Valle del Cauca

Laderas del norte del Valle con sus casas.   Andrés Mauricio López.

Vallecitos del norte del Valle con sus casas.   Andrés Mauricio López.

Beneficiaderos y terrazas de techos corredizos para secar el café.   Andrés Mauricio López.

Beneficiaderos y terrazas de techos corredizos para secar el café.   Andrés Mauricio López.

Dar la medida de 70 kilogramos a un costal es un ejercicio de cálculo y buena mano.   Andrés Mauricio López.

Café cereza, en la tolva, listo para ser despulpado; nótese la mezcla de variedades de granos rojos y amarillos.   Andrés Mauricio López.

Campesino del Valle del Cauca.   Andrés Mauricio López.

Campesina del Valle del Cauca.   Andrés Mauricio López.

Texto de: Liliana Villegas

El departamento del Valle se extiende, en gran parte de su territorio, a lado y lado del río Cauca. Es uno de los valles más fértiles del país y tal vez del mundo. lLega a producir hasta tres y cuatro cosechas de caña de azúcar al año.

Este amplio y hermoso valle poblado de inmensos ingenios azucareros que ocupan casi toda su plana y enorme extensión topa en el norte del departamento con las estribaciones de la cordillera Central, y allí el río Cauca se encañona entre los riscos de las montañas y se angosta para tornarse arisco y turbulento.

Antes de hacerlo, la topografía del valle empieza a ondularse en suaves colinas que colindan con las tierras del Quindío y Risaralda. El fuerte calor desaparece y reina ahora la tierra templada. Algunos de los pequeños valles que se forman en esta zona tienen microclimas tan aptos para la agricultura, que en el municipio de la Unión han prosperado los viñedos y, además, es uno de los pocos lugares del trópico en donde se producen vino y café de excelente calidad.

Esta tierra fue antaño zona de colonización antioqueña, y se asemeja mucho a las tierras del Quindío, aunque como todo rincón de Colombia posee un aire peculiar y un color local que lo diferencia de otras zonas vecinas.