Maxillaria

Nombre científico: Maxillaria procurrens // Clima: medio, frío 

Nombre científico: Maxillaria nigrescens // Clima: medio, frío 

Nombre científico: Maxillaria luteo-grandiflora // Clima: cálido 

Nombre científico: Maxillaria speciosa // Clima: medio, frío 

Texto de: Pedro Ortiz Valdivieso S. J.

Este género fue creado por los botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Antonio Pavón en 1794. El nombre se deriva de la palabra latina maxilla —quijada, mentón— por el mentón que se forma en la flor, vista de lado, debido a la prolongación del pie de la columna y la base de los sépalos laterales. Incialmente se incluyeron en este género plantas muy diversas, que después fueron segregadas a otros géneros. Las que aquí se consideran como especies de Maxillaria tienen aspecto muy variado, con seudobulbos o sin ellos, tallos largos o cortos, siempre con hojas lisas, no plicadas. Las inflorescencias, una o varias por planta, tienen solamente una flor. Las flores son de tamaño variado, grandes o pequeñas, bastante sencillas en su configuración, con sépalos y pétalos semejantes y labelo sin adornos especiales, excepto un callo simple. Característico es el mencionado mentón que se forma por la prolongación del pie de la columna. Las flores tienen cuatro polinios aplanados frontalmente, dispuestos en dos pares, con un estípite generalmente ancho.

Se encuentra solamente en el hemisferio occidental, zona tropical, en diversos climas. En Colombia se conocen unas 250 especies, pero el género ha sido poco estudiado hasta ahora y hay muchas especies aún por describir.