A

• ABACIÓN: (Lat. hablatio = acción de remover o quitar). En geología, refiérese a los glaciales e indica el proceso por medio del cual el hielo que está debajo de las líneas de nieve se gasta por evaporación y fusión. Fenómeno de fusión y evaporación de la nieve y el hielo. La parte baja de un glacial constituye la zona de ablación.
• ABRASIÓN: (Lat. abradere = raer, desgastar). En geología, erosión del material rocoso por la fricción de partículas sólidas puestas en movimiento por el agua, el hielo, el viento o la fuerza de la gravedad.
• ACAULE: Que carece de tallo, aunque sea parcialmente.
• AERÓBICO: (graeros = aire, parte baja de la atmósfera; bios = vida; icos = relativo). Organismos que requieren de oxígeno libre para vivir y crecer.
• AGUA FREÁTICA: (Lat. aqua = agua; phreatos = poso, cisterna). Agua subterránea dentro de la zona de saturación del suelo.
• ALDIANO: Subdivisión del cretácico
• ANAERÓBICO: (Gr. an = carente de, sin; aeros = aire, parte baja de la atmósfera; bios = vida). Organismo que vive y crece en ausencia de oxígeno libre.
• ANDEPTS: (Japonés an = oscura; do = suelo). Suborden de los entisoles con régimen ácuico, de rocas sedimentarias o ígneas básicas y derivados de cenizas volcánicas y rocas piroclásticas, saturados con bases y con alto contenido de alófanos (USDA).
• ANFIBIOS: (Gr. amphi = ambos, doble alrededor, en ambos lados; bios = vida). Clase de vertebrados representada por tres órdenes: ranas, sapos (anura); tritones, salamandras (urodela); tatacoas, cecilias (apoda).
• ANTRÓPICO: (Gr. antrophos = hombre; ikos = relativo a). Horizonte diagnóstico superficial del suelo (epipedon). Resulta de prolongados procesos de cultivo, es de color oscuro y similar al epipedon mólico pero presenta un alto contenido de fosfatos.
• ARBUSTO: (Lat, arbustum). Vegetal leñoso de menos de cinco metros de altura, sin un tronco preponderante porque se ramifica a partir de la base.
• ARCILLA: (Lat. argilla, der. Gr. argillos = arcilla blanca o arcilla alfarería ). Silicatos hidratados finamente cristalinos en los que predominan los materiales fibrosos o laminates y son producto de metamorfismo regional.
• AREGINIANO: División del Paleozoico.
• ARÍDICO: (Lat. aridicas = árido). Régimen de humedad de los suelos en el cual, según las condiciones encontradas en Colombia, estos no llegan a humedecerse por más de 90 días consecutivos.
• ARIDISOLES: (Lat. aridus = árido; solum = suelo). Orden que incluye los suelos desarrollados bajo condiciones áridas o semiáridas en las cuales la precipitación es inferior a la evapotranspiración durante la mayor parte del año. A menudo están muy afectados por los altos contenidos de sales o carbonato cálcico.
• ARGÍLICO: (Lat. argilla = arcilla). Horizonte, diagnóstico superficial del suelo que contiene arcilla aluvial, pero puede estar en la superficie si el suelo ha sido truncado parcialmente por erosión. En general es un horizonte de naturaleza aluvial o de enriquecimiento.
• ARRECIFE: (Del árabe arracif = calzada, camino empedrado). Bancos formados por colonias de corales. Denominación que se aplica en los Llanos Orientales a afloramientos de concreciones de sexquióxidos de hierro o plintica.
• ARRECIFE DE BARRERA: Arrecife coralino separado de una masa de tierra por una laguna de anchura y profundidad variables que tiene comunicación del mar a través de pasos o cortes en el arrecife.
• ARENISCA: (Lat. arena). Roca sedimentaria déndrica formada por la sedimentación de granos individuales del tamaño de arena compuesta de cuarzo.
• ASOCIACIÓN: (Lat. association, associatonis = unión, sociedad). En geobotánica es la comunidad vegetal climática en la cual predominan dos o más especies.
• AZONAL: (Gr. a = prefijo privativo; zone = franja). Dícese de los biomas, comunidades, suelos, etc., cuya distribución o características no se ajustan a un patrón zonal de determinado clima, altitud o latitud.

