, en donde se convirtió en uno de los símbolos de la ciudad.   Andrés Mauricio López.

Pabellón de guadua, diseñado por Simón Vélez y construido por Marcelo Villegas, es un digno exponente de las bellezas y bondades que se pueden lograr con este material que tanto ha acompañado al café. Recinto del Pensamiento Jaime Restrepo Mejía, Manizales, Caldas.   Jorge Eduardo Arango.

Texto de: Liliana Villegas

De los tres departamentos que conformaban el viejo Caldas, este es el más accidentado en su geografía, y el más parecido a las tierras de Antioquia. Manizales, su capital, parece asomarse a un balcón desde el que se ven inmensas extensiones de tierra. Todo el departamento parece descolgarse desde las altas cumbres del volcán nevado del Ruiz hasta las riveras de los ríos Magdalena y Cauca. Faldas, hondonadas, abismos, filos, sierras, tierras escarpadas en las que parece un milagro cultivar algo, son la única constante que se repite por doquier.

Los caldenses, como buenos hijos de recios colonizadores antioqueños, son gente "echada pa’ delante", como se suele decir de quienes se enfrentan con valentía a todos los retos que les ofrece la vida. Grandes trabajadores, emprendedores, imaginativos, se han hecho a pulso enfrentándose con una naturaleza que no da tregua y exige lo mejor de cada quien para cosechar sus frutos.

De Caldas se puede decir que es el emblema de la tierra cafetera por excelencia. Es aquí en donde la Federación de Cafeteros de Colombia tiene centros de investigación, en donde se han desarrollado en principio las nuevas variedades de cafetos resistentes a la roya, en donde se busca constantemente la excelencia para que Colombia siga siendo el productor del mejor café del mundo.

En Manizales hay un lugar llamado Recinto del Pensamiento Jaime Restrepo Mejía. Allí funciona, entre otras instituciones, el Comité de Cafeteros de Caldas. El Comité desarrolla diversos programas de educación, que incluyen la Escuela Nueva y la educación a distancia. También ofrece servicios educativos de extensión, y los extensionistas y maestros visitan a los campesinos en sus regiones y cultivos para ayudarles a mejorar los métodos, prácticas y técnicas agrícolas relacionadas con el café.

Los alrededores de este recinto están poblados por bosques húmedos de niebla en donde hay sembradas más de 10 000 orquídeas. Los visitantes pueden recorrer un sendero y admirar las exóticas flores y también observar multitud de pájaros de la zona y disfrutar de un hermoso mariposario.

El Comité ha diseñando un lujoso establecimiento para dar clases de preparación de café a baristas y en donde también se educa con paciencia y cuidado el paladar de los catadores.

Instituciones gremiales como Cenicafé, Crece, Fundación Manuel Mejía, Fundación Ecológica Cafetera, Almacafé, cooperativas de caficultores y Expocafé, así como entidades territoriales e instituciones del Estado como la Gobernación de Caldas, alcaldías, Corpocaldas, Sena, entre otras, trabajan mancomunadamente para el desarrollo integral de la región.