Casa de Los Comuneros / Instituto Distrital de Cultura y Turismo

Patio central de la sede actual del Instituto Distrital de Cultura y Turismo, desde el segundo piso. La casa perteneció a Juan Flórez de Ocáriz donde en 1674 escribió Genealogías.    Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Una de las razones por las cuales se llama Casa de los Comuneros la que hoy ocupan las oficinas del Instituto Distrital de Cultura y Turismo, en la esquina suroccidental de la Plaza de Bolívar, es la creencia de que en esa casa estuvieron detenidos y pasaron su última noche, antes de ser torturados y ejecutados, los jefes del Común, José Antonio Galán, Lorenzo Alcantuz, Isidro Molina y Manuel Ortiz Manosalva. Sin embargo no es seguro, pues la cárcel de Santafé quedaba más al norte, donde hoy está el edificio de la alcaldía, y la cárcel de Corte más arriba, sobre la mitad del costado sur, donde hoy está el Capitolio Nacional.

Lo que sí comprueban documentos notariales es la inclusión de la casa en el testamento hecho por don Juan Flórez de Ocáriz en julio de 1692, lo cual permite colegir que ya estaba edificada a mediados del siglo xvii. Allí vivió bastantes años el ilustre autor de las Genealogías del Nuevo Reino de Granada, y parece también que allí las escribió. Sus descendientes heredaron la propiedad, cuyos últimos dueños fueron una bisnieta del doctor Flórez de Ocáriz, doña Juana María Flórez y Flórez, y su esposo, el doctor José Antonio Ricaurte, abogado defensor de Antonio Nariño en el juicio por la impresión clandestina y subversiva de los Derechos del Hombre, en 1794.

A mediados del siglo xix la casa de Flórez de Ocáriz fue adquirida por don Sixto Durán Buendía, que habitó en ella con su esposa, Policarpa López Durán, hija del presidente José Hilario López. Los herederos de doña Policarpa –bautizada así en recuerdo de la heroína Policarpa Salavarrieta, con quien José Hilario López compartió momentos de angustia en las días del terror– le vendieron la casa al municipio de Bogotá en 1923. El municipio a su vez la arrendó a distintos inquilinos, la recuperó en 1979 y en marzo de 1981, para conmemorar el bicentenario de la Revolución de los Comuneros, destinó la casa de don Juan Flórez de Ocáriz para la creación de un museo que tendría el nombre de Museo de los Comuneros, que aparte de rendir homenaje permanente a la memoria de José Antonio Galán y sus compañeros de martirio, conservaría y organizaría para consulta del público los documentos relativos a la gesta revolucionaría de 1780-1781. Por largos años, la Casa de los Comuneros fue sede del Museo de Desarrollo Urbano y ahora lo es de las dependencias del Instituto Distrital de Cultura y Turismo. El Museo de los Comuneros nunca pasó del papel en que se escribió el decreto que lo creaba.

La esquina de la Casa de los Comuneros es una de las más características del centro histórico de la ciudad. Ha estado en ese lugar por más de tres siglos y medio, con su arquitectura colonial intacta, y al mirarla no es difícil trasladarse a esos días de la vieja Santafé y observar por una de las ventanas la silueta de don Juan Flórez de Ocáriz, inclinado, a la luz de una o de varias velas, sobre el papel en que escribía sus estupendas Genealogías. Un portón de madera pesado, a la usanza española, un amplio zaguán que conduce al patio central, adornado con su pileta, son el preámbulo a solares que sólo se permitían en las casas de gentes adineradas y de alta posición social. La casa de Flórez de Ocáriz, que amenazaba ruina en 1979, fue sometida por el gobierno del entonces Distrito Especial a una vasta operación de salvamento, con profundas operaciones de restauración, que permitieron recuperar una preciosa muestra de pintura mural de la Colonia con que se decoró, tal vez por el propio Flórez de Ocáriz, el artesonado mudéjar de sus techos y paredes. El Instituto Distrital de Cultura y Turismo ocupa la Casa de los Comuneros desde 1999.