Martinet, un investigador iluminado

NICTIBIO O BIENPARADO GRANDE. Nyctibius grandis.   Pilar Gómez.

MONJITA, TOCHE DE LAGUNA. Agelaius icterocephalus.   Pilar Gómez.

ESMEREJON O HALCÓN PLOMERO. Falco columbarius.   Pilar Gómez.

GUACHARACA VARIABLE. Ortalis motmot.   Pilar Gómez.

Texto de: Ana María Escallón

El libro Historia Natural de las Aves de Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon, llegó a Colombia como parte de la Biblioteca que José Celestino Mutis dejó en Santafé de Bogotá. Como anota Santiago Díaz-Piedrahíta en su ensayo Mutis, El Botánico “Es difícil entender cómo logró Mutis centralizar en Santa Fe y bajo las condiciones de la época, una extraordinaria colección de libros. Parte de ella fue traída por él mismo, parte le fue proporcionada por la corte una vez aprobada la Expedición, pero el grueso de la biblioteca lo formó gracias a su correspondencia con los científicos de Europa y al hecho de invertir buena parte de sus ingresos como médico y comerciante en la compra de importantes obras por medio de distintos proveedores. Esta colección aún hoy es motivo de admiración; en su momento deslumbró a la juventud neogranadina que tenía acceso a ella, ‘juventud lucidísima’ que contribuyó en forma decisiva a la emancipación e independencia de la Nueva Granada; Humboldt, luego de visitarla, la compararía con la de Banks, viajero, naturalista, científico, filántropo y Presidente de la Real Sociedad de Inglaterra, y la consideraría similar.”

La repercusión de la obra y las teorías de Buffon fueron conocidas y utilizadas por Francisco José de Caldas, quien era el representante del pensamiento internacional de su tiempo como lo demuestra en su correspondencia, cuando de manera insistente, en ocho cartas, comentó la importancia de la obra de Buffon y el interés en conseguir sus libros.

Buffon era uno de los centros de atención de los científicos granadinos de la época, aunque también vale la pena aclarar que entre los que realmente estuvieron interesados en las aves, como el fraile franciscano Diego García y Jorge Tadeo Lozano, no existen documentos que prueben el conocimiento de esta obra.

Este libro de Historia Natural de las Aves de Georges Louis Leclerc, viene ilustrado, como corresponde al propósito, por unos grabados iluminados que son explícitamente descriptivos y en los que se intenta realizar una especificación científica de cada ave. Se ve entonces la delicadeza y la precisión de la línea en el grabado y como una amplia gama de colores, se pliega a la forma para narrar los detalles, las referencias, las semejanzas que cada animal tiene en relación consigo mismo y con los demás de su especie. Los grabados están firmados por Martinet, no se sabe si el trabajo en color lo realizó el mismo autor y sobre éste se desconoce información. En la Enciclopedia Universale dell‘ Arte no hay ninguna referencia. Y ese vacío se verifica en McGrau? Hill Dictionary of Art, para no mencionar los no especializados. Pero ese silencio no es un hecho sorprendente en una época en la que los cronistas, viajeros, investigadores de este tipo tenían poca importancia en el mundo del arte. Curiosamente, está un pájaro con el mismo nombre, lo que nos permite con ligereza suponer que puede ser un seudónimo. Aunque por otro lado, existe Louis Martinet, quien fue un grabador francés que vivió un siglo después de que fueron elaborados estos trabajos.

En términos generales podemos afirmar que fue un grabador naturalista el que documentó las aves del mundo por un pedido específico del conde de Buffon. Su realismo es excesivo y pragmático. En su trabajo omite la posibilidad del paisaje para ser más explícito en su labor, y las ramas secas y rotas, que generalmente utiliza, le sirven como soporte en la descripción de las patas de cada animal y para otorgarle alguna referencia específica a su tamaño. La vegetación es, generalmente, una omisión intencional que deja de lado el interés botánico para centrarse en su objetivo.

Se trata de un mundo científico y artístico que hace parte de una dinámica histórica y de una condición socio-política francesa, donde existía un interés particular por los trabajos de carácter racional e investigativo, que eran los argumentos que llegaban a la época con los vientos de la Ilustración.

Son documentos de valor para nuestro tiempo porque ellos proyectan ese irrefutable interés del hombre por asimilar, inventariar y estudiar el mundo circundante. Conocimiento humanístico que no terminará nunca y que en su campo tiene una especial validez tanto en el mundo científico como en el de las artes.

Cabe acá un énfasis en ese amplio interés por encontrar los medios adecuados para comunicar el mundo natural. Así Martinet –ßsi suponemos que éste ejecuta todas las etapas de estos trabajos– realiza un complemento entre el grabado que ya tenía una trayectoria en la historia del arte como medio de reproducción múltiple y flexible, y por otro lado, recurre al color, en un ejercicio de iluminación que es una intención artística que proviene del mundo medieval.

Se trata de un trabajo minucioso en que seguramente se tuvo como referencia directa a animales disecados, lo que explica la quietud extrema de cada ave.

Su mundo visual es hermético, cada ave es un proyecto en donde se puede ver por un lado la dedicada rigurosidad de una línea que define las formas y deja el precedente de los detalles que, por otro lado, retomarán con el pincel una variedad de colores que recrean una mirada metódica de la realidad. Se trata de finas y delicadas pinceladas que construyen el volumen del cuerpo, la densidad de las plumas, el largo de las mismas, la singularidad objetiva de cada pico, la fina descripción de la combinación de tonos del plumaje, la manera como se para y como se agarra, la sequedad de la mirada, la descripción de la figura de lado que no incluye el ejercicio de otro acercamiento. De igual forma también insiste en la infalible reflexión sobre el tamaño y lo realiza dentro de un concepto armónico.

Martinet pertenece pues a un género de artistas de su época que trabajó al servicio de una intención y del gusto dominante como lo fue el exhaustivo interés de Georges--Louis Leclerc, quien estaba alerta a las posibilidades científicas de la naturaleza. No se trata de un inventario aislado sino de un complemento a su trabajo sobre la historia natural.

Es un mundo analítico que incluye las artes y que las dos disciplinas hacen parte de una dinámica histórica en que podemos afirmar que las aptitudes del artista están al servicio exclusivo del conocimiento. Y que por sus características tan propias, para un observador de finales del siglo XX, resulta difícil comprender a cabalidad aquel proceso y el método descriptivo. Pero aisladamente podemos resaltar que la realidad siempre ha sido un referente común, desde las Cuevas de Altamira hasta nuestros días.

El mundo de estas aves muestra una conducta especializada, en que el lenguaje plástico está subordinado a una intención y restringido por una temática única. También resulta interesante porque nos permite ver la historia de los historiadores pero a través de los que miran con ojos estéticos, que buscan armonía y equilibrio, que es una de las funciones del arte en la vida del hombre.