Selvas costaneras

Helechos. En el trópico, los helechos son particularmente abundantes y pueden encontrarse en todos los ambientes, tanto en las selvas cálidas como en los páramos andinos.  

Las guacamayas Ara macao que conjugan el colorido y la alegre algarabía del trópico suramericano. 

Los nidos de los arrendajos que penden de las ramas como si fuesen mochilas, llamaron mucho la atención de Humboldt, cuando los vio por primera vez en las selvas de América equinoccial.  

Orquídeas de la selva subtropical . La mayor parte de las orquídeas de la selva crecen sobre los troncos de los árboles, compartiendo su espacio vital con los musgos y los quiches. 

Paraje de la selva tropical En el interior de las selvas, las hojas traslúcidas que parecen vitrales de una catedral, tejen una especie de bóveda que lo cubre todo de penumbra. 

Texto de: Alexander von Humboldt

Cuando por primera vez penetra un viajero, recientemente llegado de Europa, en las selvas de la América meridional, se le exhibe la naturaleza de una manera inesperada. Los objetos que le rodean no le recuerdan sino débilmente los cuadros que los escritores célebres han trazado en las orillas del Misisipí, en la Florida, y en otras regiones templadas del Nuevo Mundo. Siente a cada instante que se encuentra, no en los límites, sino en el centro de la zona tórrida, no en una de las Antillas, sino en un vasto continente, donde es gigantesco todo, los montes, los ríos, la masa de los vegetales. Si es sensible a la belleza de los sitios agrestes, cuéstale trabajo el darse cuenta de los sentimientos diversos que experimenta. No sabe cómo discernir lo que más excita su admiración, si la belleza individual y el contraste de las formas, o esa fuerza y verdor de la vida vegetal que caracterizan el clima de los trópicos. Diríase que la tierra sobrecargada de plantas, no les ofrece espacio suficiente para que se desarrollen. Por dondequiera el tronco de los árboles se halla oculto debajo de un espeso tapiz de verdura; y si con cuidado se trasplantasen las orquídeas, los piper y los pothos que un solo corobore o una higuera de América (Ficus gigantea) sustentan, llegaríase a cubrir una vasta extensión de terreno. Mediante este extraño agrupamiento, las selvas, tanto como los costados de los peñones y los montes, agrandan el dominio de la naturaleza orgánica. Los mismos bejucos que se arrastran por el suelo, alcanzan la cima de los árboles, y pasan del uno al otro a más de cien pies de altura. De este modo, por un entrelazamiento continuo de plantas parásitas, se expone a menudo el botanista a confundir las flores, los frutos y el follaje pertenecientes a especies diferentes.

Por algunas horas anduvimos a la sombra de esas bóvedas que apenas permiten entrever lo azul del cielo. Este me pareció de un azul turquí, tanto más subido cuanto es lo verde de las plantas equinocciales por lo general de un tono vigoroso, que tira al oscuro. Un gran helecho arborescente (quizá nuestro Aspidium caducum), muy diferente del Polypodium arboreum de las Antillas, coronaba algunas masas de rocas dispersas. Nos extrañaron en ese paraje por vez primera esos nidos en forma de botella o de bolsillas, que se hallaban suspendidos de los brazos menos elevados de los árboles. Atestiguan la admirable industria de los turpiales que mezclaban sus gorjeos con los raucos gritos de los loros y guacamayas. Estas últimas, tan conocidas por la viveza de sus colores, volaban sólo por parejas, mientras que los legítimos papagayos yerran por bandadas de varios centenares de individuos […]