Mompox

Plaza de la Concepción. Iglesia de la Concepción y edificio del mercado.   Miguel Salazar.

Coro de la iglesia de Santa Bárbara.   Miguel Salazar.

Claustro del Colegio Pinillos. Primer colegio privado del país, fundado a finales del siglo xviii.   Miguel Salazar.

Cementerio municipal.   Miguel Salazar.

Brazo Mompox del río Magdalena. Piedra de Bolívar y calle de la Albarrada.   Miguel Salazar.

Texto de: Enrique Santos Molano

Declarada patrimonio nacional en 1959 y patrimonio de la humanidad en 1988, la ciudad de Santa Cruz de Mompox, ubicada en la margen izquierda del brazo de Mompox, sobre el río Magdalena, en el departamento de Bolívar, es quizá el tesoro arquitectónico colonial más valioso que poseen los colombianos. Para algunos es considerada equivalente a la Alhambra.

Aunque se atribuye al licenciado Alonso de Heredia la fundación de Mompox, el 3 de mayo de 1537, investigaciones modernas han demostrado que el verdadero fundador de la ciudad fue Juan de Santacruz, en marzo de 1540. A diferencia de Cartagena, que se consolidó como plaza fuerte militar, Mompox, distante del mar a 248 km, y por ello mismo a salvo de las incursiones de los piratas, adquirió un carácter de plaza comercial muy activa y próspera. De hecho los comerciantes de Cartagena hicieron de Mompox una especie de banco donde guardaban sus capitales, para protegerlos de la codicia y rapacidad de los piratas. Este flujo de dinero, y el asiento privilegiado de la ciudad, le atrajeron gran prosperidad, que permitió la creación de una rica arquitectura civil y religiosa.

Entre los varios templos, conventos y edificios públicos construidos en los primeros cien años de la existencia de Mompox, y que admiran los innumerables turistas que la visitan mes a mes, están el Convento de Santo Domingo, en 1544; el Hospital de Caridad de San Juan de Dios, en 1550, el más antiguo de América; el Convento de San Francisco, en 1580, sometido hace poco a una completa restauración; el claustro de San Carlos o palacio municipal, en 1600, donde funcionó el primer colegio de enseñanza secundaria, regido por los padres jesuitas hasta 1767, en que fueron expulsados; el Convento de San Agustín, en 1606, y la iglesia de Santa Bárbara en 1613.

El rasgo, o el toque característico de la arquitectura de Mompox, son sus ventanas, compuestas de tres elementos cuya disposición les da un particular y propio estilo: la repisa, la reja y el sombradillo, como lo observa el arquitecto e historiador Alberto Corradine Angulo. Otro detalle visible es el trabajo de hierro forjado que adorna puertas, rejas y ventanas en las calles de La Albarrada, Real del Medio y Calle de Atrás, y en sus principales iglesias. Dos calles largas y estilizadas que se extienden a la par del río son la muestra mejor lograda de la arquitectura civil colonial. Sobre esas calles lucen grandes casonas residenciales, con sus ventanas de rejas artísticas y de repisas sobresalientes. Varias de las casonas mudaron su uso residencial familiar por uno público o turístico. Muy notables son la Casa de la Cultura; el Hotel Hostal Doña Manuela; la Casa del Te Deum; la Casa Baja, poseedora de “una de las más elaboradas y ricas portadas del período colonial”; el colegio de San Pedro Apóstol; el albergue de ancianos; el colegio nacional Phillips, con su arquería deslumbrante; la Casa de los Apóstoles, en la Calle Real del Medio, que guarda hermosas imágenes de los doce apóstoles y de Jesús en la última cena; la Casa del Ayuntamiento, de imponderable valor histórico, porque en ella se firmó el 6 de agosto de 1810 la primera declaración de independencia absoluta de España hecha en América; y el cementerio, donde destaca la tumba monumento de Candelario Obeso, el gran poeta de la raza negra.

Mompox ha hecho de su lujosa arquitectura el marco adecuado para un movimiento cultural intenso, del que es centro la Casa de la Cultura. La Academia de Historia publica un excelente Boletín Historial en el que colaboran prestigiosos historiadores, escritores y ensayistas del país y del continente.