B

• BASALTO: (Lat. basaltes = roca africana oscura). Roca ígnea de grano fino en la que predominan los granos de color oscuro, minerales que contienen más de 50 % de feldespatos plagioclasa y el resto de silicates ferromagnesianos. Los basaltos y las andesitas representan aproximadamente el 98,2% de todas las rocas extrusivas.
• BASAMENTO O COMPLEJO BASAL: (Gr. basis = fundamento, cimiento, pedestal, piso). En geología, rocas indiferenciadas que subyacen a las rocas identificables más antiguas de cualquier región. Por lo común son silicates cristalinos, metamorfizados con frecuencia, aunque no necesariamente son precámbricos.
• BATOLITO: (Gr. pathes = deidad griega de las profundidades; lithos = piedra). Plutón discordante que aumenta de tamaño hacia abajo, cuyo fondo no se puede determinar y cuya superficie de afloramientos pasa de los 100 km.
• BEJUCO: (Vocablo caribe). Trepadora voluble o no, generalmente de largos tallos sarmentosos que suelen alcanzar las copas de los árboles en busca de luz. (= liana).
• BEMOS: (Gr. benthos = fondo, profundidad, generalmente marina). Alude a lo profundo de las aguas y a menudo al fondo mismo sobre el cual descansan. En ecología, se entiende como el conjunto de organismos acuáticos adaptados a vivir sobre un sustrato sólido, por oposición a los que viven en suspensión.
• BIOCLIMÁTICO: (Gr. bios = vida; genos = origen). Dícese de lo derivado de la actividad de organismos vivos o de productos de éstos.
• BIOMA: (Gr. bios = vida; Neolat. oma = sufijo que denota condición o naturaleza). Región particular o conjunto de regiones que tienen unas condiciones físicas y climáticas características y que soportan una fauna y flora que muestran adaptación a estas condiciones (v.gr., sabanas, tundra, desierto, etc.).
• BIOMAS: (Gr. bios = vida; Lat. massa = cantidad, cuerpo, volumen). Cantidad total de masa viviente en una población o en un área determinada. Usualmente se expresa en términos de peso vivo o peso seco por unidad de superficie. Puede dividirse en biomasa animal o zoomasa y biomasa vegetal o fitomasa.
• BIOSENOSIS: (Gr. bios = vida; koinos = común; osis = condición). Colectividad de seres vivos en una unidad del medio. Divídase en zoocenosis (animales) y fitocenosis (plantas) (= comunidad biótica).
• BIÓSFERA: (Gr. bios = vida; sphaira = esfera, por referencia el globo terrestre). Aquella parte de la tierra y la atmósfera que está habitada por organismos vivos.
• BIOTA: (Gr. Biota = naturaleza o condición de la vida). Conjunto de seres vivos de un país o de una localidad cualquiera, integrado por las plantas y los animales.
• BIÓTICO, CA: Referente o perteneciente a la biota.
• BIVALVO: (Lat. bivalves, der. bi = dos; valva = puerta, valva). Dícese de los moluscos cuya concha consta de dos valvas, ejemplo, ostras, almejas y mejillones.
• BOMBACÁCEAS: (Del género bombax). Familia de plantas del orden malvales que incluye la mayor parte de los denominados ceibas, el “balso”, “zapotes” y afines.
• BOSQUE: (Lat. bosqus). Comunidad biótica con predominio de árboles (= selva).
• BOSQUE DE GALERÍA: Véase bosque ripario.
• BOSQUE PRIMARIO: Corresponde en general a la etapa clímax con la cual culmina la sucesión vegetal primaria.
• BOSQUE RIPARIO: (Lat. riparius, der. de ripa = ribera). Bosque propio de las orillas de cursos de agua permanentes o temporales, que usualmente se distinguen de la vegetación circundante por su mayor exuberancia debido a la provisión de agua freítica disponible en el suelo para las plantas. (= bosque de galería).
• BOSQUE SECUNDARIO: Bosque natural que aparece después de la desaparición total o parcial de otro que lo precede. Su composición y características usualmente difieren de las del bosque original.

