Santuario de Fauna y Flora de Iguaque

El sistema hídrico protegido dentro del Santuario de Fauna y Flora es de suma importancia para los habitantes de las poblaciones de Santa Sofía, Sáchica, San Pedro de Iguaque, Arcabuco y Gachantivá, ya que surte los acueductos que abastecen a más de 35 000 personas.    Alfonso López.

Planta que se da en el área protegida.    Diego Miguel Garcés.

Planta que se da en el área protegida.    Diego Miguel Garcés.

Planta que se da en el área protegida.    Diego Miguel Garcés.

Puyas sobre roca.    Alfonso López.

Paisaje de páramo.   Carlos Castaño.

Rana sobre frailejón.   Aldo Brando.

Frailejón.  

Texto de: Laura Sesana

Localización: Departamento de Boyacá
Año creación: 1977
Extensión: 6 750 ha
Altura: 2 400 - 3 800 m.s.n.m.
Temperatura: 13 ºC
Ecosistemas: Pastizales y arbustos de suelos rocosos, bosque andino, subpáramo, páramo.

La laguna de Iguaque es considerada el origen de la humanidad por los indígenas muisca. La leyenda dice que en un principio todo permanecía en la penumbra, porque no había ni sol ni luna en el cielo. De la laguna de Iguaque salió Bachué, nombre que significa “mujer buena”. Bachué era una mujer joven y salió de la laguna de Iguaque cargando a un niño en sus brazos. Caminaron por los páramos y se establecieron en la llanura. Con el tiempo el niño creció y con Bachué poblaron el mundo con sus hijos. Al terminar su labor, se convirtieron en dos grandes serpientes y se sumergieron otra vez en la laguna, luego aparecieron como el sol o Sué y la luna, Chía.

Declarado Santuario de Fauna y Flora en 1977 con 6 750 hectáreas, el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque se localiza sobre la serranía anticlinal de Arcabuco. Anticlinal se refiere a un terreno que se curva de forma convexa en dos direcciones. Con elevaciones entre los 2 400 y los 3 800 m.s.n.m., el área protegida se ubica dentro del departamento de Boyacá y forma parte de los municipios de Villa de Leyva, Arcabuco, Chíquiza y Sáchica. El santuario se considera como el área mejor conservada de la zona inmediata.

El anticlinal de Arcabuco está dividido en dos sectores separados por el valle del río Iguaque. El sector norte alcanza las elevaciones máximas del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque, con 3 800 m.s.n.m. e incluye las lagunas más importantes del área protegida. El sector sur del anticlinal tiene forma de “v” y contiene el ramal Morro Negro, el más elevado del sector, que sobrepasa los 3 400 m.s.n.m. También está la loma del Esterillal, el ramal más occidental, que sobrepasa los 3 000 m.s.n.m.

El sistema hídrico protegido dentro del Santuario de Fauna y Flora es de suma importancia para los habitantes de las poblaciones de Santa Sofía, Sáchica, San Pedro de Iguaque, Arcabuco y Gachantivá, ya que surte los acueductos que abastecen a más de 35 000 personas. Las cuencas principales del área protegida son afluentes del río Minero, que fluye al río Magdalena. En el santuario existen dos ríos substanciales; el sector noroeste forma parte de la cuenca del río Pomecá, mientras que el sector sureste forma parte de la cuenca del río Chíquiza.

El área protegida además cuenta con un número de lagunas de origen glaciar, encontradas en el sector norte del anticlinal de Arcabuco. Sobresalen la laguna de Iguaque, Cazador, Empedrada, El Monte y Ojo de Agua. La laguna de Iguaque es la más extensa y le da su nombre al santuario. La laguna de Iguaque es considerada un lugar místico y ofrece un paisaje onírico que remonta a tiempos lejanos.

El clima del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque es frío y se registran temperaturas de 13 ºC con un promedio de lluvia de 1 648 mm anuales. La precipitación se acomoda a un régimen bimodal, con dos periodos lluviosos separados por dos periodos relativamente secos al año. Los periodos lluviosos en el área protegida van de abril a mayo y de octubre a noviembre, mientras que los meses más secos son de enero a marzo, septiembre y diciembre.

Además de las lagunas y otros ecosistemas acuáticos, en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque se encuentran cuatro biomas: pastizales y arbustos litoquersófitos (que crecen sobre suelos rocosos), bosque andino, subpáramo y páramo. Los pastizales y arbustos litoquersófitos están en las pendientes de la sección sur de la serranía de Arcabuco. Esta es una zona donde la vegetación puede llegar a aparecer dispersa y los pastos tienen un porte bajo. Entre los pequeños árboles crece el pegamosco (Befaria resinosa.), el hayuelo (Dodonea viscosa) y el gaque (Clusia sp.). Entre los arbustos de este bioma se puede identificar varias especies de jarilla (Stevia lucida, Eupatorium elegans y Eupatorium leyvense), el chite (Hypericum spp.), el esmeraldo (Miconia squamulosa) y dos especies de mortiño (Vaccinium floribundum y Veronia karstenil).

