Dracula

Nombre científico: Dracula platycrater // Clima: medio, frío 

Nombre científico: Dracula chimaera // Clima: medio, frío 

Nombre científico: Dracula chestertonii // Clima: medio, frío 

Nombre científico: Dracula gorgona var. xanthina // Clima: frío 

Nombre científico: Dracula robledorum // Clima: frío 

Texto de: Pedro Ortiz Valdivieso S. J.

Al lector común y corriente este nombre le recuerda la leyenda del conde Drácula, el hombre que se convierte en vampiro y se alimenta de sangre humana. En latín, dracula significa “pequeño dragón”. Las plantas de este género se caracterizan por su apariencia extraña: flores de colores oscuros, a veces casi negras o con manchas negro-violáceas, a menudo cubiertas de pelos, con grandes caudas filamentosas en que terminan los sépalos, y flores con un olor poco agradable. Precisamente esa apariencia y ese olor son los que atraens a sus polinizadores: moscas que se alimentan o ponen sus huevos en carne en descomposición. Los pétalos son mucho más pequeños y poco vistosos. El labelo termina de ordinario en forma de recipiente dividido por laminillas radiales, como las que tienen muchos hongos en la parte inferior. Las hojas de Dracula se distinguen por tener en el envés una vena central con ángulo agudo.

Este género estuvo inicialmente incluido en Masdevallia, pero en 1978 el botánico norteamericano Carlyle A. Luer lo separó como género propio, que se encuentra en las zonas montañosas americanas desde el sur de México hasta Perú.

El total de especies supera el centenar. En Colombia crecen unas 77 de ellas.