Campo artístico colombiano e internacional

Serie “Espacio simbólico” / Sin título / ca.1988 / Óleo sobre lienzo / 75 x 195 cm 

Bodegón / 1962 / Acuarela y tinta sobre papel / 35 x 23 cm 

Tres mariposas charlando / 1970 / Lápiz sobre papel / 25 x 32,5 cm 

Dos mujeres mariposa con jarra / 1970 / Lápiz sobre papel / 25 x 32,5 cm 

Mrs. Murphy / 1968 / Lápiz sobre papel / 45 x 65 cm 

The Black Sabbath / 1967 / Grabado punta seca / 22,5 x 30,5 cm 

Texto de: Lylia Gallo

Hay artistas que se limitan a desarrollar premisas ya planteadas; otros, en cambio, abren caminos, exploran nuevos rumbos.

A su regreso de Arizona, Gerardo Aragón encuentra un país impulsado en lo artístico por una doble corriente de principios que circulan “entre lo nacional y lo importado”1 en el arte moderno, identificada con el llamado “arte internacional”, que acude a la investigación de materiales no usuales con la intención de superar las formas tradicionales de expresión, y un arte que se nutre de elementos populares o colombianistas en cuanto al concepto, la forma o el tratamiento.

El creciente desarrollo cultural que se evidencia en América Latina con la creación de institutos de arte, museos de arte moderno y eventos internacionales, se manifiesta también en Colombia con la fundación en 1962 del Museo de Arte Moderno de Bogotá, en 1966 del Museo de Arte Contemporáneo del Minuto de Dios, en 1968 del Museo La Tertulia en Cali, la Bienal Internacional de Arte de Coltejer en Medellín, el Instituto Colombiano de Cultura, entre otros y un buen número de galerías que promocionan el arte moderno. La llegada al país de intelectuales europeos en diversos campos, como Karl Buchholz, Casimiro Eiger, Walter Engel, Hans Ungar, Juan Friede, Francisco Gil Tovar y Marta Traba, influye en la apreciación y la promoción de las artes, aunque algunos críticos, desconocedores de las particularidades regionales latinoamericanas, cayeron en la trampa de la modernidad homogeneizadora. En Colombia, sin embargo, la modernidad cultural se va abriendo paso con sus propias características, y muchos artistas nacionales llegan a tener una importante figuración internacional.

Alejandro Obregón, Enrique Grau, Guillermo Wiedemann, Fernando Botero, Édgar Negret y Eduardo Ramírez Villamizar, rotulados por Marta Traba en los años cincuenta como “los grandes del arte en Colombia”, alcanzan su plena madurez; continúa el predominio del arte abstracto que se había iniciado en la década de los cuarenta con artistas como Marco Ospina, Álvaro Herrán o Alberto Gutiérrez, al lado de artistas de diversas tendencias, tan importantes como Manuel Hernández, Omar Rayo, Juan Antonio Roda, Fanny Sanín, David Manzur, Ángel Loochkartt, Beatriz Daza, Augusto Rendón, Luciano Jaramillo, y los que venían figurando desde la década anterior como Lucy Tejada, María Teresa Negreiros, Armando Villegas, Julio Castillo, Luis Ángel Rengifo, Alfonso Mateus, Pablo Solano y Augusto Rivera, entre otros. Se produce la aparición significativa de creadores que van a complementar el panorama de la plástica nacional con Beatriz González, Luis Caballero, Álvaro Barrios, Antonio Grass, Bernardo Salcedo, Feliza Bursztyn y Olga de Amaral.

Esta etapa de la plástica colombiana se caracteriza además por el renacimiento del dibujo y la dedicación al grabado como forma de reacción al espectáculo del arte internacional, con nombres como Darío Morales, Luis Caballero, Alfredo Guerrero, Juan Cárdenas, Santiago Cárdenas, Humberto Giangrandi, Pedro Alcántara, Aníbal Gil, Teyé, Tiberio Vanegas, María de la Paz Jaramillo; la nacionalización del pop con las obras iniciales de Jorge Madriñán, Bernardo Salcedo, Carlos Rojas, y el erotismo como valor con Norman Mejía, Darío Morales, Leonel Góngora, Jim Amaral y, desde luego, Gerardo Aragón, quien ejemplariza de manera evidente y con interesantes propuestas la posición de estas generaciones intermedias del arte colombiano del siglo xx.

Así mismo hay que tener en cuenta artistas compañeros de docencia y egresados de la Universidad Nacional, como Alberto Pino, Jaime López, Balbino Arriaga, Jorge Riveros, Maruja Suárez, Luis Paz, Estela Muñoz, Jorge Madriñán, María Elena Bernal, Marta Granados, Amadeo Rincón, Cecilia Ordóñez, David Consuegra, Sergio Trujillo, Pablo Gamboa, Carolina Samper, Cecilia Delgado, Édgar Silva, Jenaro Mejía, Heriberto Cogollo y Antonio Barrera, que incursionaban eclécticamente en diversos modos de expresión, desde la figuración tradicional y expresionista hasta las más variadas formas de la abstracción. Es el momento en que se oficializa y reconoce el cambio que se venía produciendo desde lustros atrás y que permitirá al arte colombiano entrar definitivamente en la modernidad.

En varias ocasiones, Aragón se anticipa intuitivamente a actitudes artísticas del país que, con el tiempo, cobrarán importancia. En la exposición conmemorativa de los 120 años de la Universidad Nacional, en 1987, se lo menciona como el artista “que sin duda ha demostrado ser uno de los más brillantes e importantes pintores de la plástica nacional”.

Su vida estuvo dedicada por completo al trabajo de pintar, y su cátedra en la Universidad Nacional se vio alimentada por esas inquietudes. Porque es allí, en la labor docente, donde sin duda se desarrolla con mayor claridad su pasión investigativa, pasión que intentó contagiar a sus alumnos, esperando que siguieran el camino de la búsqueda como actitud básica.

Poseía gran facilidad mental para resolver las cuestiones de arte: el oficio no tenía secretos para él. La actividad académica, que le permitía compartir con jóvenes artistas en formación, retroalimentando de paso su trabajo, también le permitía conservar su independencia, al no verse obligado a vender sus obras para subsistir. Siempre mantuvo autonomía dentro del campo artístico y nunca se dejó seducir por el dinero, la fama, la figuración social o el apoyo político. Tampoco aceptó ataduras ni compromisos en su concepción y ejercicio del quehacer artístico con la gente de la universidad, las galerías o el mercado del arte.

Aunque alcanzó una importante figuración en el panorama artístico del país en las décadas de los setenta y ochenta, su temperamento –poco inclinado a seguir la moda, a cosechar honores, distinciones o a figurar en grupos o corrientes exclusivas o excluyentes– lo mantuvo al margen de la primera plana del arte en el país. Siguió siempre su proceso silencioso, algunas veces como estrategia. Basado en su concienzudo conocimiento del arte moderno, la historia del arte, la técnica en sus más variados procedimientos, acude a la cita de los grandes maestros de arte como método para involucrar en su producción sus hallazgos, temas o características, recurso muy típico de la modernidad, en ocasiones con carácter marcadamente irónico, otras nostálgico o incluso reverencial, con el objeto de enriquecer su propia obra. Aragón dejó escritos muy interesantes sobre sus reflexiones, y los conceptos y posiciones que respaldan y esclarecen su trabajo artístico.