Rocas pintadas y grabadas

Texto de: Alexander von Humboldt

Nos han mostrado aún, cerca del peñasco de Culimacar, sobre las orillas del Casiquiare, y en el puerto de Caicara en el bajo Orinoco, unos signos que se creen caracteres alineados. Con todo no eran sino unas figuras informes, que representaban los cuerpos celestes, tigres, cocodrilos, boas e instrumentos que servían para la fabricación de la harina de yuca. Era imposible reconocer en esas rocas pintadas (es la designación con la cual los indígenas señalan esas masas cargadas de figuras) un arreglo simétrico, unos caracteres regularmente espaciados. Las figuras descubiertas en las montañas de Uruana por el misionero fray Ramón Bueno, se acercan más a una escritura simbólica: con todo, esos mismos caracteres, acerca de los cuales he discutido en otro trabajo, dejan todavía muchas dudas.

Cualquiera que sea el sentido de estas figuras y la finalidad para la cual han sido trazadas sobre el granito, no merecen menos el interés de quienes se ocupan en la historia filosófica de nuestra especie […]

Hemos visto anteriormente que la región de las piedras grabadas se extiende más allá del bajo Orinoco, más allá de la región (lat. 7o 5’ a 7o 40’; long. 68o 50’ a 69o 45’) a la cual pertenece lo que se puede llamar el mito local de los Tamanacos. Se encuentran estas mismas piedras grabadas entre el Casiquiare y el Atabapo (lat. 2o 5’ a 3o 20’; long. 69o a 70o); entre las fuentes del Esequibo y del río Branco (lat. 3o 50’; long. 62o 32’). Yo no quiero afirmar que esas figuras prueben el conocimiento del uso del hierro, ni que ellas anuncien una cultura singularmente adelantada; pero, aún suponiendo que, lejos de ser simbólicas, sean el producto del ocio de los pueblos cazadores, ellas hacen siempre admitir la anterioridad de una raza de hombres muy diferentes de los que habitan hoy sobre las orillas del Orinoco y del Rupunuri. Cuanto más un país carece de recuerdos de las generaciones extinguidas, tanto más es importante seguir las mínimas huellas de lo que parece monumental. […] En las llanuras orientales de la América del Sur la fuerza de la vegetación, el ardor del clima y una naturaleza demasiado pródiga de sus dones, han opuesto los más fuertes obstáculos a los progresos de la civilización humana. Entre el Orinoco y el río de las Amazonas, no he oído nunca hablar de una muralla de tierra, de un resto de dique, de un tumulus sepulcral: sólo las piedras nos enseñan, y sobre una gran extensión de terreno, únicamente vemos unos signos toscos que, en tiempos desconocidos, la mano del hombre ha trazado y que se enlazan con tradiciones religiosas. […]