Epílogo  Pathos

Casa B, Cota. El muro en celosía de ladrillo, elemento significativo en la arquitectura de Rogelio Salmona.  

Texto de: Ricardo L. Castro

Pathos es la palabra griega que designa emoción o sentimiento. Palabra de múltiples significados, a veces positivos, a veces negativos y de prolongada historia. Ella se refiere a la experiencia, al acontecimiento, al accidente, a aquellas cosas, gentes y sucesos que, en cuanto individuos, parecen marcarnos por mucho tiempo.

El poema de Octavio Paz que abre los cuatro capítulos de este libro sintetiza claramente la idea de emoción. La emoción experimentada por el poeta, que conmovido por la presencia de elementos y fuerzas naturales crea la forma literaria y, a la vez, pathos, sentimientos y emociones, para sus lectores. Como el poema de Paz, la arquitectura tiene que ver ante todo con pathos, el impacto que las formas de habitación humanas nos causan. Pathos es la fuerza que alimenta la creación arquitectónica. Según señala Vincent Scully: “La posibilidad de hacer algo en arquitectura, un arte de gran corazón, exige haber amado algo antes”.56. Haber amado algo implica haber tenido una relación patética con ello. Pathos tiene que ver, en última instancia, con la experiencia. La arquitectura de Salmona está impregnada de un pathos que conmueve las fibras profundas de nuestros cuerpos cuando caminamos, descansamos, soñamos despiertos o establecemos relación con los otros, en aquellos espacios que reflejan ese mundo de lo real-maravilloso descubierto por Carpentier. Su arquitectura también nos ofrece numerosas posibilidades de experimentar y de morar en un paisaje transformado que se dirige a distintas naturalezas. La arquitectura de Salmona no depende de maquinaciones o trucos escenográficos, ni de acciones artificiales para atraer nuestra percepción. Sencillamente aparece, desprovista de todo sentimentalismo, en la forma vigorizante que tan perceptivamente describe Michael Benedikt:

“Existen momentos valiosos en la experiencia de casi toda la gente cuando se percibe el mundo en forma refrescante: quizás después de la lluvia, cuando el sol brilla sobre el pavimento y las ventanas capturan una nube que se va, o incluso cuando uno se da cuenta, de nuevo, de la redondez de una manzana. En estas ocasiones nuestras percepciones no son para nada sentimentales. Se trata, más bien, de hechos neutros y desprovistos de deseo y aun así impregnados de una felicidad sin razón que responde a la simple correspondencia entre la apariencia y la realidad, a la rectitud evidente de las cosas como son. Como si el sonido y aquello que se siente al cerrar la puerta de un carro nuevo con un ¡blam! fuesen magnificados y se extendiesen para vivir en la apariencia, el sonido, el olor y el tacto de todas las cosas”.57.

La arquitectura de Salmona se perfila como una gran ruina maya, engalanada sólo con su sencillez de forma, lo directo de sus materiales tectónicos y la sobriedad y el rigor de su organización. Estos aspectos le comunican su “reciedumbre”, término apto para definir la quídditas, calidad esencial del trabajo de Salmona.58.

La idea de pasión es un componente de pathos. No deberá entonces sorprendernos que el concepto de pasión sea uno de los temas básicos de la mitología clásica y de la literatura universal.59. Concepto también intrínsecamente relacionado con la arquitectura. Quisiera concentrarme sobre dos de los sentidos de esta palabra: primero, aquel de un proceso exigente, y segundo, aquel de una fuerza extraordinaria que lleva a la humanidad a hacer cosas excepcionales y a realizar proezas monumentales. La pasión del quehacer alimenta tanto la práctica cotidiana de Salmona como su éxito. También el deseo de proseguir el arduo sendero de una profesión exigente cuyas limitaciones son cada día más la norma que la excepción. Mezclado con la pasión existe en él un talento excepcional no sólo como creador de forma, sino como organizador que ha sabido reconocer éxito y derrota y, sobre todo, como alguien capaz de gozar humildemente el éxito sin sucumbir a la arrogancia que por lo general trae consigo la fama. Recuerdo que hace varios años, mientras visitábamos una de sus obras en construcción, me comentó que su actividad en la obra había sido moldeada por un simple hecho: él les enseñaba a sus albañiles algo sobre arquitectura, al tiempo que aprendía siempre algo de ellos. Esta apertura hacia el descubrimiento y el aprendizaje, así como su gran sentido crítico, constituyen los ingredientes de su trabajo. éstos, combinados con una larga y rica experiencia, se han convertido en factores decisivos para la creación de una arquitectura significativa. Louis I. Kahn dijo con gran lucidez, hace algunos años:

“Pienso que toma mucho tiempo llegar a ser arquitecto; toma mucho tiempo ser el arquitecto que uno aspira a ser. Uno se puede convertir profesionalmente en arquitecto de la noche a la mañana. Pero sentir el espíritu de la arquitectura, que le permitirá a uno hacer sus ofrendas, requiere mucho más tiempo”.60.

La arquitectura de Salmona está imbuida de aquel espíritu que menciona Kahn. Pienso que se trata del espíritu de la sabiduría.

Al reflexionar sobre su producción evoco espontáneamente los temas de diseño que él ha utilizado tan cuidadosamente en la ejecución de sus proyectos. Estos temas son mecanismos de diseño. Pragmáticos por un lado, conceptuales por el otro, y, en una tercera instancia, culturales. Según he mostrado, algunos pueden ser explícitamente observados en los trabajos arquitectónicos reseñados. En términos formales: “…estos mecanismos emergen y muestran los procesos de su propio quehacer”.61. La casa presidencial de Cartagena, el Museo Quimbaya, el Archivo General de la Nación, la Casa del Escritor, el Centro comunal para la Nueva Santa Fe, todos ellos parte de su prolífica obra, son, indudablemente, ejemplos destacados que, como los textos literarios intemporales, dejan de lado convenciones y tradiciones existentes, permitiendo un sinfín de nuevas y significativas lecturas.62.

Salmona es, a fin de cuentas, una especie de hechicero arquitectónico que, combinando los ingredientes sencillos de la construcción con un conocimiento profundo del paisaje, de las formas, de la historia y de la cultura locales, es capaz de encantar un lugar. Aquí, en épocas de gran desilusión, reside un aspecto significativo de su obra.