Fundación para la Educación Superior

Interior de los espacios internos del conjunto por medio de substratos, vanos y un puente que comunica, en el segundo piso, los dos cuerpos principales. 

Interior de los espacios internos del conjunto por medio de substratos, vanos y un puente que comunica, en el segundo piso, los dos cuerpos principales. 

La fachada exterior se articula jerárquicamente por medio de la disposición apropiada de los vanos y de los accesos al interior del complejo. 

Uno de los gestos urbanos del proyecto es la creación de un pórtico corrido que protege al peatón del inclemente sol tropical. 

Uno de los gestos urbanos del proyecto es la creación de un pórtico corrido que protege al peatón del inclemente sol tropical. 

Al interior, la doble oquedad de los pórticos con la rítmica repetición de vanos cuadrados define confortables lugares públicos y de circulación.  

Interior de los espacios internos del conjunto por medio de substratos, vanos y un puente que comunica, en el segundo piso, los dos cuerpos principales. 

Texto de: Ricardo L. Castro

Santiago de Cali, actualmente tercera ciudad en importancia de Colombia, después de Bogotá y Medellín, se encuentra situada a orillas del río Cauca, en el valle que lleva su nombre. Fundada por Don Sebastián de Belalcázar el 25 de Julio de 1536, la ciudad, que disfruta de un atemperado y agradable clima tropical, tuvo un desarrollo lento en sus primeros cuatro siglos de existencia. Durante el siglo veinte, particularmente a partir de los años cuarenta, la ciudad experimentó un rápido crecimiento que cuadruplicó su desarrollo histórico precedente.

Entre los años 1988 y 1990, Rogelio Salmona formó parte del grupo de arquitectos involucrados en el diseño de la sede de la Fundación para la Educación Superior, FES, en Cali, una de las instituciones financieras y promotoras del desarrollo social más importantes del país (en 1997 la sede de la fundación fue vendida a la Alcaldía de Cali). Además de Salmona, intervinieron en este proyecto Raúl H. Ortiz y Jaime Vélez de Cali, y Pedro A. Mejía de Bogotá. Los arquitectos debían dar forma espacial a un programa de uso múltiple, compuesto por las dependencias de la sede además de locales comerciales y oficinas para arriendo, una cafetería y dos pisos de estacionamiento. El lote adquirido por la entidad se encontraba localizado en el barrio de La Merced, dentro del distrito histórico, a poca distancia de la Plaza de Caycedo, corazón mismo de la ciudad. Su forma irregular y poco común, en ÒLÓ, que ocupa casi tres cuartas partes de la manzana, resultó de la imposibilidad de la FES para adquirir la manzana en su totalidad con miras a la construcción de un edificio que hubiese ocupado toda su superficie.

La respuesta arquitectónica se tradujo en un edificio de dos pisos, enteramente construido en ladrillo a la vista, que continúa la línea de paramentos circundantes. El complejo incluye tres esquinas de la manzana y se desarrolla en tres cuerpos continuos que ocupan la parte periférica del lote, dejando un gran espacio interior, en dos niveles, donde se localizan dos plazoletas que incluyen jardines, una cafetería y zonas comunes. El pasaje en sesgo a través de la diagonal, tema constante en la obra de Salmona, reaparece de nuevo en este proyecto. Lo acompaña una de las estrategias urbanas utilizadas previamente por el arquitecto en otros proyectos, particularmente en el conjunto habitacional de la Nueva Santa Fe en Bogotá, que consiste en liberar el espacio central de la manzana para su utilización como zona verde o zona común.

El exterior del conjunto se define por un pórtico monumental corrido que evoca aquellos de la calle Tívoli en París o los de las ciudades mediterráneas como Bolonia, Valladolid y Turín. Este espacio intermedio funciona como zona aislante entre la calle propiamente dicha y el interior del edificio, abrigando al peatón de los elementos en su circulación a lo largo de los andenes. En su exterior la sede de la FES se puede leer como un lienzo de ladrillo, sistemática y jerárquicamente horadado, ya que los vanos mayores se localizan en relación directa con las zonas de acceso al interior del edificio. En el interior, galerías y puentes crean una serie de niveles y aperturas que permiten una relación clara del entorno con los interiores. Como es típico en la mayoría de los proyectos de Salmona, el paisaje circundante, que consiste aquí en los techados de los edificios vecinos, muchos de ellos en teja española, y en las montañas que se yerguen al oriente de la ciudad, sirven como último límite a la arquitectura del complejo.

