Portugal

Una de las ideas que predominó al redecorar la casa fue la de tratar de darle una atmósfera estilo Portugal siglo XVIII, como homenaje a una época de gran florecimiento artístico en el país.   Antonio Castañeda Buraglia.

En el Salón de Mapas, y en compañía de objetos tan queridos para los portugueses como los floreros de Vista Alegre y los gallos de la Real Fábrica del Rato en Lisboa, se encuentra una invaluable colección de mapas de los siglos XVII y XVIII. De allí el nombre de la habitación. Sobre la chimenea, una pintura de Joseph Noel describe la batalla naval de cabo San Vicente, al sur de Portugal, entre la flota británica de Nelson y los barcos españoles.    Antonio Castañeda Buraglia.

Sobre la chimenea, una obra del artista Charles Antoine Coypel y platos de porcelana china de la “familia rosa”. Alfombra de Arraiolos, tejida a mano y de valor incalculable, cubre el piso de la gran sala de recepciones o Sala Amarilla.    Antonio Castañeda Buraglia.

Para los pisos del vestíbulo de entrada y la escalera, el decorador Castro Freire escogió mármol de Estremoz, piedra de la cual Portugal tiene grandes reservas. Al estilo de las paredes de las antiguas iglesias de Coimbra en el siglo XVIII, éstas se decoraron con mosaicos policromados.   Antonio Castañeda Buraglia.

El comedor constituye la más portuguesa de las habitaciones. De Portugal es el mármol en la fuente, los azulejos de las paredes, la platería de la mesa y la maravillosa alfombra de Arraiolos, tejida a mano, que cubre el piso. Los muebles de palo de rosa y los asientos de cuero fueron especialmente ordenados al Museo de Artes Decorativas Ricardo Espírito Santo.    Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

A comienzos del siglo XX y en una de sus venidas a Washington para visitar a sus hermanas Annie –viuda– y Mary –soltera–, el magnate de la pintura W. Lawrence concluyó que no era justo que teniendo él tanto dinero, ellas vivieran en casa arrendada. Decidió, entonces, construirles una en el mismo barrio donde residían. Su olfato le avisaba, entre otras cosas, que tal como se iba desarrollando la ciudad, esos terrenos que ahora estaban baratos (1908), valdrían después millones de dólares. Así, lo que en un principio iba a ser una propiedad en los altos de la calle Kalorama, se convirtió en dos. En la primera, las hermanas Lawrence vivieron hasta 1916. Muerto su hermano, decidieron venderla. En la actualidad es la residencia de los embajadores de Francia.

La segunda, construida como inversión en 1914, y obra, al igual que la anterior, del famoso arquitecto neoyorquino Jules Henri de Sibour, fue comprada en 1946 por el Gobierno portugués.

Una vez adquirida, la primera tarea consistió en “portuguizarla”. De ampliarla y remodelarla se encargó el arquitecto Frederick Brooks; no así del diseño interior que corrió por cuenta del portugués Leonardo Castro Freire. Los nuevos dueños deseaban, además de tener una gran residencia, sentirse y hacer sentir a sus invitados en casa. Y en un hogar portugués donde se respete la tradición, no pueden faltar los azulejos, la alfombra ni la vajilla hecha a mano. Cuando el dinero alcanza, los pisos son de mármol. Y si el linaje da, bienvenido sea el escudo de armas.

Todo eso tiene la residencia de Kalorama. Además de buena vista, que es lo que significa su nombre y le aporta su privilegiada ubicación, el escudo del país preside la entrada. Pisos de mármol de Estremoz es lo que encontramos en el vestíbulo que se agregó y en la escalera que conduce a la segunda planta, en cuyas paredes, a su vez, hacen su primera aparición los célebres azulejos. Pero si de estos se trata, el comedor –que, como bien se ha dicho, constituye la más portuguesa de las habitaciones– se lleva las palmas. Hay mármol en la fuente y azulejos en el tercio inferior de los muros. Azulejos que hablan de los cientos de años que tiene esa industria en el país. De allí que se afirme que, en cantidad y calidad, en este arte nadie le compite a Portugal. Atrás quedaron los primeros diseños atados a la tradición mora –que por lo demás fueron quienes los introdujeron en el siglo XIV– en que lo único permitido era lo geométrico. Tampoco se ve, como antes, el monopolio de ciertos tonos, impuestos por lo visto y lo traído por los marineros en su navegar por los mares del mundo. Así, cuando el Oriente vistió de azul y blanco su cerámica, igual suerte corrieron los portugueses azulejos. Al punto que hasta se llegó a creer que el nombre derivaba del color azul y no del árabe, al zulaic, que era lo cierto.

Ahora, la verdad es que la policromía volvió antes. Dice la historia que después del terremoto de 1755, Lisboa quiso olvidar en colores. Así, azulejos de los más variados tonos y diseños se tomaron interiores y exteriores, edificios públicos y privados, salones grandes y chicos, cuartos de baño y comedores. Con el incentivo, además, de que para ese entonces los portugueses habían descubierto en Brasil que los azulejos eran una efectiva barrera contra la humedad.

Pero no todo era fabricar azulejos. Y el comedor es un buen ejemplo de ello. Tan imponente como estos es la gran alfombra de Arraiolos, tejida a mano, que cubre el piso. ¿Cuándo llegó esta técnica a la península ibérica? Se desconoce la fecha exacta, pero hay quienes se aventuran a decir que en el siglo XIII. Otra alfombra, tan valiosa como ésta, se encuentra en la gran sala de recepciones o Sala Amarilla, donde compite puntada a puntada con el tapiz de Arras del siglo XVII, Verdure, que cubre una de las paredes, y con el maravilloso armario holandés, siglo XVIII, del fondo. Este, transformado en vitrina, exhibe en su interior unas valiosas piezas de loza “de aquellas que traía la Compañía de Indias en los siglos XVII y XVIII”, nos explica Ana da Rocha París, esposa del embajador y dueña de las mismas. Especificando, tal como se estila entre los entendidos, que pertenecen “a la familia rosa, la familia verde y azul y blanco”.

De entrada a la Sala Amarilla, o de salida, en un salón más pequeño, y en compañía de objetos tan queridos para los portugueses como los floreros de Vista Alegre y los gallos de la Real Fábrica del Rato, en Lisboa, uno encuentra una invaluable colección de mapas de los siglos XVII y XVIII. ¿Cómo podrían no estar en la residencia oficial del país de los navegantes por excelencia?