Las jerarquías sociales de la Casa Republicana

Palacio Echeverri, Bogotá. 

Palacio Echeverri, Bogotá. 

Palacio Echeverri, Bogotá. 

Palacio Echeverri, Bogotá. 

Villa Adelaida, Bogotá. 

Villa Adelaida, Bogotá. 

Villa Adelaida, Bogotá. 

Villa Adelaida, Bogotá. 

Solento, Quindío. 

Solento, Quindío. 

Solento, Quindío. 

Salamina, Caldas. 

Solento, Quindío. 

Solento, Quindío. 

Marsella, Risaralda. 

Cartagena, Bolívar. 

La Ceja, Antioquia. 

Cartagena, Bolívar. 

Cartagena, Bolívar. 

Texto de: Alberto Saldarriaga Roa

Ya han quedado esbozados los orígenes cronológicos, regionales, estilísticos y socioculturales de la diversidad manifiesta en la arquitectura de la casa republicana colombiana. Se trata ahora de distinguir algunas de las características particulares de esa diversidad derivadas de las divisiones sociales.

El “palacio” fue la máxima calificación social dada a la casa republicana colombiana. El término se aplicó con cierta lógica a las casas de los Presidentes en Bogotá, primero al Palacio de San Carlos y luego al Palacio de Nariño o “de la Carrera”, construido a comienzos del siglo XX. También se aplicó a las casas de los arzobispos en las ciudades donde se situaron las arquidiócesis. Se calificaron también como palacios las sedes de gobierno departamental o municipal. Por extensión el término se aplicó a ciertas casas particulares de especial carácter e importancia. En Medellín, por ejemplo, se llamó “palacio” a la casa del señor Carlos Coriolano Amador construida por Felipe Crosti a finales del siglo XIX. Bogotá también tuvo su “Palacio Echeverri”, nombre dado al conjunto de casas construidas a comienzos del siglo por el arquitecto francés Gaston Lelarge para el comerciante antioqueño Gabriel Echeverri. Al darle el calificativo de palacio a una residencia particular, se le otorgaba una categoría de nobleza que en ocasiones no tenía nada que ver con el origen poco aristocrático de la fortuna de su propietario.

Las grandes casonas republicanas pertenecientes a las familias adineradas y construidas en predios entre medianeros o esquineros en los centros de las ciudades, se basaron en una transformación de las tipologías de la casa colonial de dos pisos, con zaguán y patio principal en el primer piso y en el segundo un gran salón en la fachada y comedor frente a la entrada, al otro lado del patio. En las casas de dos pisos, como se lee en algunos relatos, se reservó la primera planta para oficinas, almacenes o dependencias de servicio.

Hacia 1920, con la dispersión de las familias ricas hacia las periferias urbanas, surgieron los barrios exclusivamente residenciales y en ellos se construyeron las “quintas” y “villas”, caracterizadas por ser edificaciones independientes rodeadas de jardines. Esta fue la ruptura definitiva con las tipologías anteriores en las que todavía se encontraban huellas de la herencia colonial. Las residencias construidas en barrios como El Prado en Barranquilla, El Cabrero y Manga en Cartagena siguieron estos nuevos patrones urbanísticos y arquitectónicos.

Extensiones de la casa urbana republicana fueron las casas de hacienda y las fincas de recreo, estas últimas típicamente republicanas. La arquitectura de la hacienda republicana siguió un proceso evolutivo análogo al de las casas urbanas, a partir de tipologías coloniales y sólo a fines del siglo XIX aparecieron nuevas tipologías. Las casas de recreo, propias de las primeras décadas del siglo XX, se construyeron en los lugares de “veraneo”, usualmente servidos por las rutas de los trenes. Su arquitectura, correspondiente al espíritu de vacaciones, permitió toda suerte de detalles ornamentales alegres y livianos.

La casa republicana de clase media, que se extendió por todas las ciudades del interior del país, fue una sencilla obra de un piso, entre medianeras, con zaguán y patio, y con una fachada sobre la cual se aplicaron motivos decorativos tomados de los ejemplos de las casas más prestantes. Esta tipología de casa republicana es también una derivación de la casa colonial de patio lateral que proliferó por todo el territorio. En la Costa del Caribe, las tipologías de este tipo de vivienda fueron bastante diferentes a las del interior y, en pequeña escala, reprodujeron influencias de la arquitectura caribeña, llegadas vía Cuba o Panamá. Estas casas constan usualmente de un cuerpo principal al frente, dividido en tres espacios, con entrada por el centro, y un segundo cuerpo posterior, paralelo al principal o en forma de dos brazos que encierran un pequeño patio. La casa cartagenera de madera, de un piso, de la cual se encuentran todavía contados ejemplos en barrios como Torices y Pie de la Popa, es un perfecto ejemplo de esta arquitectura.

Podría hablarse también de una casa republicana popular, extendiendo el término a unas viviendas pequeñas, construidas en barrios tradicionales, a veces resultantes de la subdivisión de viejas casas coloniales, a veces construidas en los primeros barrios obreros que surgieron en las ciudades colombianas hacia 1920.

Lo republicano de estas casas puede leerse principalmente en su decoración exterior, interpretación bastante libre de motivos neoclásicos y de ornamentos tomados del lenguaje más elaborado de las casas suntuosas. Vestigios de estas casas republicanas populares se encuentran todavía en barrios como Belén, Egipto y Las Cruces en Bogotá, Amberes y Bruselas en Cartagena, Rebolo en Barranquilla y San Nicolás en Cali.