Puerto Cabello

Castillo de San Felipe en Puerto Cabello. 

Plantaciones de azúcar en San Esteban Ferdinand Bellerman, 1843 Oleo sobre cartón 22 x 36.4 cm Museos Estatales de Berlín. 

Toma de San Fernando de Apure Pedro Castillo Falso fresco 228 x 327 cm Casa Páez de Valencia, Caracas. 

Explotaciones saliníferas cercanas a Puerto Cabello. La sequedad extrema del clima, las albuferas y pantanos marinos, abundantes en la región, unidos a la elevada evaporación en esta área que se conoce como de formación coralina, hicieron posible desde la época de Humboldt la existencia de importantes salinas marinas.  

Texto de: Alexander von Humboldt

Bajamos hacia Puerto Cabello, teniendo siempre a nuestra derecha el río de Aguas Calientes. Muy pintoresco es el camino. Las aguas se precipitan sobre bancos de roca, y creeríamos ver en esto las cascadas del Reuss, que desciende del monte San Gotardo; pero ¡qué contraste en la fuerza y riqueza de la vegetación! […]

Recibiósenos con la más oficiosa cortesía en la casa de un médico francés, el señor Juliac, que había hecho bonísimos estudios en Montpellier. Su casita contenía un conjunto de cosas las más diversas, aunque todas podían interesar a los viajeros: obras de literatura e historia natural, notas sobre meteorología, pieles de jaguar y de grandes serpientes acuáticas, animales vivos, monos, armadillos y pájaros. Nuestro huésped era primer cirujano del real hospital de Puerto Cabello, y le conocían ventajosamente en el país por el estudio profundo que había hecho de la fiebre amarilla. […]

El clima de Puerto Cabello es menos cálido que el de La Guaira. La brisa es allí más fuerte, más frecuente, más regular. No están las casas arrimadas a los peñascos que absorben durante el día los rayos del sol y emiten el calórico durante la noche. El aire puede circular con mayor libertad entre las costas y los cerros de Hilaria. Las causas de la insalubridad de la atmósfera han de buscarse en las playas que se extienden al Oeste hasta perderse de vista hacia la Punta de Tucacas, cerca del espacioso puerto de Chichiriviche. Allí están las salinas, y allí reinan, al entrar la estación de las lluvias, fiebres tercianas que degeneran fácilmente en fiebres atáxicas. Se ha hecho la curiosa observación de que los mestizos que trabajan en las salinas son más atezados y tienen la piel más amarilla cuando por varios años de seguida han sufrido de esas fiebres llamadas enfermedad de la costa. Los habitantes de esa playa, pobres pescadores, aseguran que no son las inundaciones del mar y la retirada de las aguas saladas lo que vuelven tan malsanos los terrenos cubiertos de mangles, sino que la insalubridad del aire es debida al agua dulce, al desbordamiento de los ríos Guaiguaza y San Esteban, cuyas crecientes son tan súbitas y fuertes en los meses de octubre y noviembre […]

Las salinas de Puerto Cabello se parecen bastante a las de la península de Araya, cerca de Cumaná. La tierra que se lixivia recogiendo en pequeños depósitos las aguas pluviales está sin embargo menos cargada de sal. Se inquiere aquí, como en Cumaná, si el terreno está impregnado de partes salinas por haber estado siglos ha cubierto a trechos por agua de mar evaporada al sol o si el suelo es muriatífero como en una mina pobrísima de sal gema. […]