C

• CACTÁCEAS: (Lat. cactaceae del gr. cactos = alcachofa). Planta espinosa, familia de las dicotiledóneas, que constituye el orden los opuntiales, propias de los países templados y cálidos de América y con una especie en África.
• CADUCIFOLIO: (Lat. caducifolius, der. de caducus = próximo a caer; folium = hoja) Planta o vegetación leñosa que pierde su follaje durante la temporada desfavorable (estación fría o seca). (Véase perennifolio).
• CALCRYA: (Lat. calx, calcis = piedra, cal). Mineral compuesto de carbonato de calcio.
• CALDERA: (Lat. caldaria). Depresión volcánica subcircular de paredes interiores abruptas que comúnmente está en la cima de un volcán y se forma por hundimiento (véase cráter).
• CALIZA: (der. de cal, del lat. cal, calcas = cal). Roca sedimentaria compuesta en gran parte por calcita, formada ya sea por procesos inorgánicos u orgánicos.
• CÁMBICO: (Lat. cambiare = alterar, intercambiar). Horizonte diagnóstico subsuperficial de algunos suelos, con textura muy fina, arenosa o franco arenosa y con evidencia de alteración por enriquecimiento, formación de estructura o alteración de la estructura del material parental, o liberación de óxidos de hierro y ausencia de iluviación.
• CANDELABRIFORME: (Lat. candelabrum = caldero de varios brazos; forma = forma). Aplíquese a algunas castáceas arborescentes con numerosas ramificaciones ascendentes, cuyo aspecto recuerda el de un candelabro.
• CANTO RODADO: (Lat. cents). Piedra aislada y redondeada a fuerza de rodar impulsada por las aguas o los hielos.
• CARBONÍFERO: (Lat. carbo, carbonis = carbón, bulla; fere = llevar). Sistema geológico de la era Paleozoica que precede al Pérmico y sigue al Devónico. Su nombre alude a la abundancia de bulla en los depósitos sedimentarios.
• CARNÍVORO: (Lat. caro, carnis = carne; voro, vorare = comer). Animal que se alimenta de carne. Orden de la clase mamíferos (mammalia) que incluye perros, lobos, zorros, osos, comadrejas, nutrias, mapaches, gatos y afines (= carnívoro).
• CASMOFITO: (Gr. chascos = abertura; phyton = planta). Plantas propias de los peñascos en cuyas grietas o fisuras hincan su raíces.
• CAULINAR: (Lat. caulinaris, der. de caulis, el tallo). Concerniente al tallo.
• CAULIRROSULA: (Lat. caulis = tallo; rosula = roseta). Fórmula biológica o biotipo de las plantas caracterizado por estipe o tallo leñoso, usualmente no ramificado que remata en un penacho de hojas dispuestas en roseta.
• CELENTERADOS O COELENTERATA: (Gr. kilos = hueco, ahuecado; enterón = intestino). Phylum de animales acuáticos en su mayoría marinos, que incluye las hidras, pólipos, anémonas, medusas, aguamalas, corales, etc.
• CENOMANIANO: Piso geológico del sistema cretáceo.
• CICLÓNICO: (Gr. kykloo = emolinarse). Tiempo inestable con bajas presiones atmosféricas, nubosidad, frecuentes tormentas y lluvias.
• CIENO: (Lat. coenum). Depósito marino de mar profundo que consiste en 30% o más de su volumen de las partes duras de organismos muy pequeños, a veces microscópicos.
• CLASE: (Lat. classis). Unidad sistemática de la clasificación por categorías taxonómicas formada por uno o más órdenes. Las clases se agrupan en phyla o tipos en la taxonomía zoológica o en divisiones en la taxonomía botánica.
• CLÍMAX: (Gr. klimax, klimakox = escala y, por extensión, culminación). Ecosistema maduro. Etapa final de la sucesión vegetal durante la cual la comunidad o formación alcanza su máximo desarrollo en equilibrio con el conjunto de condiciones ambientales, clima y suelos.
• CLÍMAX CLIMÁTICA: Es la clímax desarrollada en euclimátopos, o sea la máxima expresión de la comunidad biótica en equilibrio con las condiciones climáticas.
• COMUNIDAD: (Lat. Comunitas, communitalis). Conjunto de poblaciones de una o varias especies de animales o de plantas que conviven naturalmente en un ambiente común.
• CONCRECIÓN: (Lat. concretion concretionis). En geología, es la acumulación de material mineral que se forma alrededor de un centro o un eje después de que un depósito sedimentario se ha asentado.
• CONGLOMERADO: (Lat. Conglomeratus, der. de cum = con, junto; conglomeratus = agrupado formando una bola) Roca sedimentaria dendrítica formada de fragmentos más o menos redondeados de tamaño tal que un porcentaje apreciable de volumen de la roca consiste en partículas del tamaño de gránulo grande.
• CONSOCIACIÓN: (Lat. consocietas; der. de cum = con, junto; socielas = sociedad). Comunidad vegetal climática en que domina una especie. Cuando esta condición se da en etapas sucesionales distintas de la clímax se denomina consocies.
• CORIÁCEO: (Lat. coriaceus, der. de corium = cuero). Aplícase a las hojas de consistencia dura y recia, aunque con cierta flexibilidad comparable a la del cuero. Cuando las hojas pierden flexibilidad se califican como rígido–coriáceas.
• CRASO: (Lat. crasus = grueso, engrosado) Dícese de los órganos vegetales como tallos, hojas, etc., que aparecen engrosados debido a la acumulación de juegos y que actúan así como órganos de reserva (= suculento)
• CRÁTER: (Gr. cráter = cuenca, vasija). Depresión o cuenca volcánica subcircular de paredes abruptas circulares que representan la abertura externa de la chimenea de un volcán y por lo común su cima. (Véase caldera).
• CRISTAL: (Lat. crystallum, gr. crystallos = hielo, cristal de roca). Sólido cuyos átomos están dispuestos en forma ordenada.
• CRUSTÁCEO: (Lat. crustacean der. de cresta = envoltura endurecida). Clase de artrópodos o arthropoda (gr. arteros = articulación; pous = podos, pata). Incluye a los cangrejos, langostinos, pulgas de agua y afines, en donde la mayoría de las especies son acuáticas.
• CUARCITA: (Al. Quarts = cuarzo). Roca metamórfica compuesta de cuarzo, formada comúnmente por el metamorfismo de la arenisca.
• CUARZO: (Al. Quarts = cuarzo). Silicato mineral (= Cristal de roca).
• CUATERNARIO: (Lat. quaternarius = que consta de cuatro partes, cuarta parte de una secuencia). En geología, periodo o última división de la era Cenozoica (kainos = reciente; zoe = vida; ikos = relativo) que se subdivide en pleistoceno y holoceno.

