Casa Museo Quinta de Bolívar

Gran salón con mobiliario colonial y óleos de los Figueroas, afamados pintores coloniales. A la izquierda, Bolívar y la alegoría de América de Pedro José Figueroa. El portón da acceso al comedor de la quinta. Al fondo, a la derecha se ve el salón Manuelita Sáenz.    Cristóbal von Rothkirch.

Portal neoclásico y jardines de la entrada principal a la Casa Quinta de Bolívar. El sendero está construido por guijarros, lozas de arcilla y canillas de res. Al fondo, el cañón del río San Francisco.   Cristóbal von Rothkirch.

El comedor fue añadido por el general Santander a solicitud del Libertador. La decoración es de estilo francés. Los espejos-candelabros y la araña principal formaban el sistema de iluminación. La mesa y sillas son de estilo federal americano.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Tras mucho tira y afloje, al entrar en su último año el siglo xviii, José María Portocarrero, santafereño que poseía grandes riquezas y contador principal de la renta de tabaco, logró que el párroco de Monserrate, doctor José Torres Patiño, le vendiera a buen precio un lote de terreno en las faldas del cerro, y construyó en él una lujosa mansión con galería perimetral, comedor, cocina y alberca independientes, con muro de tapia pisada, casa de muros gruesos, teja de barro, corredor circundante adornado con pilastras, dependencias domésticas, pesebrera, mirador y rodeada de jardines y de caminos empedrados. La quinta le sirvió a su propietario como casa de recreo tanto para él y su familia como para el virrey Antonio Amar y Borbón, que solía pasar allí largas temporadas de reposo o celebrar los cumpleaños de su esposa, doña Francisca Villanova, en cuyo homenaje el dueño de la quinta mandó grabar una inscripción ingeniosa, en la pared de fondo del salón principal, que decía: “Amar es mi delicia”.

Hasta 1820 los santafereños la denominaron Quinta Portocarrero. Al consolidarse la independencia, la heredera del señor Portocarrero decidió venderla al patriota bogotano Tiberio Echavarría, que la adquirió con el propósito exclusivo de obsequiarla al Libertador Simón Bolívar, a quien le hizo entrega de la estancia el 16 de junio de 1820.

La quinta quedó al cuidado de un mayordomo mientras el Libertador adelantaba la Campaña del Sur que concluyó en 1825 con la libertad de cinco naciones suramericanas. Bolívar regresó a Bogotá en 1827, para reasumir la Presidencia de Colombia, y usó la quinta como sitio de descanso, al lado de su bella compañera, la quiteña Manuelita Sáenz. Después del atentado del 25 de septiembre de 1828, Simón Bolívar fijó su residencia en la quinta. Cuando el Libertador partió de Bogotá hacia el exilio, en 1830, le regaló la quinta a su amigo José Ignacio París, que conservó como reliquias históricas todos los objetos que pertenecieron al padre de la patria y dedicó parte de su fortuna a hacer de la quinta un lugar de culto a la memoria de Simón Bolívar.

En 1916, la quinta estaba a punto de ser comprada por la Casa de Salud de Peña para instalar allí su clínica, pero el doctor Alfonso Robledo, por evitar que esta joya histórica terminara en manos de particulares, la compró con sus fondos y con el ánimo de dar tiempo a que la Sociedad de Embellecimiento y el gobierno nacional apropiaran los recursos para nacionalizarla. Tres años después, el 7 de agosto de 1919, se hizo la transacción para conmemorar el centenario de la Batalla de Boyacá, según una placa que reza: “Por iniciativa de la Sociedad de Embellecimiento, y con la colaboración de la Academia Nacional de Historia, se adquirió esta quinta para la patria. Agosto 7 de 1919”. En 1922 quedó en funcionamiento el Museo Quinta de Bolívar, que en 1998 fue sometido, en todas sus dependencias, a una completa remodelación y restauración, dirigidas por la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogotá. En 1973 la espada del Libertador que se conservaba en la Quinta de Bolívar, fue robada, en un asalto audaz con ribetes cinematográficos, por un grupo subversivo.

La Casa Museo Quinta de Bolívar mantiene en exposición permanente unas 1 100 piezas históricas y de arte distribuidas en: Salón de la Estufa, Gran Salón, Salón de Manuelita, Alcoba del Libertador, Comedor, Alcoba de José Palacios, Cocina, Salón de Juegos, Mirador, Plaza de Banderas y Huerta.

Única supérstite de las residencias campestres que rodeaban la ciudad colonial, la Casa Museo Quinta de Bolívar fue declarada monumento nacional en 1975.