Las fiestas en las crónicas de Conquista

Indios Sálivas bailando. Manuel María Paz, 1856. Acuarela sobre papel. 23.2 x 17 cm. Biblioteca Nacional, Bogotá.   Jeremy Horner.

Indios Coreguaje con sus adornos. Manuel María Paz, 1857. Acuarela sobre papel. 23.8 x 31 cm. Biblioteca Nacional, Bogotá.   Jeremy Horner.

India Emberá, vestida para fiesta. Río Catrú, Chocó.    Jeremy Horner.

Indio Emberá camino a una fiesta, en busca de mujer. Río Catrú, Chocó.    Jeremy Horner.

Torso Uitoto. Traje de baile con adornos tradicionales de plumón suave del estómago del águila, adherido con látex de árbol.   Jeremy Horner.

Indios Uitoto en fiesta de ofrecimiento de cauana en La Chorrera, río Igaraparaná, Amazonas. La cauana es bebida de almidón de yuca con zumo de una fruta: canangucho o piña. Los bastones que marcan el ritmo del baile rematan con cascabeles de semillas que producen sonido de agua.   Jeremy Horner.

Dientes de jaguar y capador en atuendos y música de rituales amazónicos.   Jeremy Horner.

Dientes de jaguar y capador en atuendos y música de rituales amazónicos.   Jeremy Horner.

Indios Uitoto. La Chorrera, río Igaraparaná, Amazonas. Los trajes de yanchama, tela de corteza de balso, son tradicionales con diseños de mariposa, maní, caracol o gusano. Las coronas son de plumas de loro.   Jeremy Horner.

India Uitoto. La Chorrera, río Igaraparaná, Amazonas.   Jeremy Horner.

Hasta hace un tiempo los indios Guambianos del Cauca comían, bebían y reían en una fiesta de Minga, intercambio festivo de trabajo agrícola y construcción. El baile era con máscaras en una parodia de “los blancos”.    Jeremy Horner.

El año viejo en una celebración en Guambía evoca a Taita Puru, figura alegórica de las tradiciones indias en el sur andino colombiano. Santiago, sede actual del cabildo de Guambía, Cauca.   Jeremy Horner.

Para la fiesta de Todos santos, Todos difuntos entre los indios guambianos, dice el antropólogo Carlos Zambrano en cada casa donde haya habido un difunto se le levanta un altar adornado con flores y con la comida que a él le gustaba. Es una fiesta de ofrenda y oración que recuerda los ancestros a los parientes, es un encuentro de los vivos con sus muertos. La riqueza del altar alrededor del cual se ora, compite con los otros altares. Guambía, Cauca.    Jeremy Horner.

Para la fiesta de Todos santos, Todos difuntos entre los indios guambianos, dice el antropólogo Carlos Zambrano en cada casa donde haya habido un difunto se le levanta un altar adornado con flores y con la comida que a él le gustaba. Es una fiesta de ofrenda y oración que recuerda los ancestros a los parientes, es un encuentro de los vivos con sus muertos. La riqueza del altar alrededor del cual se ora, compite con los otros altares. Guambía, Cauca.    Jeremy Horner.

Texto de: Nina S. de Friedemann

La crónica de la empresa conquistadora europea no ocultó su asombro frente al ceremonial de los aborígenes. Y mucho menos ante el fausto de su atuendo plumario y de magnífico oro con el cual se adornaban los indios en sus fiestas y también sus muertos acicalados para el viaje al más allá. Una muestra de ello lo registra una de las tantas narrativas de Fray Pedro Simón, así:

...“Iban a estas [fiestas] todos muy de gala, unos con encumbrados penachos de varias plumas, otros con coronas de diferentes hechuras, chagualas de oro al pecho, en las piernas para que sonasen como cascabeles, muchas sartas de caracoles y conchas... Asíanse de las manos en corro, entremezclados hombres con mujeres; hacían figura de arco unas veces, otra de muela, otras a la larga pisando de esta manera hacia atrás y hacia adelante... y si alguno se soltaba de la rueda, era para saltar y voltear con gran ligereza. ...Porque cual hacía como que pescaba, otro que nadaba, otro hacía del ciego, otro del cojo, otro reía, otro lloraba, bramaba otro como tigre, otro gruñía, otros remedaban a las aves...”

Juan de Castellanos también anota detalles del comportamiento ceremonial indígena en su crónica poética:

[...] a compás de sus roncos tambores
escuadras ordenadas por hileras
como suelen cursados guerreadores
[...] unos de ellos con picas en las manos,
otros, dorados arcos y carcajes,
muy gallardos los mozos y los canos
sobre diademas de oro sus plumajes
y a su modo tan puestos y galanes.

El desempeño festivo de los aborígenes precolombinos también ha llegado hasta nosotros gracias a la investigación arqueológica reciente que describe, por ejemplo, cómo al sur de Colombia, entre los indios pastos, a los personajes de la élite cacical se les enterraba con los honores de una música de flautas de pan y cascabeles de oro.

La fastuosidad de la fiesta entre los vivos es imaginable al encontrar que además, en las tumbas, los caciques se hacían acompañar de un séquito de entierro con más de diez personas, vestidos todos con telas bordadas con plaquitas de oro y collares de cuentas de la resina mopa-mopa, aparte de otras parafernalias de utillaje para el viaje.

Con todo, las obras de los cronistas no contribuyeron a crear una imagen del indio con trascendencia histórica y cultural. Por el contrario, sus tradiciones y su cotidianidad fueron vistas y definidas como engendros diabólicos y productos de barbarie.