CH

• CHASMOPHYTIA: (Véase casmófito).
• CHERSOPHYTIA: (Gr. chersos = tierra seca, áspera y desértica; phyton = planta). Vegetación característica de suelos secos, cuya sequía es independiente de la del clima, sin que sean arenosos ni originados en rocas compactadas.
• CHERT: (Ing. chart). Roca silícea bastante pura, formada parcialmente de calcedonia (mezcla de sólica cristalina y amorfa) de color gris claro o negro que cuando se meteoriza pasa de tonalidades de amarillo a pardo.

D

• DACITA: Andesita que contiene cuarzo.
• DECIDUO: (Lat. deciduus = caedizo, que se desprende). Aplícase al follaje o a cualquier órgano que se desprende y cae. Es aplicable al follaje de los bosques y a la vegetación caducifolea, pero resulta inapropiado hablar, v.gr., de bosque deciduo. (Véase caducifolio).
• DEFOLIACIÓN: (Lat. foliatio der. de abajo, desde, reducción, pérdida; foliatio, foliationis = producción de hojas por los árboles, acción de brotar hojas). Caída o desprendimiento natural de las hojas de los árboles. (Véase caducifolio).
• DEFOLIADO: (Lat. defoliatus). Planta privada transitoriamente de sus hojas.
• DETRITO: (Lat. detritus = desgastado). Material fragmentario derivado de la desintegración de rocas o materiales orgánicos.
• DEVÓNICO: (Del condado de Devón, Inglaterra). Cuarto periodo o sistema geológico de la edad Paleozoica posterior al Silúrico y anterior al carbonífero.
• DIATOMEAS: (Lat. diatomeas der. del gr. diatomos = pisectado, cortado, partido). Grupo de algas unicelulares de la división Bacilariofitas o Bacillariophyta (lat. bacillaria género de este grupo, der. de bacillus = bastoncito; phyton planta), con la membrana celular silicificada.
• DINOFLAGELADOS O DINOFLACELLATA: (Gr. dinos = giro, rotación, torbellino; flagellatus der. de flagellum, dim. de flagre = litigio). Orden de la clase Fitomastogóforos o Phytomastigophora (gr. phyton = planta; mastix, mastigos = litigio; phore = llevar), de algas marinas o de agua dulce, unicelulares, provistos de flagelos recubiertos de una envoltura de celulosa.
• DIORITIA: (Gr. diorizo = distinguir). Roca ígnea de grano grueso con la composición de la andesita (sin cuarzo ni ortoclasa), compuesta 75% de feldepasto plagioclasa y el resto por silicates ferromagnésicos.
• DOMINANTE: (Lat. dominans, dominantis). Cualquiera de las estirpes que poseen mayor expansión en una población animal o vegetal de las especies preponderantes dentro de una asociación.
• DOSEL: (Francés dossier, der. lat. dorsum = espalda). Cubierta superior más o menos continua que forman las capas de los árboles, en un bosque o selva (= vuelo). (Véase sotobosque).
• DULCIACUÍCOLA: (Lat. dulcis = dulce; aqua = agua; colo, colere = vivir, habitar, residir). Dícese de los organismos adaptados para vivir en aguas dulces. Pueden ser dulciacuícolas primarios cuando carecen de toda tolerancia a la salinidad y secundarios cuando pueden tolerar márgenes de salinidad.
• DURIPÁN: (Lat. durus = duro; Ing. pan = costra, lámina, plato). Horizonte superficial endurecido de un suelo compactado o sementado por sílica o silicatos de aluminio.
• DYSTROPEPTS: (Gr. dys = mal, con dificultad, duro, pobre, enfermo; trop = der. gr. tropikos = solsticio). Suelos ácidos del subórden tropepts, orden inseptisoles, de color rojizo y parduzco, principalmente de regiones intertropicales con horizonte cámbico, régimen údico y cuyo contenido de carbono orgánico decrece con la profundidad.

