Beneficio

Camisa de cobre para despulpar café, Icononzo, Tolima.   Andrés Mauricio López.

Beneficiadero en Líbano,Tolima.   Carlos Pineda.

Despulpadora en la hacienda La Victoria en Minca, Magdalena.   Andrés Mauricio López.

Un recolector carga un bulto hacia la despulpadora en el corregimiento Bruselas. Pitalito, Huila.    Andrés Mauricio López.

Texto de: Liliana Villegas

Se llama así al despulpado de la cereza del café, y al proceso de eliminar la baba que envuelve el fruto, una especie de gelatina o mucílago muy rico en azúcares que se deben descartar. Este proceso se hace de dos formas: con agua o en seco.

Beneficio húmedo: Primero se pasan las cerezas del café por una máquina que remueve y elimina la pulpa que la envuelve hasta dejar el grano limpio. Luego, los granos son llevados a tanques con agua pura donde se dejan reposar y fermentar durante 24 horas. Algunos afirman que la fermentación ayuda a que se despierten todos los aromas y sabores del café.

Después se lavan los granos y se exponen en grandes terrazas al sol durante dos o tres días para secarlos. Allí se rastrillan varias veces al día para airearlos y contribuir a su secado hasta que tengan una humedad del 12%.

Este proceso es costoso y demorado, pero está comprobado que garantiza la obtención de cafés de excelente calidad, y los más apreciados en los mercados internacionales. En el mercado mundial de la Bolsa se les conoce como “café suave lavado”. La gran mayoría de estos cafés provienen de Colombia, Kenia y Tanzania.

Beneficio seco: Se hace sin lavar las cerezas del café. El proceso consiste en dejar secar hasta un punto la fruta en el cafeto para luego sacudir el arbusto y hacer que caiga al suelo, o se recogen con máquina directamente de la planta. Luego se secan hasta que su piel se encoja. Después se llevan a las trilladoras donde se separa la pulpa de la cáscara. Este método es el más sencillo, natural y económico, produce cafés fuertes, amargos y de buen cuerpo, con acidez baja. El color de la almendra obtenida es amarillo. Es el método utilizado en algunos países africanos, en Brasil y Vietnam.

El método de beneficio ecológico del café y manejo de subproductos, Becolsub, es un proceso que integra tres máquinas que permiten controlar más del 90% de la contaminación producida. Las tres máquinas que conforman el proceso Becolsub son una despulpadora que funciona con muy poca agua, un desmucilaginador mecánico Deslim y un tornillo sinfín.

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“Llevar del bulto” es una frase que en Colombia expresa llevar una carga muy pesada o ser víctima de algo. Los cargadores de una finca en Antioquia llevan con esfuerzo cada bulto de café hasta la tolva donde los granos llegan al comienzo de su beneficio, que consiste en quitarle la pulpa de la cereza hasta que quede limpio el grano .