Capitolio Nacional

Salón elíptico del Capitolio Nacional, obra del arquitecto colombiano Alberto Manrique Martín, 1925. Destacan los murales El Congreso de Cúcuta de Santiago Martínez Delgado y Tres cordilleras, dos océanos de Alejandro Obregón.    Cristóbal von Rothkirch.

Patio Mosquera y columnata del Capitolio Nacional. A la izquierda, Catedral Primada, Casa de las Hijas de Cristo Sacerdote, Capilla del Sagrario y Palacio Arzobispal. A la derecha, el Edificio Liévano y el Palacio de Justicia completan esta visión de la Plaza de Bolívar.   Cristóbal von Rothkirch.

Patio sur del Capitolio Nacional, presidido por el monumento a Rafael Núñez, bronce de Francisco Antonio Cano, fundido por Marco Tobón Mejía en París, 1923. Entre las columnas se alcanzan a apreciar la Casa de Nariño y la iglesia de Santa Clara.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Entre las muchas cosas que dijo el arquitecto Le Corbusier cuando visitó Bogotá en 1947, las pocas favorables a nuestra arquitectura se refirieron al edificio del Capitolio Nacional. “Me agrada vuestro capitolio. Es sobrio y tiene distinción. La utilización de materiales autóctonos, como estas piedras, señala en ustedes el sentido de lo funcional”.

El promotor de la idea de construir en Bogotá un Capitolio Nacional, en el lote que abarcaba el costado sur de la Plaza de Bolívar, fue el presidente general Tomás Cipriano de Mosquera, quien presentó al Congreso un proyecto al respecto, convertido en ley “que ordena la construcción del Capitolio Nacional”, el 7 de marzo de 1846. Una vez sancionada la ley el presidente encargó los planos de la obra al arquitecto danés Tomás Reed, que los entregó en los cuatro meses siguientes a la expedición de la ley. El 20 de julio de 1847 el presidente Mosquera colocó la primera piedra del Capitolio. Al dejar el gobierno el general Mosquera, en 1849, las administraciones que lo sucedieron abandonaron la obra del Capitolio en los cimientos, convertidos en un basurero, no obstante el clamor de la prensa y de los ciudadanos que reclamaban la continuación de la obra. En 1865 el director del Banco de Londres y México de Bogotá, Carey Bowden, ofreció comprar el lote del empezado edificio del Capitolio Nacional para construir allí un hotel de gran tono, un teatro y los establecimientos del banco y de la Bolsa. El general Mosquera, entonces de nuevo en la Presidencia, rechazó la oferta y buscó los recursos para continuar la construcción del Capitolio, que fue encargada al arquitecto Francisco Olaya. En 1872, Olaya entregó el Capitolio Nacional, aún sin terminar, pero en condiciones de albergar algunos despachos públicos, además de los recintos del Senado y de la Cámara. Poco a poco se fueron subsanando los no escasos defectos de una edificación levantada con cuentagotas pecuniario, y a la que los bogotanos, después de treinta años, llamaban “el enfermo de piedra”. El 17 de octubre de 1883 fue inaugurada en el patio central la estatua del general Tomás Cipriano de Mosquera, modelada por Fernando von Miller. Para finales de siglo el Capitolio, todo en piedra de sillería, ocupaba completa la manzana sur de la Plaza de Bolívar, constaba de tres pisos, con salones espaciosos, lujosamente decorados; amplios corredores; un gran patio central, donde estaba la estatua del general Mosquera, y otro sobre la calle 8.a, en el que a principios del siglo xx se colocó la de Rafael Núñez. Hasta 1910, el Capitolio Nacional albergó los siguientes despachos públicos: en la planta baja de la derecha, el Ministerio de Guerra, la Comandancia General del Ejército, el almacén de depósito de útiles de instrucción pública y el depósito de materiales telegráficos del gobierno nacional; en la planta baja de la izquierda, el Ministerio de Fomento, la Oficina General de Cuentas y la Oficina de Estadística; en el piso alto, claustro de la derecha, la Corte Suprema de Justicia, la Procuraduría Nacional, el Ministerio de Hacienda, el Juzgado de Ejecuciones Fiscales y la Administración Departamental de Hacienda Nacional; en el claustro de la izquierda: el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Archivo Diplomático, el Salón de Sesiones del Senado y de la Cámara y el Ministerio de Instrucción Pública. Y en el tercer piso, el Archivo del Congreso.

Desde 1910, el Capitolio Nacional ha funcionado con exclusividad como sede del Congreso de la República, excepto en los años de 1951 a 1958, durante los cuales el Congreso permaneció clausurado.