El recio carácter del volumen exterior del edificio, acentuado por el ritmo de los portales, hace que se destaque claramente de las edificaciones circundantes. La antigua sede de la FES aparece nítidamente como una nueva intervención en el tejido urbano de la parte histórica de la ciudad. Sin deseo de mimetismo nostálgico, el complejo se integra a su entorno inmediato realzando, sin embargo, sus diferencias con la arquitectura circundante. El generoso tratamiento de las plazoletas interiores, de sus galerías en dos niveles, así como el sistema de galerías públicas que definen al proyecto en su perímetro, proveen a los usuarios del complejo con la posibilidad de gozar de una comodidad ambiental contra la inclemencia ocasional del calor tropical. Este gesto arquitectónico habla elocuentemente de una arquitectura impregnada de gran sentido cívico.

La antigua sede de la FES se convierte, a finales de la década de los 80, en el tercer proyecto institucional Ðlos otros dos son la Casa del Fuerte de San Juan de Manzanillo, en Cartagena, 1980, y el Museo Quimbaya, en Armenia, 1983Ð en que Salmona interviene fuera de su territorio edilicio, formado por Bogotá y el altiplano sabanero.

“El uso de un material, de cualquier material, exige un conocimiento de su comportamiento en el medio, de su resistencia y durabilidad. Hay que conocer sus cualidades, sus características, para usarlo bien.

Eso es lo que he tratado de hacer con el ladrillo en particular. Es un material humilde, pero muy exigente.

He tratado además de hacer una arquitectura con el ladrillo, no únicamente de ladrillo, pero también con otros materiales que se relacionen con el ladrillo o que se relacionen entre ellos. Es así como he tenido que diseñar alfagías, dinteles y jambas, calados, adoquines, piezas que, con el paso del tiempo, me ha ido exigiendo la composición arquitectónica, no sólo para resolver problemas técnicos sino también aspectos táctiles.

El remate de un muro, un zócalo, juntas, dinteles, alfagías, se encuentran todavía en la arquitectura popular, que las ha sabido conservar, igual que el aparejo. El imbricamiento de un ladrillo con otro, el ritmo que se crea al relacionar un tizón con una soga, el terminal de un muro, las jambas que anuncian el vano, el entrever al pasar un quicio, un dintel en el umbral, son cuestiones personales y son la música silenciosa de la arquitectura.”

R.S.

“Mi arquitectura no es pintada. Es una arquitectura con color, puesto que el color con todas sus gamas se encuentra en los materiales, y como es una arquitectura relacionada íntimamente con el entorno, tiene todo el color del cielo, de la vegetación, del mar, de la cordillera. El color entra a chorros en la arquitectura y ésta lo encuadra, lo evidencia. El color que aparece repentinamente en un muro horadado y que es puesto en evidencia por un rayo de luz, o el azul del horizonte que se descubre al recorrer al sesgo un espacio en la penumbra, o la simple luminosidad de una trasparencia. Ese es el color que me importa, el color del espacio, es más, es color que cambia con el tiempo y cambia con el color del día.”

R.S.

“La relación entre espacios cubiertos y espacios abiertos es la espina dorsal, por así decirlo, de la composición, me conduce a desplazamientos de muros, a la creación de transparencias, a transiciones entre interior y exterior, de aberturas inesperadas para captar algún lugar descubierto, fuertemente iluminado por el sol, o momentáneamente iluminado en su paso a la penumbra.

En general, a través de estas composiciones lo que trato de obtener es una visión total de la obra arquitectónica.

Lo que me importa es el acontecimiento en la arquitectura, el descubrimiento insospechado de espacios por cambios de luminosidad, de color, por la introducción del paisaje al interior, el descubrimiento y recorrido de lugares en las distintas horas del día”.

R.S.