Museo de Arte Colonial

Sala de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos. El museo alberga la mayor colección de obras de este artista con 73 óleos y 106 dibujos. En esta sala destaca la portada estilo rococó, atribuida al tallista Pedro Caballero del siglo xviii.    Cristóbal von Rothkirch.

En la sala de platería destaca la gran vitrina de platería neogranadina de los siglos xvii y xviii. Sobre el sillón de tres plazas se encuentran los óleos anónimos Crucifijo y Virgen del Carmen. Al fondo, una colección de columnas en madera labrada sirve de marco a la puerta que conduce a la sala de la Sagrada Familia.   Cristóbal von Rothkirch.

Gabinete de los Bargueños. En primer plano, escritorio “El bestiario”, en madera, marfil, hueso y carey. A la izquierda vitrina con objetos de arte religioso y cruz de madera del siglo xviii con incrustaciones. A la derecha, vitrina con miniaturas y bargueño con base de pie de puente.    Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Pocos edificios como éste, que formó parte del conjunto arquitectónico de la Compañía de Jesús, han tenido tanta trascendencia, no por discreta menos efectiva, en la vida de la ciudad e incluso del país. Conocido como edificio de Las Aulas, porque los jesuitas lo destinaron a la enseñanza académica javeriana, conservó ese nombre después de la expulsión de la Compañía en 1767 y hasta la reforma educativa radical, en 1867, en que se fundó la Universidad Nacional y se dedicó el edificio de Las Aulas a la celebración de los grados universitarios, de donde se le dio el nombre de Salón de Grados. Construido hacia 1611 por el ingeniero y jesuita español Pedro Pérez, de traza española con cimientos de cal y canto, muros de mampostería y patio de claustro, en cuyo centro se alza el modelo original del Mono de la Pila, por el edificio de Las Aulas desfilaron varios establecimientos de indiscutible significación histórica. La Biblioteca Nacional, entre 1822 y 1938; el Museo Nacional de 1845 a 1913; la Imprenta Real desde 1785 hasta 1794. En el siglo xix Las Aulas o Salón de Grados fue el auditorio de Bogotá. Allí, además de grados universitarios, se efectuaban conferencias, representaciones de teatro, sesiones de arte y tertulias, o actos especiales como el estreno del Himno Nacional de Colombia, el 7 de agosto de 1887, con asistencia de los autores de la letra, el presidente Rafael Núñez, y de la música, el maestro italiano Oreste Sindici.

Al quedar libre el Salón de Grados, por el traslado de la Biblioteca Nacional a su sede majestuosa de la calle 24, la administración Santos inició los trabajos de adecuación interior del edificio para convertirlo en Museo de Arte Colonial, que se inauguró en 1942, con piezas de inmenso valor como cuadros de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, muebles de la Colonia, cubiertería en plata martillada, esculturas, etc.

Entre 1971 y 1998 el Museo de Arte Colonial fue víctima del robo continuado de cerca de 218 objetos de arte.

La exposición permanente del Museo de Arte Colonial, que reúne 3 000 piezas, está distribuida en ocho salas. Encomienda, con retratos de encomenderos, siglos xvi - xvii; Escultura, con maderas talladas, doradas y policromadas, ornamentadas con técnicas del estofado y el esgrafiado, y en las que destacan las obras de Bernardo Legarda y Pedro Liboria; Arte y Religión, exhibe objetos domésticos de uso eclesiástico, como platería, ornamentos y mobiliario; Talleres Santafereños, con cuadros de Gaspar de Figueroa y de su hijo Baltasar (como La muerte de santa Gertrudis), y de otros magníficos representantes de la pintura del siglo xvii que regentaron taller en Santafé; Gabinete de Bargueños, con muebles de madera tallados en Santafé y utilizados para guardar joyas o documentos; Gregorio Vásquez, dedicada a quien está considerado el máximo pintor de la Colonia, siglo xvii; Espacios Domésticos, que recrea ambientes interiores de la casa colonial: una sala de recibo, una sala de alcoba y un estrado; y Virreinato, con retratos de virreyes de la Nueva Granada pintados por el santafereño Joaquín Gutiérrez.

Adjunta al edificio de Las Aulas estuvo la denominada Casa de los Párrocos, que sirvió durante la Colonia como despacho y residencia parroquial, y que hoy forma parte integral del museo, declarado monumento nacional en 1975.

Entre otras actividades, se realizan en el Museo de Arte Colonial exposiciones temporales, visitas guiadas, visitas de orientación para docentes, servicios educativos, conciertos y conferencias. Dispone de auditorio y almacén, donde se venden postales y publicaciones del museo.