E

• ECOLOGÍA: (Gr. oikos = casa, morada; logos = ciencia, tratado) ciencia que trata de la interacción de los organismos y de su ambiente.
• ECOSISTEMAS: (Gr. oikos = casa, morada; systema: conjunto ordenado). Unidad natural que consiste en partes vivientes y no vivientes que interactúan para producir un sistema estable. Sistema de organismos vivientes y del medio con el cual intercambia materia y energía. (= biogeocenosis).
• ECOTIPO: (Gr. oikos = casa, morada; typos = imagen, impresión). Grupo de organismos dentro de una especie que tienen características morfológicas y fisiológicas distintivas y que constituyen adaptaciones a su medio ambiente. Diferentes ecotipos de la misma especie que pueden cruzarse entre sí.
• ECOTONO: (Gr. oikos = casa, morada; tonos = tensión). Área de transición entre dos comunidades bióticas.
• ECUADOR TÉRMICO: (Lat. ecuator = línea que disecta un objeto en partes iguales; gr. therme = calor; ikos = relativo a perteneciente a). La línea imaginaria que une los lugares del planeta donde la temperatura media anual alcanza para cada longitud geográfica su máximo valor a nivel del mar.
• EDÁFICO: (Gr. edaphos = pavimento o piso y por extensión, suelo o tierra; ikos, relativo a, perteneciente a). Dícese de lo relativo o perteneciente a las características del suelo.
• EMERGENTE: (Lat. emergens, emergentis = que brota, que sobresale). Dícese del estrato superior de un bosque cuyos árboles sobrepasan la altura de dosel.
• ENDÉMICO: (Gr. endemos = nativo, que habita en; der. de en = en; demos = distrito, país, pueblo; idos = relativo a, perteneciente a). En biogeografía, dícese de los animales o plantas que habitan exclusivamente en una determinada región, área o país. Equivale a autóctono (gr. autochton; der. de autos = el mismo; chthonios = en, de o desde la tierra), y a indígena (lat. indignes = que pertenece a un país dado, nativo), pero con la connotación de ser exclusivo de un área dada.
• EPIFILA: (Gr. epi = sobre; phyllon = hoja). Plantas epifitas que habitan foliares vivas de otras especies. Son por lo general pequeñas algas, musgos y hepáticas.
• EPIFITAS: (Gr. epi = encima, sobre; phyton = planta). Dícese de las plantas que crecen sobre el tallo o ramaje de otras, sin obtener de ellas alimentos, puesto que inician su desarrollo como epifitas y posteriormente desarrollan raíces que alcanzan el suelo.
• EQUINIDERMOS O ECHINODERMATA: (Gr. echinos = erizo, erizo de mar; derma, dermatos = piel). Phylum “tronco” de animales marinos celomados, con esqueleto interno formado por placas de calcita. Incluye las estrellas y erizos de mar, holoturias o cohombros de mar y afines.
• EROSIÓN: (Lat. erosus = carcomido, consumido). En geología y edafología, la pérdida de la capa superficial de tierra por acción de factores climáticos, viento, gravedad y aguas corrientes.
• ESCUDO: (Lat. escutum). En geología es un área de gran superficie, relativamente estable, bastante plana, cuyas rocas se formaron durante la era Precámbrica.
• ESPECIACIÓN: (Lat. especies = apariencia, forma, modelo). En general, proceso evolutivo que da lugar a la diferenciación de nuevas especies y subespecies.
• ESPECIE: (Lat. especies = apariencia, forma, modelo). Población o conjunto de poblaciones animales o vegetales que tienen un origen evolutivo común y una estructura genética similar, cuya identidad está definida usualmente por un aislamiento reproductivo.
• ESTALACTITA: (Gr. stalaktos = que cae gota a gota). Concreción calcárea que se forma en la bóveda de la cuevas y cavernas.
• ESTALAGMITA: (Gr. stalagma = gota, líquido filtrado gota a gota). Estalactita que se forma en el suelo con la punta hacia arriba.
• ESTRATO: (Lat. estratum = tapa, cobertura, lecho, tapiz). En el estudio de la vegetación se aplica a la masa vegetal de una comunidad contenida dentro de determinados límites.
• ESTRATOVÓLCAN: Cono volcánico formado por capas alternas de lavas y materiales piroclásticos.
• ESTUARIO: (Lat. aestuarium). En general es la porción interior del cauce de un río que se expande antes de alcanzar el litoral marino y se halla sujeta al influjo de las mareas.
• ETNOHISTORIA: Ciencia que trata de la historia de los pueblos y de los grupos o razas.
• EVAPORACIÓN: (Lat. e = fuera de; vapor, vaporis = vapor). El proceso mediante el cual el agua líquida se transforma en vapor.
• EVAPOTRANSPIRACIÓN: (Lat. e, ex = fuera de vapor; vaporis = vapor; trans = a través de; sp respirar). El total de agua que un ecosistema o una comunidad biótica terrestre libera en forma de vapor a la atmósfera terrestre.
• EVOLUCIÓN: (Lat. evolutionis, der. envolvere = desenvolverse, desplegarse). Proceso que permite que las poblaciones de especies modifique sus características a través del tiempo.

