Jardín Botánico José Celestino Mutis

Invernadero tropical, selva amazónica. La temperatura y humedad propias de este ecosistema se logran gracias a un dosel cerrado y a cuerpos de agua con plantas flotantes.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

José Celestino Mutis (Cádiz, 1737- Santafé de Bogotá, 1808) tiene en la historia de Colombia una influencia doble, científica y política, de revolucionaria trascendencia. Como científico instituyó la Expedición Botánica, que permitió el vasto rescate de los recursos naturales del país y su clasificación metódica. Al mismo tiempo la Expedición Botánica fue el semillero de una nueva generación que adquirió allí conciencia sobre la necesidad de realizar un movimiento independentista. Resulta así de elemental justicia que se le hubiese dado al Jardín Botánico de Bogotá el nombre del sabio precursor.

Correspondió a un discípulo de Mutis en el siglo xx, el doctor Enrique Pérez Arbeláez, iniciar desde 1928 larga y tenaz campaña para conseguir que se entendiera la importancia de crear jardines botánicos en Bogotá y en el resto del país, que fueran no sólo depositarios de especímenes de plantas, o simples viveros, sino centros de investigación científica, de estudios, y también sitios de recreación para el público. Los esfuerzos de Pérez Arbeláez fructificaron en 1955 y el Jardín Botánico de Bogotá, José Celestino Mutis, se hizo realidad para la cultura nacional y constituyó un nuevo sitio de referencia en el desarrollo urbanístico de la capital.

En la actualidad el Jardín Botánico abarca un espacio de 20 hectáreas, enclavadas en el corazón de la ciudad, donde se pueden observar diversos tipos de espacios naturales, como bosques (coníferas andino y subandino), un circuito de invernaderos, un criptogamio con una majestuosa cascada artificial, el bosque de niebla, el herbal de plantas medicinales y varios ambientes reproducidos mediante asociaciones de plantas que se convierten en sitio de aprendizaje y esparcimiento para los visitantes.

Gracias al apoyo de las administraciones distritales, el Jardín Botánico se ha insertado de manera real y efectiva en la ciudad, con programas para la conservación de los ecosistemas estratégicos de bosque andino y páramo, que facilitan una pronta recuperación de los terrenos deforestados, de los suelos erosionados y de las cuencas hidrográficas disminuidas.

Igualmente realiza investigaciones en materia de botánica sistemática, económica aplicada, ecología y biodiversidad, que permiten desarrollar procesos técnicos y educativos en el marco de la agricultura urbana como alternativa socioambiental y de participación comunitaria.

Por otro lado, dentro de sus instalaciones, genera espacios de promoción para la construcción de una cultura ambiental dirigida a niños, jóvenes y adultos, a través de talleres, cursos, conferencias y su servicio de biblioteca especializada, además de ser la entidad distrital responsable de la planificación, ejecución y mantenimiento de la arborización urbana de la capital.

En sus cincuenta años de labores, el Jardín Botánico de Bogotá no ha cesado de trabajar para sembrar los elementos científicos que les permitan a los gobiernos, comunidades y autoridades locales implementar políticas de Estado que hagan de la metáfora del desarrollo sostenible una realidad social y económica.

El Jardín Botánico es todo un mundo por explorar. El jardín introductorio nos lleva luego a los bosques ya descritos, al orquidiario de tierra fría, a la rosaleda, a los invernaderos tropicales, a los ambientes húmedos tropicales y a los desérticos, a los cultivos de orquídeas, de bromeliáceas, a los bosques exóticos, a los cultivos de flora medicinal, a los medios acuáticos, a los ambientes de páramos, los viveros experimentales, las plantas superiores y a una estación climatológica.

La visita no puede terminar sin recorrer la glorieta José Celestino Mutis y saludar al busto del fundador Enrique Pérez Arbeláez.