Holanda

El modelo en que se inspiróla gran escalera de mármol fue la del Palacio del Petit Trianon en Versalles.   Antonio Castañeda Buraglia.

No hay género igual a los retratos para ilustrar los diversos períodos históricos. Y en este arte los holandeses son maestros. En la biblioteca, sobre la chimenea, la obra Prince of Orange, del estudio de Gerard van Honthorst (1590- 1656), uno de los más importantes retratistas de la Escuela de Utrecht.   Antonio Castañeda Buraglia.

No hay género igual a los retratos para ilustrar los diversos períodos históricos. Y en este arte los holandeses son maestros. En la biblioteca, sobre la chimenea, la obra Prince of Orange, del estudio de Gerard van Honthorst (1590- 1656), uno de los más importantes retratistas de la Escuela de Utrecht.   Antonio Castañeda Buraglia.

Fiel al principio de que la residencia del embajador, además de albergar a éste, tiene que servir de vitrina a las ricas tradiciones artísticas y culturales del país, el Gobierno holandés se aseguró de que, a la hora de restaurarse la casa, se cumplieran las más estrictas normas sobre iluminación, humedad y temperatura, con el fin de preservar en óptimas condiciones la valiosa colección de pinturas, esculturas y tapetes allí existente.   Antonio Castañeda Buraglia.

Uno de los ambientes de la sala principal, donde destaca Paisaje cerca de Leiden, obra del artista Anthony van der Croos (1603-1663).   Antonio Castañeda Buraglia.

Cuarto tras cuarto los visitantes de esta residencia se van encontrando con los temas predominantes en la plástica de los Países Bajos: paisajes, naturalezas muertas y retratos. Pero si hay que señalar una habitación donde se encuentre un ejemplo de todos y cada uno de ellos, esa es el comedor. Allí hay obras de Dusart, van Dijk, Storck, van Beerstraten y Adriana Johanna Haanen, entre otros artistas.   Antonio Castañeda Buraglia.

Texto de: Lily Urdinola de Bianchi

No es cuestión de tulipanes. Si esa fuera la razón para identificar la residencia de los embajadores holandeses en esta ciudad, la confusión sería mayúscula, ya que estos abundan en Washington durante el mes de marzo. Lo que hace la diferencia, lo definitivo, es la variedad que se puede encontrar en dicha sede diplomática. De allí que a comienzos de la primavera una de las citas obligadas sea darse una vuelta por el antejardín de la calle S para ver y admirar los tulipanes; para aprender a llamarlos por sus nombres: Farah, por Farah Diba, la ex emperatriz de Irán; Isabel, por la reina de Inglaterra. No hay que olvidar que cada vez que un jefe o una jefa de Estado visita Holanda, una nueva especie es bautizada con su nombre.

En cuanto a la casa en sí y a su mobiliario, no se sabe si en ella aún queda algo de la época de Louis Septimus Ownsley, el ciudadano de Chicago que fuese su propietario original. Está claro, no obstante, que fue el “barón de la tracción” –como se lo apodaba por su fortuna en tranvías– quien le pidió en 1929 al arquitecto Ward Brown que le diseñara un palacete en estilo Neo-Classical Revival. De la construcción se encargó Wilmar Bolling, hermano de la segunda esposa del ex presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson. Este último, al jubilarse, vivió en una casa en la acera de enfrente. Ownsley, en cambio, decidió retirarse en Connecticut y venderle, en 1944, su preciado inmueble de 30 habitaciones al Gobierno holandés.

A comienzos de los años 90, se hizo evidente que la casa requería de una renovación por razones prácticas y estéticas. Se decidió, además, darle realce a la magnífica colección de pinturas que ella albergaba con miras a ofrecer una perspectiva más amplia del arte de los Países Bajos.

Desde sus inicios, la restauración fue una empresa de carácter internacional que tardó ¡cinco años! Sólo en 1999, el embajador, su familia y el personal pudieron regresar a la residencia. Los trabajos de ingeniería y de arquitectura demandaron una compleja colaboración entre firmas holandesas y norteamericanas que, pese a estar separadas por un océano, se empeñaron en un objetivo común: devolverle a la casa todo su esplendor original.

Entre muchas otras faenas debieron instalar complejos sistemas de iluminación y de control de la temperatura y la humedad en las salas donde se encuentran las valiosas pinturas, esculturas, muebles originales, tapices de seda y lana, piezas de Delftware –la inconfundible loza blanca y azul– y diversos objetos antiguos. Con el tiempo, la mansión se había ido transformando en un pequeño, pero formidable, museo privado. Al mismo tiempo y respetando el diseño original, hubo que reacondicionar los espacios para que los anfitriones pudiesen ofrecer una cena privada para seis comensales o una recepción para 300 invitados con la comodidad de saberse en casa.

A la vista está la recompensa por el esfuerzo. Imposible ignorar los tres imponentes arcos de mármol blanco y verde del exterior del segundo piso. En el vestíbulo de entrada, revestido de piedra caliza, se encuentra la gran escalera, también de mármol, cuya balaustrada es copia de la del Petit Trianon de María Antonieta, en el Palacio de Versalles. En rincones y espacios abiertos, en el uso de urnas decorativas y de frontones en los umbrales del salón principal y del comedor, se aprecian detalles “adamescos”, marca registrada de los talentosos hermanos Robert y James Adam, arquitectos escoceses, que diseñaron edificios, tanto públicos como privados, en Escocia e Inglaterra a finales del siglo XVIII.

Los finos trabajos de madera y yeso del comedor y el salón principal han sido despojados de gruesas capas anteriores de pintura y alivianados con colores y texturas frescas. A la biblioteca, de altos techos policromados, se le agregaron un par de puertas de nogal y vidrio, que dan a una amplia terraza. En el tercer piso se construyeron nuevas habitaciones para la familia del embajador y para su majestad, la reina, cuando visita Washington.