Museo Mercedes Sierra de Pérez / El Chicó

Salón francés “Helena Gamba de Umaña” con mobiliario estilo Luis XVI. En el centro gran espejo en marco de madera dorada. Arriba, araña del año 1870. La colección del museo está conformada por mobiliario, cristalería y una magnífica colección de pintura colonial.   Cristóbal von Rothkirch.

Patio interior de estilo andaluz. La casa colonial de 387 años funciona como museo desde hace 31 años. A la derecha la fuente central en azulejo. La vegetación consta de azaleas y granados.    Cristóbal von Rothkirch.

El Museo, visto desde el parque. A la izquierda, Sala Enrique Pérez Hoyos para eventos culturales y sociales. El jardín posee una importante reserva de agua.    Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Construida a mediados del siglo xviii como residencia campestre de la hacienda de El Chicó, perteneció por muchos años a la familia Ricaurte Rigueiros, y en ella habitó, hasta su detención y destierro en 1794, el doctor José Antonio Ricaur-te, abogado defensor de Antonio Nariño en el tempestuoso proceso que se le siguió, con otros “cómplices”, por la impresión clandestina de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

A finales del siglo xix compró los terrenos de la hacienda de El Chicó, incluida la histórica casona, ubicada en la carrera 7.a con la calle 93, el magnate don José María Sierra, que la dejó en herencia a su hija Mercedes Sierra de Pérez. La propietaria de El Chicó habitó la casa, conocida como El Chicó chiquito, por casi treinta años y en el curso de sus numerosos viajes por Europa y otros continentes trajo objetos de mucho valor con los que fue convirtiendo la casa en un museo privado. Dotada de un gran espíritu cívico y de amor por la ciudad capital, doña Mercedes resolvió a comienzos de los sesenta entregar la casa y sus jardines a la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogotá, para instituir un museo histórico y artístico y un parque recreacional infantil. El museo de El Chicó fue abierto al público en 1964 y desde entonces la Sociedad de Mejoras y Ornato, que tiene allí su sede, ha hecho de él uno de los museos más singulares y atractivos de Suramérica.

El Museo Mercedes Sierra de Pérez posee colecciones de más de 1 200 piezas. La casa de El Chicó es de anchos muros encalados, con amplios balcones de madera y un patio andaluz. Su estilo colonial original, aunque se conserva, ha tenido varias modificaciones de estilo republicano, sobre todo en puertas y ventanas. La construcción de la casa llamada El Chicó chiquito consta de 1 700 m2 y está situada en un terreno que abarca 33 000 m2, incluidos los patios, los jardines y el parque. Como en toda casa colonial, no falta el zaguán, por donde se va al Museo y a los salones en que reposa la colección permanente. Dichos salones son: Salón francés Helena Gamba de Umaña, Salón de recibo, Salón azul, Alcoba de verano, Salón de té, comedor, baño azul, Salón colonial, que expone arte religioso e imaginería quiteña y santafereña, y la capilla, adornada por un altar tunjano. En el Salón Comedor se exhibe la vajilla que perteneció al presidente José María Obando.

Sobre la carrera 7.a destaca una construcción amurallada que protege tanto la casa como los jardines y que va de la calle 92 a la calle 93, construida al tiempo con la casona y alrededor de sus predios con el propósito de separarla del resto de la hacienda, que era conocido como El Chicó grande. En los salones del Museo vemos óleos, esculturas en madera policromada y dorada, miniaturas, mobiliario colonial y del siglo xix, cristales de Baccarat, Bohemia y Venecia, cerámicas holandesas, espejos coloniales, y enseres y utensilios de los siglos xviii, xix y principios del xx.

Además de su misión como museo, El Chicó efectúa una variada y permanente programación cultural entre conferencias, seminarios, lanzamiento de libros, exposiciones temporales, tertulias literarias, servicios de biblioteca e investigación mediante la Red de Bibliotecas de Bogotá, el invaluable Archivo Documental e Histórico de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogotá y la impresionante fototeca José Vicente Ortega Ricaurte.

El parque infantil está servido por varios juegos que funcionan los sábados, domingos y días festivos, y sembrado de especies nativas centenarias como nogales, robles y acacias sabaneras. La Sociedad de Mejoras y Ornato fue fundada en 1863.