F

• FACIES: (Lat. facies = apariencia, aspecto). En geología, acumulación de depósitos que muestran características específicas en intergradan con otras acumulaciones sedimentarias formadas al mismo tiempo, pero que presentan características diferentes.
• FALLA: (Lat. falls, der. fallare = engafiar, faltar). En geología es una ruptura de la corteza terrestre a lo largo de la cual las rocas de un lado se han desplazado con respecto a las del otro.
• FAMILIA LINGÜÍSTICA: (Lat. lingua = lengua, lenguaje). En lingüística, unidad de clasificación que agrupa lenguas o idiomas afines, diversificados a partir de un lenguaje ancestral común.
• FELDESPATO: (Al. Feld = campo; spat = spato, mineral con estructura laminosa). Mineral constituido por silicatos de aluminio, potasio, sodio, calcio y bario.
• FENOLOGÍA: (Gr. phaino = aparecer, hacerse manifiesto, manifestarse; logos, disertación, tratado). Estudio de los fenómenos biológicos ajustados a cierto ritmo periódico relacionado con el clima de la localidad, en que ocurre el brotar de las hojas, la afloración, la maduración de los frutos, temporada reproductiva, migración, etc., y que afectan el aspecto de una especie o de una colectividad biótica conforme a las vicisitudes climáticas (temporadas) a que está sujeta dicha localidad a través del año.
• FLUVIAL: Perteneciente o relativo a los ríos o corrientes hídricas.
• FORMACIÓN: (Lat. formationis). En el estudio de la vegetación denomínase formación vegetal (der. lat. vegetate). A la comunidad vegetal caracterizada según el biotipo o forma biológica dominante y, por lo tanto, definida conforme a un criterio fisonómico. En geología la formación geológica es un término aplicado a un conjunto de estratos semejantes por su composición mineral, estructura, composición o por los fósiles presentes.
• FRUGÍVORO: (Lat. flux, frugis = fruto; voro, vorare = comer). Animal cuya dieta alimenticia está constituida por frutos.

G

• GÉNERO: (Lat. genus, generis). Unidad sistemática de la clasificación botánica y zoológica.

I

• INTERGLACIAL: (Lat. inter. = entre, interpuesto; glacialis = relativo al hielo). Dícese de los periodos o fases climáticas relativamente cálidas que alternan con periodos fríos o glaciales.
• ISÓBATA: Línea que une varios puntos de igual profundidad, v.gr., isóbata metros; línea de tal profundidad.
• ISOMEGATÉRMICO: (Gr. isos = igual; mega = grande; therme = calor; ikos = referente a). Isotérmico con temperatura media anual no inferior a 24 ºC.
• ISOTÉRMICA: (Gr. isos = igual; therme = calor; ikos = referente a). Dícese de los climas y de las temperaturas ambientales y del suelo cuyos promedios mensuales a lo largo del año difieren en 5 ºC o menos.

J

• JURÁSICO: (De Jura = cadena de montañas entre Francia y Suiza). En geología, de rocas de la era Mesozoica, posterior al Triásico y anterior al Cretáceo.

L

• LACUSTRE: Referente a lago; que tiene relación con ambiente de lago.
• LÁTEX: (Lat. latex, lactis = savia, fluido líquido). En algunas plantas, jugo generalmente lechoso por lo común de una gran blancura, a veces amarillo, anaranjado o rojo.
• LAVA: (Ital. lava). Roca fundida o magma vertido por un volcán o fisura que se consolida al enfriarse sobre la superficie terrestre.
• LEGUMBRE: (Lat. legumen = nombre con que se designaban las semillas encerradas en vainas). Fruto de las leguminosas.
• LÉNTICO: Ambiente de aguas quietas o no corrientes como la de los lagos, estanques, lagunas y pantanos.
• LIANA: Véase bejuco.

