Parque Nacional Natural Selva de Florencia

El rango altitudinal del Parque Nacional Natural Selva de Florencia va desde los 1 700 a los 2 300 m.s.n.m.    Jorge Hurtado.

El parque protege la única muestra de selva en buen estado de conservación en esta zona del país, lo que hace que converjan dentro de su territorio varias especies provenientes de las selvas lluviosas del Magdalena Medio y otras zonas aledañas.   Jorge Hurtado.

Matorral de chusque   Jorge Hurtado.

Quebrada.   Jorge Hurtado.

El área de influencia del parque se extiende hasta las cuencas hidrográficas de los ríos La Miel y Samaná Sur.   Jorge Hurtado.

Texto de: Laura Sesana

Localización: Oriente del departamento de Caldas
Año creación: 2005
Extensión: 10 019 ha
Altura: 1 700 - 2 300 m.s.n.m.
Temperatura: 17 - 22 ºC
Ecosistemas: Bosque pluvial premontano, bosque pluvial montano bajo, bosque muy húmedo premontano, bosque muy húmedo premontano bajo.

Declarado Parque Nacional Natural en 2005, en un área relativamente reducida comparada a otros parques, la Selva de Florencia comprende una superficie total de 10 019 hectáreas. Conteniendo la más grande extensión de selva natural andina de la vertiente oriental de la cordillera Central, es uno de los sitios más ricos en especies de flora y fauna del país, algunas gravemente amenazadas y en peligro de extinción. Ubicado en el oriente del departamento de Caldas, es una pequeña extensión de terreno sobre la ladera oriental de la cordillera Central de los Andes.

El rango altitudinal del Parque Nacional Natural Selva de Florencia va desde los 1 700 a los 2 300 m.s.n.m. El área protegida cumple la función de regulación hídrica y control de sedimentos vital para la región aledaña. Entre las principales cuencas asociadas con el área protegida se encuentran las de los ríos San Antonio, Hondo, Moro y Tenerife.

El parque se encuentra en uno de los territorios más lluviosos de Colombia, con un promedio de 7 500 mm de lluvia anuales. La temperatura media anual fluctúa entre los 17 y 22 ºC. El resultado de estas condiciones es un área con un microclima propio y condiciones de nubosidad y bruma alta, generando una gran abundancia de especies de anfibios y reptiles.

Se encuentra en una posición estratégica de gran importancia porque se localiza en un terreno de transición entre los pisos térmicos templado y frío. La Selva de Florencia se puede definir como el único relicto de biodiversidad del oriente del departamento de Caldas. Además, es la única muestra de selva en buen estado de conservación en esta zona del país, lo que hace que converjan dentro de su territorio varias especies provenientes de las selvas lluviosas del Magdalena Medio y otras zonas aledañas. Teniendo esto en cuenta, se puede apreciar la importancia que cobra el Parque Nacional Natural Selva de Florencia en términos de conservación y biodiversidad.

La vegetación del área protegida se caracteriza por un aligerado crecimiento y capacidad de regeneración. Se pueden identificar cuatro biomas en el parque: bosque pluvial premontano, bosque pluvial montano bajo, bosque muy húmedo premontano y bosque muy húmedo montano bajo, según la clasificación de Holdrige. Uno de los objetivos de conservación en el Parque Nacional Natural Selva de Florencia es la de la palma (Wettinia sp.), la cual se encuentra rodeada de raíces epígenas, o que se desarrollan por encima del nivel del suelo, de hasta 50 cm de altas.

En el área de conservación se han catalogado más de 43 especies de mamíferos, de las cuales 14 se encuentran amenazadas de extinción. Un gran número de éstas presentan un marcado endemismo. Entre los mamíferos se destaca el mico tití (Saguinus leucopus), el cual es un primate de tamaño diminuto que vive en grupos de hasta 40 individuos, con las hembras como núcleo. Los micos tití no son territoriales, lo cual ha permitido el desarrollo de una comunidad de buen tamaño dentro de la zona protegida. Además se encuentra el zorro (Cerdocyon thous) el cual es un animal nocturno que invade las madrigueras de otros animales durante el día.

Entre otros mamíferos que se han visto en el área es el tigrillo (Leopardos tigrina), el cual es un hábil nadador y trepador que se alimenta de pequeños mamíferos, aves y lagartijas. El puma (Felis concolor) también se ha visto en las inmediaciones de la zona protegida. Entre los roedores se puede mencionar el guatín (Dasyprocta punctata), el cual es diurno y vive en madrigueras.

La herpetofauna de la Selva de Florencia es una de las más ricas y variadas de Colombia y del Mundo. Esta pequeña mancha de bosque nublado ostenta la mayor concentración de anfibios del país por unidad de superficie, y posee más de la mitad de todas las ranas que han sido registradas para la cordillera central (Rueda, A, J 2000). Se encuentran 231 especies de aves y 85 especies de anfibios y reptiles. Entre los reptiles y anfibios se encuentran dos especies amenazadas, la rana de cristal (Dendrobates sp.), especie de rana venenosa. Estas ranas tienen glándulas en la piel, cargadas de la toxina batrachotoxina, una de las más letales dentro del mundo animal. La Selva de Florencia se puede considerar como el centro de especiación para la rana de lluvia camuflada (Eleutherodactylus fetosus). En la actualidad se encuentra en grave peligro de extinción ya que depende de la cobertura de la selva para mantener condiciones húmedas, lo cual la hace intolerante de cualquier modificación de su hábitat.

Hoy en día al interior del Parque Nacional Natural Selva de Florencia habitan familias campesinas distribuidas en 12 veredas, quienes culturalmente se dedican a labores de producción agropecuaria no tecnificada y realizan diferentes actividades de aprovechamiento y extracción de los recursos naturales del parque.

La construcción de la carretera Bogotá-La Dorada-Florencia-Sonsón-Medellín ha incrementado la población del área, tanto como la contaminación de los ecosistemas aledaños. El tránsito constante de viajeros y el crecimiento de ciertas poblaciones como intermedios de viaje entre Bogotá y Medellín presentan fuertes presiones a la conservación del área. Además, la cacería en el área se está convirtiendo en un grave problema para la conservación de la fauna.

Los objetivos de conservación para este recientemente declarado Parque Nacional Natural son: la preservación de una de las últimas muestras de selva natural andina de la vertiente oriental de la cordillera Central en el departamento de Caldas, junto con los componentes de flora y fauna que allí se encuentra; conservar el hábitat del mico tití (Saguinus leucopus), la rana de cristal (Dendrobates sp.) y la rana de lluvia camuflada (Eleutherodactylus fetosus) y la palma (Wettinia sp.) y mantener las coberturas necesarias para mantener la oferta hídrica de las cuencas hidrográficas