En los bosques andinos o bosques húmedos de piso térmico frío existe una niebla frecuente. En Iguaque estos bosques se encuentran en las laderas bajas del sector norte de Arcabuco. Aquí se encuentran enclaves de robles (Quercus humboldtii), que tienen un dosel de aproximadamente 25 m. Estos bosques son significativos porque representan una de las comunidades de bosque andino mejor preservadas de Colombia. En este bosque proliferan las epifitas con una gran diversidad de especies de quiche y orquídea. Además de los robles, se destacan los laureles o sucas (Ocotea sp. y Nectandra sp.), la quina (Cinchona pubescens), los gaques (Clusia sp.), los frailejones (Espeletiopsis garciae) y los encenillos (Weinmannia tomentosa), árbol característico de los bosques andinos.

Igualmente existen bosques de encenillo, gaque, cedrillo (Brunellia sp.), chaque (Vallea stipularis), arrayán (Eugenia sp.) y otra especie de frailejón (Espeletiopsis pleiochasia). Además se encuentran individuos de dos especies de pinos colombianos (Podocarpus oleifolius y P. montanus) esparcidos.

El subpáramo se caracteriza por matorrales y bosques de porte reducido, que forman comunidades para protegerse del viento y el frío, especialmente cerca de las lagunas del área protegida. En el subpáramo del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque se destacan los árboles de tobo (Escallonia myrtilioides).

La vegetación del páramo es caracterizada por adaptaciones a las condiciones extremas que tienen que enfrentar las plantas, tal como el brusco cambio de clima entre el día y la noche, la helada y el deshielo frecuentes, junto con los vientos fuertes. En el páramo del santuario se pueden encontrar tres clases de comunidades vegetales asociadas con el pajonal. Se encuentran pajonales asociados con arbustos dispersos; pajonales asociados con arbustos, junto con dos especies de frailejón (Espeletiopsis guacharaca y E. murilloi) y el mortiño (Vaccinium floribundum); y pajonal asociado con arbustos de los géneros Senecio spp. y Miconia sp.

La fauna de Iguaque es variada y abundante. Entre las aves se pueden identificar especies que habitan los parajes abiertos y secos, las aves que frecuentan los páramos y aquellas aves que habitan los bosques. Entre el grupo de las aves habitantes de los lugares abiertos sobresale la tiránida (Muscisaxicola maculirostris nicefori), la paloma o pichona (Zenaida auriculata pentheria) y la llanerita (Eremophila alpestris peregrina). Entre las aves que habitan estos mismos parajes abiertos, junto con los páramos, se destacan cuatro especies de silga o chisga (Carduelos spinescens spinescens, Catamenia analis schistaceifrons, Catamenia homochroa y Sicalis luteola bogotensis). En los páramos además se encuentran las caicas (Gallinago nobilis), las cuales alcanzan una longitud de 30 cm y tienen el pico relativamente largo.

Las aves del bosque también son variadas, incluyendo los currucuyes (Otus choliba), las pavas guacharacas (Penélope montagni montagni), los dormilones (Caprimulgus longirostris ruficervix) y los yátaros (Aulacorhynchus prasinus albivitta). También se encuentran carboneritos (Diglosia humeralis), varias especies de azulejo (Thraupis spp., Tangara spp., Buthraupis spp., etc.) y tominejos, como Acestrura mulsanti, especie de colibrí de colores verdes con plumas blancas en el abdomen y el pecho.

Además se encuentran en el área protegida tres especies de pájaro carpintero (Piculus rivolii rivolii, Veniliornis fumigatus y Melanerpes formicivorus flavigula). Los carpinteros se destacan por la forma en que obtienen las larvas de los insectos que conforman la base de su dieta. Golpean los troncos de los árboles con su fuerte pico y atrapan las larvas por medio de una lengua excepcionalmente larga y adecuada para este fin. Para lograr sobrevivir de esta manera, el carpintero ha desarrollado una serie de adaptaciones como un cráneo formado por huesos muy fuertes, para soportar las repercusiones de un golpeo fuerte y continuo, junto a músculos especiales que amortiguan el choque para proteger el cerebro.

Entre los mamíferos del santuario se pueden observar el venado de páramo (Odocoileus virginianus goudotii), el venado soche (Mazama rufina bricenni) y el guache (Nasuella olivacea olivacea), especie de coatí de montaña. Además se encuentra la comadreja (Mustela frenata affinis), el tigrillo (Leopardus tigrinus), el zorro perruno (Cerdocyon thous apollinaris), el zorro gatuno (Urocyon cineroargenteus) y el ulama (Eira barbara), depredador que se alimenta de aves, roedores, insectos y frutos. Este mamífero de tamaño mediano trepa los árboles para alcanzar las colmenas de abejas y emite un fuerte olor cuando se siente amenazado.

Los objetivos de conservación en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque están relacionados con la preservación de los ecosistemas, incluyendo los bosques andinos, altoandinos, páramos y humedales altoandinos, junto con la preservación de los recursos hídricos del área protegida. Además se busca conservar el territorio que se considera importante para el estudio y reconocimiento de la cultura muisca. Asimismo, se busca proporcionar un espacio para la educación, recreación, investigación y ecoturismo.

Una de las presiones que enfrenta la conservación en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque son los incendios dentro del área protegida, junto con la erosión de los suelos y las sequías. Además, los ecosistemas del santuario se encuentran amenazados por la tala, la ganadería y la caza. La oferta hidrológica del área protegida además se ve amenazada por el uso sin planificación.

En la actualidad el parque presta servicio de ecoturismo, incluyendo alojamiento para los visitantes.