1951

Plaza de Bolívar. 

Plaza de Bolívar. 

Plaza de Bolívar. 

Plaza de Bolívar

Edificio de los Ministerios, iglesia de San Ignacio, claustro del Colegio de San Bartolomé.

Las reformas a las que ha sido sometida la plaza de Bolívar a lo largo del siglo xx han sido motivadas, en buena medida, por la necesidad de adaptarla a nuevos usos y otorgarle nuevas dimensiones simbólicas. Las cuatro fuentes de la plaza, diseño de Alberto Manrique Martín, fueron inauguradas en 1926, para lo cual fue necesario eliminar el pequeño jardín que rodeaba la estatua de Bolívar, que había sido plantado en 1881. La remodelación dejó un amplio espacio en sus cuatro costados para el estacionamiento de automóviles. Las fuentes, que eran luminosas, constituían uno de los principales atractivos de la plaza, en una época en la que la energía eléctrica aún era novedad. En 1948, como preparación para la IX Conferencia Panamericana, se inició otra remodelación con el propósito de modernizarla. Se instalaron cuatro esferas de gran tamaño en las esquinas del cuadrado central. Una vez terminada, esta reforma tardó dos días en ser demolida a causa del rechazo que produjo entre la ciudadanía. Para la fecha en que fue tomada esta fotografía los tranvías aún circulaban frente al Capitolio y la catedral, en medio de los automóviles estacionados a lado y lado de la vía. En 1960, con motivo de la celebración del sesquicentenario de la Independencia, se llevó a cabo una nueva y profunda transformación de la plaza. Para ello, se convocó a un concurso público con la idea de liberar la plaza de la función de estacionamiento, retirar las fuentes y crear un gran espacio abierto, austero y monumental.

Plaza de Bolívar

Carrera 7ª, carrera 8ª, catedral Primada, Capitolio Nacional, edificio de Los Ministerios.

En el año en que fue tomada esta fotografía se discutía la propuesta para el Centro Cívico de Bogotá de los urbanistas Paul Lester Wiener, José Luis Sert y Le Corbusier, encargados de realizar un plan regulador para la ciudad. Para estos urbanistas, si bien Bogotá no constituía un punto estratégico del comercio internacional, su importancia radicaba en que se había desarrollado como centro administrativo, de gobierno, universitario, cultural y de negocios del país. Por tanto el proyecto del centro cívico, el corazón de la ciudad como lo llamaban ellos expresivamente, comprendía algunas propuestas como la ampliación de la plaza de Bolívar y la construcción de un conjunto de edificios administrativos para la nación y la ciudad, para lo cual se debían demoler las manzanas comprendidas entre las carreras 8ª y 10ª, abajo de la plaza de Bolívar; la prolongación de la carrera 7ª hacia el norte como un paseo comercial; un centro comercial y de negocios; y, por último, un centro de esparcimiento con cafés, restaurantes, museos y otras instituciones culturales, que se extendía hasta la calle 26. En 1951 se publicó en los periódicos el fotomontaje con la propuesta del palacio presidencial en la parte de atrás del Capitolio, dejando en medio de las dos edificaciones un gran jardín, como efectivamente se llevó a cabo en la década de 1970, aunque con un edificio muy diferente al propuesto inicialmente. El plan regulador fue entregado en su versión definitiva al Gobierno Nacional en el año 1953. Aún hoy, entre la comunidad académica, son motivo de debate las repercusiones que este plan tuvo para la ciudad.

Plaza de Bolívar

Palacio de San Carlos, edificio Liévano, Capitolio, Catedral Primada, iglesia de San Ignacio, Teatro Colón, antigua facultad de Matemáticas e Ingeniería (hoy Museo Militar)

A tan sólo tres años de los disturbios del 9 de abril de 1948, esta imagen permite ver algunas demoliciones de las edificaciones que resultaron afectadas por los incendios. En primer plano se puede ver el edificio de la Cancillería, parcialmente en ruinas pues para esta fecha ya estaba siendo reconstruido, y al frente el teatro Cristóbal Colón. Un poco más abajo, en la esquina suroriental de la plaza de Bolívar aparece el predio donde antes se levantaba el edificio de la Aduana, construido a finales del siglo xviii, donde a partir de 1953 se inició la construcción del palacio Arzobispal. Un poco más a la derecha, al lado de la catedral, se ven los predios vacíos en medio de los cuales solo quedó la casa que años más tarde, en 1960, con motivo del sesquicentenario de la Independencia, se convirtió en Museo de la Independencia. Durante el resto del siglo xx, la plaza de Bolívar y su entorno inmediato sufrirán un proceso de transformación importante que reforzará el carácter de este sector como centro político y administrativo del país, y que consistirá en la construcción de nuevos edificios, entre los cuales puede mencionarse el palacio de Nariño, los dos palacios deJusticia, la ampliación del edificio Liévano para las dependencias de la Alcaldía Mayor, y la remodelación de varios edificios antiguos para adaptarlos como sedes de algunas instituciones públicas. Con estas transformaciones la plaza adquirió otra imagen física y otra dimensión simbólica acorde con las instituciones que la rodeaban.