Zona Centro

Puerto Peñalisa.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Tute Puerta

Esta es una zona de ondulaciones, arroyos y quebradas, flanqueada por altas cordilleras de donde desciende el rio Magdalena, la gran arteria fluvial del país, cuyo rumbo, así como el de sus afluentes, se cruza muchas veces con los golfistas. Sus meses secos son enero, febrero, junio, julio, agosto y diciembre. Al sur, las poblaciones de San Agustín y Tierradentro son la Meca del turismo arqueológico en Colombia, debido a las grandes culturas precolombianas que allí florecieron -antes de la azteca o la inca- y a las que la comunidad científica internacional otorga gran importancia. San Agustín, declarado patrimonio de la humanidad en 1995, conserva la grandiosa estatuaria precolombina de su intrigante cultura, los montículos funerarios artificiales, los sarcófagos monolíticos y los dólmenes que reflejan sus creencias mágico-religiosas, sobre la muerte y el más allá. Tierradentro, un territorio resguardado por el nevado del Huila y el volcan Puracé, tiene como atracción principal los hipogeos o cámaras mortuorias subterráneas. Siguiendo el recorrido encontramos a Neiva, con su importante festival folclórico y fiestas nacionales del bambuco. Más adelante, a la orilla del río Combeima, a Ibagué, la Ciudad musical de Colombia, famosa por sus fiestas de San Pedro y el Festival del Folclor, No muy distantes, Villeta, Melgar, Anapoima y Girardot, poblaciones con climas privilegiados. En la misma región se encuentra el Valle de las Tristezas o Desierto de la Tatacoa, que contrasta con los fértiles valles que lo rodean, célebre por sus yacimientos de fósiles, una que otra moya de agua y paisajes extraños y únicos en el país. El embalse de Betania, el más grande del país, y la represa del rio Prado, son lugares aptos para los deportes acuáticos. En Rivera, se pueden disfrutar sus deliciosas aguas termales y en el rio Tobía los deportes como el rafting. La llamada Caja de agua, de la zona, es una enorme caverna con una cascada de más de 30 metros que como cortina defiende la entrada. El recorrido nos lleva también a la reserva del Parque Natural Cueva de los Guácharos, con sus fuentes y cavernas naturales. El clima de páramo, la escarpada topografía, los profundos caños, los antiguos valles glaciares y las abundantes lagunas del Parque Natural Nevado del Huila constituyen otros atractivos de la región. En esta zona el cromatismo de la vegetación es impensado y el clima es variado como la topografía y el paisaje. Allí el calor del desierto confluye con el frío de las montañas y, en ocasiones, les cobra a los jugadores cada golpe y cada movimiento. Carácter es tal vez la palabra que define los campos de esta zona alegres como un sanjuanero pero difíciles de conquistar, enigmáticos como San Agustín o tierradentro pero inolvidables como las enormes esculturas de piedra. Es inevitable que esta zona y sus campos queden labrados con cincel en su memoria.