Teatro Cristóbal Colón

El teatro visto desde el palco presidencial, durante un concierto de la Nueva Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia, dirigida por el maestro Alejandro Posada. La lámpara de cristal de murano, que reemplazó a la original de Luis Ramelli, fue instalada en 1948 con motivo de la IX Conferencia Panamericana.   Cristóbal von Rothkirch.

La sala de descanso o foyer, diseñada por Bonpensier, en estilo neoclásico. Los muebles son de estilo isabelino y Luis XV; tiene espejos de cristal de roca y bustos de Beethoven y Rafael Núñez. En el cielo raso un fresco de las diosas del Olimpo. El piano Steinway fue donado en 1992 por la fundación cultural Jorge Áñez.   Cristóbal von Rothkirch.

La gran sala del teatro consta de una platea, un balcón general y tres niveles de palcos. La entrada a la platea está enmarcada por dos cariátides, obra de Sighinolfi y Ramelli, que sostienen el palco presidencial.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Hacia comienzos de los años sesenta del siglo xix, Bogotá carecía de un teatro. Las representaciones teatrales, de ópera y de géneros menores, solían hacerse en casas particulares o en el edificio de Las Aulas, pues el viejo Coliseo de Ramírez había cerrado sus puertas a raíz de la Guerra de los Supremos, en 1840. Un hombre de mucha iniciativa y de ideas inquietas, don Bruno Maldonado, compró los terrenos y la casa del Coliseo de Ramírez y de 1860 a 1864 construyó un nuevo teatro, que se denominó Teatro Maldonado, donde se representaron hasta 1885 todos los espectáculos teatrales y musicales de alta calidad en Bogotá, bien por empresas bogotanas o por compañías extranjeras que hacían el esfuerzo de trepar hasta el altiplano, y que aquí cosechaban muchos éxitos artísticos y económicos y el aplauso de un público siempre ávido de quebrar su rutina con entretenimientos de postín.

El 15 de septiembre de 1885 el presidente Rafael Núñez firmó la compra de los terrenos del Teatro Maldonado, para levantar en ellos un teatro moderno a la altura de las exigencias de la capital de Colombia. Los cimientos del nuevo teatro, cuyo nombre aún no se había definido, se echaron el 1.o de julio de 1886, en el mismo sitio donde 92 años atrás abrió sus puertas el Coliseo de Ramírez y veinte años antes, las suyas, el Teatro Maldonado. Para 1890 se calculó que la obra estaría lista para su inauguración –aunque no concluida del todo– en 1892, en que se conmemoraría el cuarto centenario del descubrimiento de América, y se determinó, luego de una encuesta pública, que en homenaje al descubridor se le daría el nombre de Teatro de Cristóbal Colón. Fue estrenado el 7 de agosto de 1892 con un banquete de despedida a don Carlos Holguín, presidente saliente.

El diseño del Teatro Colón y la dirección de la obra, los ejecutó el arquitecto italiano Pietro Cantini, que proyectó una capacidad para ochocientos espectadores, distribuidos en tres filas de palcos en forma de herradura, una galería y una platea para quinientos asientos, además de grandes salones de descanso y recreo. Al maestro Cantini le colaboraron en la parte ornamental o decorativa algunos de sus compatriotas residentes en Bogotá, como Luis Ramelli, Cesare Sighinolfi, Philippo Mastellari y Pietro Meranini. La obra se concluyó en 1895 y su costo total, según informe del jefe del ramo de contabilidad del Ministerio de Fomento, don José María Cordovez Moure, llegó a la suma de $815 051,10 oro “incluso el pago de los terrenos, edificios adyacentes y palcos del antiguo Teatro Maldonado”. En su momento se consideró al Teatro Colón de Bogotá como uno de los mejores de Suramérica, y después de la remodelación efectuada por iniciativa de la administración López Michelsen, entre 1975 y 1976 –reinaugurado el 30 de abril de 1976–, sigue conservando ese prestigio. Se realzó en su fachada el estilo renacentista italiano y en su interior el aspecto barroco. Los palcos fueron readecuados con un exquisito trabajo en madera y una bella e imponente lámpara central ilumina el recinto. El valioso telón de boca, encargado al maestro florentino Aníbal Gatti, luce en las funciones de gala. Su espléndido escenario, dotado de lo último en tecnología teatral, permite realizar con igual facilidad espectáculos de gran sencillez o de gran complejidad, como representaciones teatrales cómicas o dramáticas, ópera, zarzuela, ballet, conciertos y recitales. Ubicado en la calle 10 n.º 5-32, enfrente del Palacio de San Carlos, el Teatro Colón es uno de los símbolos culturales más característicos y queridos de la capital.