M

• MAGMA: (Gr. magma, magnatos = masa o pasta exprimida). Silicatos fundidos que se presentan en forma natural proceden del interior del planeta; pueden tener cristales de silicato en suspensión o gases disueltos, o ambos. Al enfriarse y consolidarse dan origen a las rocas ígneas.
• MANGLE: (Vocablo caribe). Denominación que se aplica a las especies arbóreas de los bosques halohelofíticos de la zona tropical y subtropical (en parte).
• MARSUPIALES: (Lat. marsupium; Gr. marsippos = bolsa). Orden perteneciente a la clase mamíferos.
• MEANDRO: Curvatura o sinuosidad de una corriente fluvial, en especial en las llanuras aluviales o lechos de inundación.
• MESOZOICA: (Gr. mesos = mediano, en medio; zoe = vida; ikos, relativo perteneciente a). Era geológica constituida por los sistemas Triásico, Jurásico y Cretácico.
• METAMÓRFICO: Relativo o perteneciente al metamorfismo, o rocas que resultan de este proceso.
• METAMORFISMO: (Gr. meta = más allá; morphe = forma). Proceso de transformación de rocas preexistentes en tipos nuevos, por efecto de altas temperaturas, presiones y tensiones y la penetración de líquidos químicamente activos.
• METEORIZACIÓN: (Gr. meteoros = elevado o suspendido en el aire, relativo a fenómenos atmosféricos). Proceso por el cual minerales y rocas de las superficie terrestre cambian desde estados relativamente compactos a otros dispersos. Este proceso puede ser mecánico en el cual las rocas se dividen en fragmentos menores por efectos de dilatación y contracción o químicos por ?oxidación, hidrólisis, etc.
• MIGMATITA: (Gr. migma, migmatos = mezcla, compuesto). Roca mixta producida por una interdigitación íntima de un magma granítico que penetra dentro de una roca preexistente.
• MITOLOGÍA: Historia de los dioses y héroes fabulosos.
• MIOCENO: (Gr. meion = menos, kainos = reciente). Época o subdivisión del periodo terciario que antecede al Plioceno y es precedido por el Oligoceno.
• MORRENA: (Lat. morena = dique). Depósitos de materiales acarreados como resultado de la erosión glacial que se forma a cada lado de los glaciares (morrenas laterales), donde estos confluyen (morrenas mediales), en el fondo de los glaciares (morrenas de fondos) o en extremo interior del glaciar donde el hielo se descongela (morrenas terminales). Típicamente incluyen trozos angulosos de roca, sin estratificación acorde con el tamaño de los trozos o partículas, la cual existe cuando los materiales han sido acarreados y depositados por acción del agua.

N

• NECTARÍVORO: (Lat. nectar, Gr. nektar = bebida de los dioses; vorare = comer). Animal que se alimenta de néctar.

O

• OLIGOCENO: (Gr. oigos = escaso, poco; kainos = reciente, nuevo). Época o subdivisión del período terciario, posterior al Eoceno y anterior al Mioceno.
• OMBRÓFILO: (Gr. hombros = lluvia, chubasco; philos = amigo). Aplícase a la vegetación propia de climas húmedos o lluviosos.
• ORTHENTS: (Gr. orthos = recto, verdadero). Suborden de suelos orden entisoles que se desarrolla sobre superficies de erosión reciente poco profundos (menos de 25 cm). No tienen horizontes diagnósticos desarrollados y aparecen por lo general en pendientes (USDA).
• OXISOLES: (Gr. oxys = ácido, agudo). Orden de suelo caracterizado por la presencia de un horizonte óxico o que presentan una fase dentro de los primeros 30 cm del perfil (USDA).

P

• PALEOCENO: (Gr. palaios = antiguo; eos = amanecer; kainos = reciente, nuevo). Periodo de época geológica con que se inicia el Terciario.
• PALEOINDIO: (Gr. palaios = antiguo). Período o fase cultural en América que corresponde a sus primeros pobladores nómades, seminómades, que dependían de la caza, la pesca y la recolección de frutos, raíces, etc., para su subsistencia.
• PALEONTOLOGÍA: (Gr. palaios = antiguo; ontos = el ser; logos = ciencia, disertación, tratado). Ciencia que estudia los grupos de plantas (paleobotánica o fitopaleontología) y animales (paleozoología o zoopaleontología) de épocas geológicas pretéritas.
• PEDIPLANO: Planicie ligeramente inclinada sobre las rocas cristalinas de gran dureza y de origen Precámbrico.
• PEIONOBIOMA: (Gr. peina = hambre; bios = vida; neolat. oma = sufijo que denota condición o naturaleza). Denominación aplicada a los biomas cuyos suelos tienen pronunciada deficiencia de nutrientes.
• PELÁGICO: (Gr. pelagos = mar, en sentido de alta mar). Calificación que en el medio acústico se refiere a la zona más alejada de las costas o riberas. Empléase análogamente en geología y biología.
• PERENNIFOLIO: (Lat. perennis = perpetuo, permanente; folio, folium = hoja). Así se designan los árboles y arbustos que retienen follaje durante todo el año (= sempervidirente).
• PETROGLIFO: (Gr. petra = roca; glyphos = grabado, talla). Inscripción realizada en piedra.
• PLUVIAL: (Lat. pluvialis der. de pluvia = lluvia). Lluvioso, alusivo a la precipitación (agua en estado líquido o sólido que cae de la atmósfera sobre la tierra).
• PLUVISELVA: (Lat. pluvial = lluvia; silva o sylva = selva, bosque). Denominación colectiva dada a las selvas o bosques húmedos. (Higrofíticos y subhigrofíticos).
• POBLACIÓN: (Lat. population populationis). Conjunto de individuos de una misma especie o subespecie que viven dentro de un área dada y que realizan intercambio de genes.
• PRECÁMBRICO O PRECAMBRIANO: (Lat. prae = antes de; cambria = nombre latino antiguo para el país de Gales). Era geológica anterior a la Cámbrica (= Arqueana, gr. archaios = antiguo, desde el comienzo), Eozoica (gr. eos = amanecer; zoe = vida; ikos = relativo o perteneciente a).
• PRIMATES: (Lat. primas, primatis = primado, prócer). Orden de la clase de mamíferos que incluye al hombre, los monos en general, lemures y tarsios.

R

• RIPARIO: (Lat. riparies, der. de ripa = ribera, orilla del río). Dícese de la vegetación que crece a la orilla misma de los ríos y otras corrientes o masas de agua.
• ROCA: (Del gaélico roc). Cualquier agregado de materia mineral u orgánica homogénea o heterogénea endurecida y consolidada, blanda, o sin cohesión, que resulta de la acción del proceso natural.

S

• SEDIMENTARIA: (Lat. sedimentarius, der. de sedimentarium = material depositado). Dícese de la roca formada por la acumulación de sedimentos que pueden consistir en fragmentos de rocas de varios tamaños, los restos de productos de animales y vegetales, el producto de la acción química o de la evaporación o mezcla de estratos. La estratificación es el rasgo particular más característico de las rocas sedimentarias.
• SEDIMENTO: (Lat. sedimentum). Material transportado en suspensión por agua o corriente de aire que tiende a depositarse por efecto de la gravedad.
• SOTOBOSQUE: (Lat. saitus = bosque, selva; boscus = selva, bosque, bosque bajo el bosque). Vegetación arbustiva y herbácea que se encuentra bajo el dosel ( = subvuelo).
• SUBESPECIE: (Lat. subespecies, der. de sub = bajo, antes de; species = especie). Categoría taxonómica en que se divide la especie.
• SUBHIGROFÍTICO: Alusivo o perteneciente a la subhigrophytia.
• SUBHIGROPHYTIA: (Lat. sub = indicando atenuación, e hygrophytia). Vegetación terrestre esencialmente perennifolia, característica de climas húmedos, donde alcanza a insinuarse una temporada seca poco pronunciada, durante la cual puede notarse ligera deficiencia de agua disponible para la vegetación y sobreviene ?cierta defoliación.
• SUBXEROFÍTICO: Relativo a la subxerophytia.
• SUBXEROPHYTIA: (Lat. sub = debajo, menor que; Gr. xeros = seco, phyton = planta). Véase xerophytia.

T

• TEPUY: Vocablo indígena con el cual se designan las montañas y mesas características de la región de la Guyana (norte de Brasil, oriente de Colombia, sur de Venezuela y las Guyanas).
• TERCIARIA: (Lat. tertiarius). Era o periodo geológico, comprendido entre la era Secundaria o Mesozoica y el Cuaternario, o agrupada junto con el Cuaternario dentro de la era ?Cenozoica.
• TÉRMICO: Alusivo a las temperaturas en general.
• TURBERA: (Al. Torf = turba). Formación vegetal en lugares permanentemente enmarcados en la cual pueden formarse depósitos de turba.

U

• UNIMODAL: (Lat. unos = uno; modus = modo). Dícese de los regímenes en los cuales un solo pico o moda coincide con el período máximo de lluvias o invierno durante el año. Cuando existen dos modas o períodos lluviosos separados por sendos períodos secos o relativamente secos el régimen es bimodal.

X

• XEROPHYTIA: (Gr. xeros = seco; phyton = planta). Vegetación propia de climas secos, se divide en: subxerophytia (lat. sub = debajo), cuando la precipitación es menor que la evapotranspiración y los efectos de la sequía temporal no son muy pronunciados. Hyperxerophytia (gr. hyper = sobre, ultra), en la cual la escasez de agua es extremada o falta completamente, llega a faltar, y la cobertura vegetal es mínima.

Z

• ZONOBIOMA: (Gr. zone = zona faja, banda; bios = vital; neolat. oma, sufijo que denota naturaleza o condición). Cada uno de los biomas determinados principalmente por condiciones climáticas y que se distribuyen en fajas latitudinales al norte y al sur de la línea ecuatorial (= bioma zonal).
• ZONAL: (Lat. zonalis, gr. zone = zona, faja). Dícese de lo relativo a las zonas en particular; ejemplo, las zonas latitudinales, altitudinales o climáticas. (Véase azonal).